Prosper Mérimée avant «la Guzla».
§1. Les débuts littéraires de Mérimée: _Cromwell, le Théâtre de Clara
Gazul_.--§2. Influence de Fauriel: goût de la poésie populaire. §3.
Influence de Stendhal: goût de la mystification.
L'on connaît bien aujourd'hui la jeunesse de Mérimée, grâce aux
excellents travaux de MM. Taine, le comte d'Haussonville, Augustin
Filon, Maurice Tourneux et Félix Chambon[381]. Avant nous et mieux que
nous ne le pouvons, ils ont ranimé dans leurs études d'ensemble cette
curieuse physionomie qu'est le Mérimée du règne de Charles X, auteur du
_Théâtre de Clara Gazul_ et de _la Guzla_.
Il ne faudra donc pas chercher dans le présent chapitre de nouveaux
documents biographiques; toute notre originalité ne consistera qu'à
rapprocher quelques faits connus, d'un certain nombre d'indications
relatives aux recherches purement littéraires qui restent encore à
faire. Nous espérons ainsi pouvoir être utile à qui veut connaître les
débuts de Mérimée dans la carrière littéraire. Nous croyons, en effet,
devoir mettre plus en lumière certains traits de son caractère, sur
lesquels on n'avait pas assez insisté: particulièrement en ce qui
concerne son goût pour la poésie primitive et la mystification.
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