Aprés que toutes ces choses furent passées le Pont partit de
Quebecq le 18 Septembre pour s'en retourner en France avec les
trois prisonniers. Depuis qu'ils furent hors tout le reste se
comporta sagement en son devoir.
Je fis continuer nostre logement, qui estoit de trois corps de
logis à deux estages. Chacun contenoit trois thoises de long &
deux & demie de large. Le magazin[216] six & trois de large,
avec une belle cave de six pieds de haut. Tout autour de nos
logemens je fis faire une galerie par dehors au second estage,
qui estoit fort commode, avec des fossés de 15 pieds de large &
six de profond: & au dehors des fossés, je fis plusieurs
pointes d'esperons[217] qui enfermoient une partie du logement,
156/304 là où nous mismes nos pièces de canon: & devant le bastiment y
a une place [218] de quatre thoises de large, & six ou sept de
long, qui donne sur le bort de la riviere. Autour du logement y
a des jardins qui sont très-bons, & une place de costé de
Septemptrion qui a quelque cent ou six vingts pas de long, 50
ou 60 de large [219]. Plus proche dudit Quebecq, y a une petite
riviere [220] qui vient dedans les terres d'un lac distant de
nostre habitation de six à sept lieues. Je tiens que dans cette
riviere qui est au Nort & un quart du Norouest de nostre
habitation, ce fut le lieu où Jaques Quartier yverna, d'autant
qu'il y a encores à une lieue [221] dans la riviere des
vestiges comme d'une cheminée, dont on a trouvé le fondement, &
apparence d'y avoir eu des fossez autour de leur logement, qui
estoit petit. Nous trouvasmes aussi de grandes pièces de bois
escarrées, vermoulues, & quelques 3 ou 4 balles de canon.
Toutes ces choses monstrent evidemment que c'a esté une
157/305 habitation, laquelle a esté fondée par des Chrestiens: & ce qui
me fait dire & croire que c'est Jaques Quartier, c'est qu'il ne
se trouve point qu'aucun aye yverné ny basty en ces lieux que
ledit Jaques Quartier au temps de ses descouvertures, &
failloit, à mon jugement, que ce lieu s'appelast sainte Croix,
comme il l'avoit nommé, que l'on a transféré depuis à un autre
lieu qui est 15 lieues de nostre habitation à l'Ouest, & n'y a
pas d'apparence qu'il eust yverné en ce lieu que maintenant on
appelle saincte Croix, ny en d'autres: d'autant qu'en ce chemin
il n'y a riviere ny autres lieux capables de tenir vaisseaux,
si ce n'est la grande riviere ou celle dont j'ay parlé cy
dessus, où de basse mer y a demie brasse d'eau, force rochers &
un banc à son entrée: Car de tenir des vaisseaux dans la grande
riviere, où il y a de grands courans, marées & glaces qui
charient en hyver, ils courroient risque de se perdre, aussi
qu'il y a une pointe de sable qui advance sur la riviere, qui
est remplie de rochers, parmy lesquels nous avons trouvé depuis
trois ans un partage [222] qui n'avoit point encore esté
descouvert: mais pour le passer il faut bien prendre son temps,
à cause des pointes & dangers qui y sont. Ce lieu est à
descouvert des vents de Norouest, & la riviere y court comme si
c'estoit un saut d'eau, & y pert de deux brasses & demie. Il ne
s'y voit aucune apparence de bastimens ny qu'un homme de
jugement voulust s'establir en cest endroit, y en ayant
beaucoup d'autres meilleurs quand on seroit forcé de demeurer,
158/306 J'ay bien voulu traicter de cecy, d'autant qu'il y en a
beaucoup qui croyent que ce lieu fust la residence dudit Jaques
Quartier[223]: ce que je ne croy pas pour les raisons cy
dessus: car ledit Quartier en eust aussi bien fait le discours
pour le laisser à la posterité comme il l'a fait de tout ce
qu'il a veu & descouvert: & soustiens que mon dire est
véritable: ce qui se peut prouver par l'histoire qu'il en a
escrite.
[Note 216: Suivant toutes les apparences, ce premier magasin de Québec
était situé à angle droit avec les longs pans de l'église de la basse
ville, à peu près à l'endroit où est la chapelle latérale, et, comme ce
terrain continua d'appartenir au gouvernement jusqu'à ce qu'on y bâtit,
l'église, il y a tout lieu de croire que la limite de cette enceinte, du
côté du sud-ouest, était l'alignement du mur auquel est adossé le
maître-autel, avec l'encoignure des rues Saint-Pierre et Sous-le-Fort.]
[Note 217: Les deux corps de logis les plus rapprochés du fleuve
devaient faire entre eux un angle correspondant à celui que fait, un peu
plus en arrière, la rue Notre-Dame; par conséquent les deux pointes
d'éperons que figurent l'auteur dans la vue de ce premier logement,
enfermaient quelque peu l'habitation de ce côté. Cependant il semble
que, s'il n'y en avait eu que deux, Champlain n'aurait pas dit
plusieurs; en outre on remarque, dans ce dessin, la prolongation d'une
des faces de l'enceinte au-delà de l'angle oriental de l'habitation; ce
qui autorise à croire qu'il y avait une troisième pointe d'éperon du
côté du nord-est. Ceci est d'autant plus vraisemblable, que ce côté
était plus exposé à une attaque.]
[Note 218: Cette place forme aujourd'hui une partie de la rue
Saint-Pierre, dont la direction s'est trouvée déterminée sans doute par
la position du corps de logis qui était le plus à l'est, comme semble
l'indiquer le dessin que nous en a conservé l'auteur.]
[Note 219: La largeur de la rue Notre-Dame, avec les emplacements qui la
bordent du côté du Nord, forment en effet une profondeur d'une
cinquantaine de pas.]
[Note 220: Cette _Petite Rivière_ (car les habitants de Québec
l'appellent encore ainsi) vient du lac Saint-Charles, qui n'est qu'à
environ quatre lieues de Québec. Les Montagnais, au rapport du Frère
Sagard, l'appelaient _Cabirecoubat_, «à raison, dit-il, qu'elle tourne
et fait plusieurs pointes.» (Hist. du Canada, liv. II, ch. V.) Jacques
Cartier lui donna le nom de Sainte-Croix, parce qu'il y arriva le jour
de l'Exaltation de la sainte Croix, 14 septembre 1535; et enfin les
Récollets lui imposèrent le nom qu'elle porte généralement aujourd'hui,
et l'appelèrent rivière Saint-Charles, en mémoire du grand vicaire de
Pontoise, Charles Des Boues. (P. Chrestien LeClercq, Prem. établiss. de
la foi, vol I, p. 157.)]
[Note 221: Suivant l'auteur lui-même (édit. 1632, liv. I, ch. II),
Jacques Cartier hiverna à l'endroit où les PP. Jésuites fixèrent leur
demeure, «Or, dit M. Ferland (I, p. 26), les Jésuites bâtirent leur
première maison, ainsi que leur chapelle de Notre-Dame des Anges, à la
pointe formée par les rivières Saint-Charles et Lairet. C'est donc à
l'embouchure de la rivière Lairet, et vis-à-vis la pointe aux Lièvres,
que furent placés pour l'hiver la Grande et la Petite Hermine.» Il est
vrai que l'embouchure de la rivière Lairet n'est qu'à environ une
demi-lieue dans la Petite-Rivière; mais il est probable que Champlain
compte la distance depuis _l'habitation_.]
[Note 222: Le chenal du Richelieu. On sait combien il est difficile de
faire, dans un courant aussi rapide, des observations régulières et des
sondages suivis.]
[Note 223: Ce qu'il y a d'étonnant, c'est que, un siècle plus tard,
Charlevoix, qui avait connaissance des relations et de Champlain et de
Cartier, soutienne encore une opinion si dénuée de vraisemblance. (Voir
Hist. gén. de la Nouv. France, liv I.)]