Es war der Entschluß eines Augenblicks. Ein Entschluß, der über sie
gekommen war, sie wußte selbst nicht wie. Ein Hilfeschrei vor sich
selber vielleicht. Stehen blieb sie, als ob plötzlich Bleilasten an
ihren Füßen hingen. Und kaum hatte sie gerufen, so brach es wie ein
herzzerreißender Jammer über sie herein: ‚Du hast ja Alfred tödlich
beleidigt. Das wird er dir nie verzeihen.‘
Der Vetter kam mit hastigen Schritten quer über die Straße.
Aber nun sah sie nicht mehr hin, nun sah sie nur Alfred. Sah erst
das Schürzen seiner Lippen, dann das Auffunkeln in seinen Augen.
Niederknien hätte sie mögen vor ihm: ‚Vergib mir, vergib! Bis ans Ende
der Welt gehe ich mit dir ... allein mit dir ...‘
Plötzlich dachte sie: ‚jetzt schlägt er dich, schlägt dich nieder. Und
auch das wäre Seligkeit ...‘
Und dann sah sie plötzlich, wie er sein Gesicht zwang. Ganz ruhig, ein
wenig spöttisch sagte er: „Das ist ja wohl Ihr Herr Vetter, gnädiges
Fräulein? Guten Tag, Herr von Oschitz.“
Weiter gingen sie, nun zu dritt. Nein, sie ging nicht, sie schleppte
sich vorwärts. Ketten hingen ihr an den Gliedern, Ketten umschnürten
ihre Seele. Kaum zu atmen vermochte sie.
Harro sprach kein Wort. Er hatte flüchtig seine Pelzkappe berührt, dann
wieder beide Hände in die Manteltaschen gesteckt, ganz tief und zu
Fäusten geballt. Rechts schritt er neben Helene her, den Kopf im Nacken.
Aber Alfred sprach. Völlig beherrscht, angeregt sogar, heiter, etwas
überlegen. Daß es doch ein glücklicher Zufall gewesen wäre, wie man
sich bei der Harriers getroffen; vom Winterwetter und der Eisbahn; von
seiner Schulbankzeit und wie erleichtert er aufgeatmet hätte, als er
den Ranzen hinter sich geworfen.
Bis zur einsamen Insel ging er mit. „Hat mich sehr gefreut, Herr von
Oschitz. Bitte, legen Sie mich der Frau Mama zu Füßen. -- Addio,
gnädiges Fräulein ...“ Und dann noch, ganz flüchtig scheinbar, nur ihr
verständlich: „Ja so ... wir wurden vorher unterbrochen ... vielleicht
überlegen Sie sich doch meinen Vorschlag. Die Viardot ist nun einmal
die erste Lehrerin Europas. ~Au revoir!~“
Die eiserne Gartentür flog lautschallend ins Schloß, von Harro
geschleudert.
Nun noch der kleine Weg durch den Vorgarten.