Der Zusammenschlag aller Herzen, alter und junger, trauriger und
fröhlicher, durchzieht wie ein mächtiger Strom die Stadt, liegt wie ein
leuchtender Nebel über den Häusern, klingt von den Türmen in vollen,
schweren Tönen, hallt in den Schritten der Menschen, die durch die
Straßen eilen.
Weihnacht! Weihnacht! Weihnacht!
Der großen Weihnachtsstimmung kann kein Herz entfliehen und wenn es sich
in seinem Weh bis in den dumpfsten, tiefsten Keller vergrübe. Es müßte
mit hinein in den Zusammenschlag.
Da fühlt ihr's einmal: das »All-Eine«. Das Zusammenfließen der Seelen,
das Empfinden, Früchte an einem Baum zu sein.
In allen Heimstätten feiern sie Weihnachten.
Aus den Fenstern der Häuser an der Leopoldstraße strahlt es festlich in
die Nacht hinaus, glänzen die lichtvollen Weihnachtsbäume wie
Sterneninseln.
Draußen leichter, schon hart getretener Schnee und doch ein milder
Winterabend, zwischen Gefrieren und Tauen. Die hohen, kahlen Pappeln
ragen schattenhaft zart in den blanken Sternenhimmel hinein.
Stadtgeräusche klingen heut anders als sonst, so scheint es jedem. Die
Pferdebahn kommt so eilig, weihnachtlich daher. Die Droschken fahren,
als führen sie irgend eine Überraschung zu irgend einem Ziel.
Ja, lebendiger ist alles, als sonst und heimlicher.
Einer scheint dem andern noch bekannt. Man freut sich mit denen, die
sich freuen können und freuen. Das fremde Leid greift zum Herzen und
nicht nur an die Nerven, und auch nicht nur zum Herzen, nein, bis in den
Geldbeutel hinein, der tiefer und unzugänglicher beim menschlichen
Geschöpf sitzt als Herz und Nieren.
Ja, ein schöner Abend, ein sehr merkwürdiger Abend, der Abend der
Weihnachts-Heiligennacht.
Bei Doktor Freys waren sie auch in Feststimmung und Festerwartung.
Die Mutter, Isolde und Bruder Karl sitzen im Salon und warten auf den
Vater, um im Speisezimmer den Weihnachtsbaum anzuzünden und dann während
des Lichterglanzes ein kleines, festliches Abendessen miteinander zu
verzehren -- und Frau Doktor Frey ihr Haferschleimsüppchen.
Um den Weihnachtsbaum stehen von Tüchern verdeckte Tische mit
Geschenken.