increased_ (_multiplied_).
[32] =ni... mira con buenos ojos,= _does not look kindly upon; does not
regard with friendly eyes_. VARIANTS: =No mira= (or =no ve=) =con gusto,
con placer, con agrado.=
[33] =¡Hombre!= _Well, well!_
[34] =No hay de qué,= _You are welcome_.
[35] =Recuerdos a,= _Remember me to; regards to_.
[36] =Serán apreciados.= A general form to acknowledge the desire to be
remembered to absent friends.
[37] =Hasta la vista,= _So long; good-by_.
[38] =No te pierdas,= _Don't be such a stranger; don't get lost_.
XXVIII.--TEATRO
--Lima, enero 9 de....
Señores Jones & Company, Empresarios,
Nueva York.
Muy señores míos[1]:
En contestación a su carta en que piden informes sobre el estado del
teatro en la América latina, me es agradable dar a Uds. los datos que
siguen.
Todas las capitales latino-americanas se distinguen por el número y
calidad de sus teatros y lugares de diversión. Acabo de saber que en
Buenos Aires los concurrentes a los teatros pasaron de cinco millones en
un año. En esa ciudad el Teatro Colón, administrado por la
Municipalidad, es uno de los coliseos más grandes del mundo, pues tiene
capacidad para unos 3500 espectadores. Se adapta a grandes espectáculos
porque su escenario es vasto y está muy bien aparejado de la maquinaria
para obtener una _mise en scène_[2] irreprochable.
En la América latina el espectáculo teatral por excelencia es la ópera.
Los elencos o cuadros de las compañías son siempre discretos y a veces
notables y en sus primeras partes[3] suelen figurar nombres de
cantatrices,[4] tenores, barítonos o bajos famosos. La primera
representación[5] atrae siempre una concurrencia numerosa y muy
selecta. La temporada dura tres o más meses, durante el invierno,
alternándose las funciones de abono con las ordinarias. Es costumbre
destinar un día de la semana como día de moda, en que se dan funciones
también llamadas de moda. En días especiales, como son los aniversarios
patrióticos, se dan espectáculos extraordinarios o de gala. El
repertorio de estas compañías consiste en las obras más sobresalientes
del teatro lírico antiguo y moderno. Los precios de las localidades
varían según los países y los teatros. El palco _avant-scène_ es la
localidad más cara, siguiéndole luego el palco bajo, el palco alto, las
butacas o tertulias de orquesta, las plateas, las tertulias altas y el
paraíso, el cual puede ser numerado o consistir en lo que se llama
gradas, dispuestas en anfiteatros. En Chile y Argentina se llama
_cazuela_ y en Méjico _galería_ a una localidad especialmente destinada
a las señoras. Es interesante saber que en Cuba se da el nombre de
cazuela al paraíso o galería superior, donde, precisamente, no concurren
mujeres. Los precios para un estreno son generalmente más altos que para
una _réprise_ o repetición.
Los grandes teatros líricos del continente, después del Colón, son la
Gran Opera de Río de Janeiro, construida según el modelo de la de París,
el Teatro Municipal de San Pablo (Brasil), cuyo costo pasa de siete
millones de pesos, el teatro de San José de Costa Rica, que es uno de
los más hermosos del continente, el Teatro Municipal de Santiago de
Chile, el Solís de Montevideo, el Nacional de la Habana y muchos otros.
Hay teatros destinados a otra clase de espectáculos, como zarzuelas,
óperas cómicas o bufas, operetas y _vaudevilles_. Algunos de estos
juguetes líricos, se mantienen largo tiempo en el cartel y son de gran
espectáculo por su juego escénico, sus _ballets_ y la brillante
indumentaria de sus masas corales. Los teatros que para tales
representaciones están construidos suelen tener orquestas de más de cien
músicos.
Son comunes en la América latina las obras dramáticas en prosa y verso,
aunque más las primeras que las segundas. A este género de producción
pertenece la comedia y el drama, ya sea antiguo o moderno. La comedia de
enredo y de costumbres es más popular que la alta comedia, el drama de
época, o las piezas dramáticas modernas,--sobre todo los llamados dramas
de tesis. Se prefiere el teatro moderno al clásico. El melodrama ha
pasado de moda.
--Algunos teatros dan funciones por secciones o por tandas, como se las
llaman en Chile, Perú y Méjico, y una de tales secciones, que tiene
lugar en la tarde, se llama sección _vermut_, por ser esa la hora a que
generalmente se toma un aperitivo. Estas representaciones consisten en
el género chico o sea comedias, juguetes cómicos, proverbios, sainetes,
petipiezas, cuadros y bocetos cómicos, apropósitos en prosa y verso,
variedades y revistas cómicas, parodias, etc. No dejan de figurar
actores y actrices de nota[6] en los repartos de tales espectáculos. El
primer actor, la primera dama, la característica, el galán joven y otros
repartos suelen ser extraordinariamente populares.
Hay otros teatros adaptados especialmente a espectáculos de diferente
género. En los circos trabajan compañías que hacen giras por varias
ciudades. El espectáculo consiste casi siempre en ejercicios acrobáticos
y ecuestres en el picadero. Hay también salas para conciertos
sinfónicos, que atraen un público selecto.
Los artistas de primer orden reciben altos salarios en la América
latina. El Colón de Buenos Aires ha pagado hasta 7500 pesos por
noche[7] a un artista de fama universal; lo que bastará a Uds. para
comprender que el público latino-americano paga buenos precios cuando se
le ofrecen espectáculos escogidos.
Dejando contestadas sus preguntas, me repito de Uds.
--Muy atto. y S. S.,
CARLOS RODRÍGUEZ.
Chapter Footnotes:
[1] =Muy señores míos,= _My dear Sirs; Dear Sirs_. A customary form used
in commercial correspondence. Compare with _Muy señor mío, Muy señor
nuestro, Muy señores nuestros_. Possessive is also used in _Muy estimado
amigo mío_, instead of _Mi estimado amigo_.
[2] =mise en scène.= French for _stage setting_.
[3] =primeras partes,= _the leading characters_.
[4] =cantatrices.= The expression _prima donna_ is also current, as well
as _soprano_, _mezzo soprano_, and _contralto_.
[5] =primera representación,= _first performance_ of the season of an
opera or play.
[6] =actores... de nota,= _actors of the highest class_.
[7] =por noche,= _a night_.
XXIX.--TRANVÍAS ELÉCTRICOS
--¿Se construirán alguna vez tranvías eléctricos subterráneos en las
ciudades latino-americanas como los tienen Nueva York, Londres, París,
Berlín y Viena?
--¡Qué atrasado de noticias está Ud.![1] En Buenos Aires funciona ya un
subterráneo y hay dos más en construcción, aparte de uno especial para
carga.
--Me sorprende Ud., por cierto. ¿Fué construido ese subterráneo con
capitales americanos?
--No, señor. La compañía que lo hizo y lo administra es inglesa, la
misma que con el nombre de Anglo-Argentina y desde hace muchos años
explota una de las líneas de tranvías más poderosas de Sud América.
--¿Qué extensión tiene aquel subterráneo?
--Cuando estén terminados todos los ramales que se encuentran en
construcción (porque hasta ahora no están en servicio ni aun la mitad),
tendrá una longitud total de quince millas, más o menos.
--Ya que[2] habla Ud. de tranvías ¿subsiste aún el sistema de tracción
de sangre?[3]
--En las grandes ciudades del Atlántico y del Pacífico impera el sistema
de tracción eléctrica. En algunas ciudades interiores del Brasil y en
los países del norte subsisten algunas líneas que utilizan todavía el
caballo y la mula.
--¿Hay campo para[4] la instalación de nuevas líneas eléctricas?
--Ciertamente. El _tramway_[5] eléctrico invade constantemente nuevas
zonas en los suburbios de las ciudades. Aunque Buenos Aires tiene ya
cuatrocientas millas de tranvías eléctricos, constantemente se extiende
el recorrido.
--¿Qué tal[6] está el Brasil a este respectó?
--Admirablemente bien servido. Río de Janeiro, Belén, San Pablo, Manaos
y algunas otras ciudades tienen buenas líneas de tranvías eléctricos.
--¿Es fácil obtener subvenciones o primas para las empresas que se
establecen?
--Pudiera ocurrir en alguna región donde el tráfico no puede sostener
por sí solo los gastos de la empresa; pero en ciudades como Buenos
Aires, en la que sólo una compañía transporta al año más de
cuatrocientos millones de pasajeros y donde ya se han invertido más de
cien millones de pesos en la instalación de esos servicios, no son
necesarios los incentivos artificiales para atraer los capitales. Al
contrario, la prosperidad de las empresas permíteles soportar
contribuciones que en otros tiempos habrían sido consideradas gravosas.
Tienen que contribuir a las rentas municipales con el seis por ciento de
las entradas brutas y con un impuesto de cincuenta pesos por cada cuadra
de línea sencilla[7] en las calles pavimentadas. Además, las compañías
deben pagar la cuarta parte del costo del repavimento y de la reparación
de las calles por donde pasan las líneas. Aparte de todo esto, se les
impone una contribución de 5% por milla sobre la propiedad.
--Es sorprendente la previsión que revelan esas cláusulas y el sentido
económico de que con ellas dan prueba las autoridades edilicias.
Chapter Footnotes:
[1] =¡Qué atrasado de noticias está Ud.!= Equivalent to _What a "back
number" you are!_ Said of a person who is not conversant with what is
generally known. VARIANT: =¿Pues no sabía Ud. que...?=
[2] =Ya que,= _Since_. VARIANTS: =Ahora que Ud. habla de...=; =a
propósito de....=
[3] =de sangre,= _horse or mule power_. This applies to machinery and
vehicles moved by animals.
[4] =¿Hay campo para...?= _Is there a field for...?_ VARIANT: =Hay
oportunidades (lugar) para.=
[5] _tramway._ This word is extensively used in Latin America for
_tranvía_.
[6] =¿Qué tal...?= _How...?_ VARIANT: =¿Cómo está...?=
[7] =línea sencilla,= _one-track line_.
XXX.--DEPORTES Y DIVERSIONES
--Supongo que las corridas de toros y las riñas de gallos están en
boga[1] en toda la América española.
--Unas y otras se han prohibido en algunas repúblicas. Aunque las
corridas de toros alcanzaron mucha popularidad en Méjico, América
Central, Perú, Uruguay y otros países, no se han generalizado en el
continente. Las riñas o peleas de gallos se consideran también como un
espectáculo salvaje[2] en los países más adelantados de la América
española.
--¿No tienen Uds. algún deporte típico, como lo es entre nosotros el
_baseball_?
--No; el que más se aproxima a la idea que Ud. expresa es el juego de
pelota, que en un tiempo fué más popular en Hispano-América que en
España misma, de donde sin embargo procede, después de haber sido
introducido por los vascos. Se construyeron excelentes frontones; pero
de algún tiempo a esta parte[3] el _football_ viene suplantando a la
pelota como deporte.
--¿Según eso el _football_ va en camino de llegar a ser popular?
--Lo es ya, y mucho, sobre todo en las repúblicas australes, en Centro
América y en las Antillas. Hay magníficas canchas en los alrededores de
las grandes ciudades, con muy buenas tribunas de mampostería desde las
cuales un público numeroso y entusiasta presencia las partidas. En la
ciudad de Buenos Aires hay cerca de mil asociaciones de jugadores de
_football_.
--¿Se juega el _football_ según las reglas que imperan en los Estados
Unidos?
--Eso sucede únicamente donde lo juegan norteamericanos. Pero tal cosa
es la excepción en las repúblicas del sur, en las cuales se le juega al
estilo de Inglaterra.
--¿Es el _baseball_ un juego popular?
--No se le conoce[4] sino en las repúblicas próximas a los Estados
Unidos.
--Me sorprende Ud. ¿No hay norteamericanos en esos países?
--No tantos como ingleses o alemanes, para no mencionar a los españoles,
franceses e italianos. Por esta causa, en punto a[5] deportes de origen
anglosajón, los ingleses predominan e imponen sus usos. Estos juegan
mucho al _cricket_ y han logrado introducir este juego, el _golf_ y el
_polo_ en la sociedad de los países donde viven. En el Brasil, Argentina
y Chile hay buenos campos de _golf_, y algunas estancias prestan
atención a la cría de jacas para el juego del _polo_, que ha hecho ya
muchos adeptos[6] entre los criollos.
--¿Son frecuentes las partidas de _football_, o los concursos atléticos
entre los estudiantes?
--Mucho; y se juegan no sólo entre las universidades de un país, o entre
las facultades o escuelas de una misma universidad, sino también entre
_teams_ o equipos de distintos países. Ciertos torneos entre argentinos,
uruguayos, brasileños y chilenos han hecho época en los anales
deportivos.
--¿Hay buenos campos para exhibiciones públicas de juegos atléticos?
--Las principales ciudades cuentan con ellos. Los sostienen asociaciones
especiales, las cuales reciben a veces subvenciones del estado,
donaciones de terreno, y otros elementos valiosos. Hay amplios
hipódromos municipales, o mantenidos por _clubs_ hípicos o _jockey
clubs_, como asimismo se les llama. Estos hipódromos tienen pistas muy
bien cuidadas para carreras de caballos, de automóviles o de a pie,
aunque estas últimas se llevan a cabo en campos atléticos que mantienen
las sociedades deportivas y de gimnasia. Además de las carreras de
saltos con obstáculos, de velocidad o de resistencia, se corren en esas
pistas carreras de motocicletas y bicicletas, si bien para este objeto
especial algunas ciudades poseen velódromos.
--¿Ha hecho progresos la aviación?
--Sí; particularmente en las cuatro repúblicas del sur, cuyas capitales
mantienen espléndidos aeródromos. Dada la naturaleza de este deporte,
los que lo practican son más numerosos entre los militares que entre los
civiles; aunque en realidad los aviadores que actualmente poseen el
grado o cédula de pilotos en el ejército son aficionados que aprendieron
el deporte en las escuelas militares de aviación en esos países, y luego
fueron asimilados como clases u oficiales.
--¿Y los deportes acuáticos?
--Se han generalizado en Chile, Brasil, Argentina, Uruguay y parte de
Centro América. En Chile, el centro de esos deportes es Valparaíso que
cuenta con muchos clubs de natación y de regatas, aunque los hay también
en Santiago, en Concepción y Lota. En el Brasil se han fundado _clubs_
remeros en Río de Janeiro y en Nictheroy, al otro lado de la bahía. En
cuanto a la Argentina, como las aguas del Plata contienen mucho fango,
el centro de las regatas está algo distante de Buenos Aires, en una
región sumamente pintoresca, cruzada por canales cuyas orillas están
sombreadas por sauces y otros árboles.
--¿Cuáles son los deportes de la gente de los campos?
--Las carreras de caballos, las cuales han estimulado mucho la mejora
del ganado equino; la corrida de la sortija; el pato: juego en el cual
varios ginetes se persiguen para arrebatar de las manos de uno de ellos
un pato muerto o un objeto que represente este animal. La cinchada se
juega entre dos ginetes que atan los caballos entre sí con un lazo,
tirando en opuestas direcciones para hacer retroceder al contrario. El
juego de bolos, llamado boliche en Méjico, palitoque en Chile y bochas
en el Plata, es popular entre la gente de los campos en todas las
repúblicas latino-americanas. La _taba_ es un juego de azar que consiste
en arrojar el hueso que lleva ese nombre de modo que caiga sobre
determinado lado.
--¿Han conservado esos pueblos días especiales de holgorio?
--El carnaval dura allí tres días; es decir el domingo, lunes y martes
que preceden al miércoles de Ceniza. El domingo que sigue se destina a
enterrar el carnaval como allí se dice. En Chile estos regocijos se
llaman _chalilones_. Para Corpus las poblaciones del Pacífico celebran
todavía aquellas procesiones que en la antigüedad tenían por objeto
propiciar antes de la cosecha la voluntad de los dioses. En estas
fiestas es notable el _catimbao_ o máscara que sale de la procesión para
asustar a los tímidos.
--¿Tienen bailes propios esas poblaciones?
--Sí, muchos. La _zamacueca_ se baila en Chile, Perú y Colombia. En este
último país los nativos danzan el _bambuco_; en Méjico el _jarabe
tapatío_; en Cuba se bailan el _zapateo_, que es una derivación del
_zapateado_ andaluz y el _danzón_, que es una contradanza transformada
en su música y en su cadencia, y la _calinda_; en el Río de la Plata los
bailes nativos típicos son el _pericón_, el _gato_, el _tango_ y el
_cielito_, siendo este último un baile cantado.
--A propósito: ¿Cómo se expresan los sentimientos musicales de esos
pueblos?
--En el canto, cuya característica es la de ser de una sola voz. Además,
todos los cantos tienen expresión parecida: tanto la _milonga_ y la
_vidalita_ que, en la guitarra, cantan los paisanos en el Río de la
Plata, como el _yaraví_ que, acompañándose de la _quena_, cantan los
indios y criollos serranos de Bolivia, Perú, Colombia y Chile,... todos
son cantares dulces y melancólicos; y aun cuando expresen el amor, están
impregnados de una profunda tristeza.
Chapter Footnotes:
[1] =en boga,= _in vogue_.
[2] =se consideran ... espectáculo salvaje.= Note omission of indefinite
article.
[3] =de algún tiempo a esta parte,= _for some time past_. VARIANTS:
=Desde hace algún tiempo;= =algún tiempo ha.=
[4] =No se le conoce,= _It is entirely unknown_.
[5] =en punto a,= _with regard to_. VARIANT: =En lo que toca a= (or
=concierne a=).
[6] =ha hecho ya muchos adeptos,= _has gained many followers_; _has
gained many adepts_ (_players_).
XXXI.--SOMBRERERÍA CARA Y BARATA
--O mucho me engaño, o[1] aquel sombrero está marcado con el precio de
mil dólares.
--No se engaña Ud. Algo carillo es el sombrero; pero sabrá Ud. que se
trata de un _montecristo_, el sombrero más famoso entre todos los
llamados «panamás».
--¿Hechos en Panamá?
--No; y por eso el nombre de panamá es impropio, tratándose de sombreros
que no proceden de allí, sino de tránsito. La gran mayoría de los
llamados «panamás» son hechos en el Ecuador y también en ciertas partes
de Colombia, denominándose _suazas_, los que de este último país
proceden; pero los principales centros de producción están en la primera
república nombrada, siendo los más famosos los de Montecristo y
Jipijapa. De allí procede el nombre jipijapa, o jipis, con que todos
ellos son conocidos en el mundo entero.
--¡Pero mil dólares!
--Sí, nada menos. Ese sombrero sin duda es fabricado con paja toquilla,
y ha de haber sido hecho de encargo.[2] Y sin embargo ¡pensar que las
mismas manos que han tejido ese finísimo jipijapa, quizás han hecho
sombreros que se venden a cuatro pesos la docena[3]!
--Como aquéllos de clase ordinaria que veo allí.
--Esos no están hechos de paja, sino de palma. Se llaman _jíbaros_ y los
llevan los labradores de Cuba y Puerto Rico. En aquella percha hay
sombreros de fieltro que son típicos de la América española. Ese oscuro
es el callampa, muy usado en Chile; el que está al lado, de alas anchas,
es el chambergo, popular en el Río de la Plata; y aquel blanco de copa
baja es el sombrero jarano que a veces se ornamenta con cordones y
borlas.
--Más allá veo sombreros mejicanos.
--Son inconfundibles. En cambio, he aquí un sombrero cuyo nombre podría
desconcertar al más listo.
--¿Cuál? ¿Ese de copa?
--Sí, pues cada república hispano-americana le ha dado un nombre
distinto: le llaman _sombrero de pelo_ en la Argentina, _colero_ en
Chile, _cubeta_ en Méjico, _buche_ en el Ecuador, y en otras partes
_chistera_, _galera_, _sorbete_, _bolero_, y qué sé yo cuántos[4]
nombres más.
Chapter Footnotes:
[1] =O mucho me engaño, o ...,= _I am very much mistaken if...._
VARIANTS: =Puede ser que me engañe;= =pero me parece ver.=
[2] =hecho de encargo,= _made to order_. VARIANT: =A la medida.=
[3] =la docena,= _a dozen;_ _by the dozen_.
[4] =y qué sé yo cuántos,= _and I don't know how many others_. VARIANTS:
=Y no sé cuántos; y quién sabe cuántos.=
XXXII.--BANCOS[1]
--He oído decir a Ud. que en la América latina hay bancos de préstamos
para construcciones.
--Los hay, oficiales y privados. De la primera clase pueden servir de
tipo los bancos hipotecarios, que hacen préstamos[2] sobre bienes
raíces,[3] sean éstos terrenos o edificios, entregando cédulas o bonos
en lugar de dinero en efectivo.
--¿Qué se hace con esas cédulas?
--Se venden en la Bolsa,[4] donde se cotizan como cualesquiera otros[5]
títulos.
--¿Y qué relación hay entre el valor de la propiedad hipotecada y la
suma prestada por el banco?
--Esos bancos prestan más o menos hasta la mitad del valor que arroja
la tasación y por un tiempo breve, que generalmente no pasa de cinco
años, lo cual quiere decir que la amortización que fijan es por lo menos
de veinte por ciento al año. Esos bancos prestan también sobre ciertos
cultivos, y suelen adelantar dinero con hipoteca a industriales para el
fomento de sus negocios.
--Dice Ud. que estos bancos oficiales prestan al público para la
construcción de casas de familia. ¿A qué interés se hacen esas
operaciones, y con qué amortización?
--Al seis por ciento de interés anual y tres de amortización.
--He oído decir que en algunos países latino-americanos el estado
administra un banco oficial.
--Es verdad. Los bancos del estado se llaman bancos nacionales o
federales, y a veces tienen sucursales en las ciudades y pueblos más
importantes del país.
--¿Emiten billetes[6] esos bancos?
--En algunos países son ellos los únicos que tienen ese privilegio. En
otros, cualquier banco está autorizado para emitir billetes siempre que
garantice sus emisiones, depositando oro, bonos del tesoro u otros
títulos en la Tesorería nacional. A este propósito es sorprendente la
actividad desarrollada por las principales naciones latino-americanas en
sus esfuerzos por redimir el papel moneda y establecer el patrón de oro.
Algunas han dictado leyes de conversión señalando un plazo para que los
bancos retiren sus emisiones y asegurando en el futuro emisiones
garantizadas por los bancos de estado y las cajas de conversión o de
emisión.
--¿Qué instituciones son esas cajas de conversión?
--Oficinas de cambio destinadas a dar ejecución a las leyes de
conversión, dando oro al que trae papel y papel al que trae oro, en
ambos casos al tipo fijado por la ley. La Argentina, el Brasil y Chile
han dado estabilidad a la moneda por ese medio, habiendo hecho cesar el
agio del oro en la Bolsa. La Argentina, que inició el sistema en la
América latina, cuenta ya con un fondo de conversión, de cientos de
millones de pesos oro, los cuales sirven de garantía metálica al papel
moneda en circulación. La proporción entre ese _encaje_ y la moneda
circulante es en ese país más elevada que en ningún otro del mundo.
--Volviendo a[7] los bancos de Estado, ¿qué clase de operaciones
realizan?
--Las operaciones propias de[8] una institución oficial financiera:
intervienen en todo pago en que es parte el gobierno federal, y guardan
en depósito los dineros de todas las reparticiones públicas dependientes
de ese gobierno.
--¿Hacen además esos bancos las operaciones mercantiles usuales de
depósito, cambio, cheques, cartas de crédito, descuentos de pagarés y
operaciones de giros y letras de cambio?
--Como otro banco cualquiera con la ventaja de que[9] sus operaciones
están garantizadas por la nación misma.
--¿Cuánto se paga en las plazas de la América latina sobre los
depósitos?
--Según la forma en que se hagan. Si el depósito es a plazo fijo,[10] se
le acuerda el interés más alto, cuyo tipo depende del tiempo convenido.
En caja de ahorros, a sesenta días se paga cuatro por ciento al año. En
cuenta corriente no se paga nada, o un interés muy bajo.
--¿Abren los bancos créditos para girar al descubierto?
--Algunas veces, a firmas de reconocida solvencia, pero entonces la
cancelación[11] de las cuentas se hace al fin de cada trimestre.
--¿A qué interés?
--Al ocho por ciento, por lo general.
--¿Se descuentan documentos referentes a ventas de mercaderías?
--Corrientemente. Un documento relativo a una venta de géneros, que
lleve las firmas del aceptante o de su inmediato deudor y el endoso de
la persona que lo negocie, se considera como un pagaré y se descuenta a
un plazo variable, cuyo límite es seis meses.
--¿Cómo se efectúan las transacciones en los negocios de exportación?