A ce moment la porte s'ouvrit, et Lolo, le chien, entra. Il s'assit
devant Rodolphe, et celui-ci, dont la disposition de faire du mal se
réveilla en présence de sa mère, se fit le plaisir de marcher[137] sur
la queue du chien. Lolo hurlait, et Jaco cria aussitôt:
--Tu es un chenapan; je suis plus âgé que toi; je sais ce qui est bon
pour toi, claque, claque! ha-ha-ha!
Rodolphe eut peur et regarda la porte.
MME. MOLLE. Qu'as-tu, mon enfant (_what is the matter with you, my
child_)?
RODOLPHE. Jaco me rappelle, que le nom de l'oncle n'est pas Molle et sa
main non plus.
MME. MOLLE. Tu ne veux pas dire, que Monsieur Bonhomme mette la main sur
toi?
RODOLPHE. Non, chère maman, il ne met pas la main sur moi, mais il la
laisse fortement tomber sur moi, quand il m'a couché sur ses genoux.
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Scheme of Questions.
MISCELLANEOUS. 1. Où s'assit Lolo? 2. Quelle disposition s'est réveillé
en Rodolphe? 3. Sur quoi marchait Rodolphe? 4. Que disait Jaco? 5. Que
regarda Rodolphe? 6. Pourquoi? 7. Quelle main n'est pas molle? 8. Madame
de quoi est-elle surprise?
Page 90.
[Illustration: Fig. 138.]
39. Juste à ce moment M. Bonhomme rentra dans la chambre. Madame Molle
se leva[138] et frémissant de colère, marcha droit à lui (_walked up to
him_).
--Monsieur Bonhomme, lui dit-elle, je viens d'entendre que vous frappez
mon fils. Je le dirai au Pasteur Saint-Mont, afin qu'il sache quel homme
barbare que vous êtes. Vous avez tant vécu parmi les animaux que vous en
êtes devenu un. Nous n'aurions jamais cru, que notre chéri fût entre de
telles mains, et c'est pour cela que nous dépensons notre bon argent.
S'il ne me fallait pas passer la saison d'automne aux montagnes où mon
fils me gênerait, je l'emmènerais dès cet instant.
M. BONHOMME. Calmez-vous, Madame. Pour être conséquent, il m'a fallu
punir une fois votre fils. Les quelques coups que je lui ai donnés ont
eu le meilleur effet, car ils l'ont guéri de son entêtement; vous voyez
qu'il est sain et sauf (_hale and hardy_). C'est la seconde fois que
vous me parlez d'argent que vous me payez. Je n'en ai pas demandé ni
reçu, et lorsque j'acceptai votre fils, ce fut à la seule condition que
vous me
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Scheme of Questions.
MISCELLANEOUS. 1. Qu'arriva à ce moment? 2. Madame pourquoi était-elle
frémissante de colère? 3. Que dira-t-elle au pasteur? 4. Où passera
Madame la saison d'automne? 5. Pourquoi n'amènera-t-elle pas son fils
aux montagnes? 6. M. Bonhomme qu'est-ce qu'il lui a fallu faire une
fois? 7. Qu'est-ce qui a eu le meilleur effet? 8. De quoi l'ont-ils
guéri? 9. M. Bonhomme que n'a-t-il ni demandé ni reçu?
Page 91.
[Illustration: Fig. 139.]
l'abandonnassiez à ma discrétion. Vous êtes parfaitement libre de
l'emmener. C'est vrai, mon vieux coeur s'est habitué à lui, et je le
regretterais beaucoup.
RODOLPHE. Maman, oncle Bonhomme a eu raison, quand il m'a puni, car
j'avais lancé une cuillère au visage de tante Chatou. Tu m'as frappé une
fois seulement parce que j'avais joué avec ton éventail.[139] Cet été je
cassais les lunettes de l'oncle sous la chaise-berceuse; il lui est
impossible de rien voir sans elles, pourtant il ne me punit pas.
MME. MOLLE. Mais il te gronda d'autant plus (_scolded you the more_) et
t'appela de vilains noms!
RODOLPHE. Non, maman, il ne m'a pas grondé, et de vilains noms il ne
m'en appelle jamais. Je l'ai prié de me frapper et pour toute réponse il
m'a pris sur ses genoux, et me dit en m'embrassant que j'avais un coeur
d'or. Maman, je reste avec oncle et Coco, et je n'irai pas avec toi!
Madame Molle ne s'attendait pas (_did not expect_) à ce changement
d'affaires, et elle perdit contenance. Le calme et la tranquillité de
l'aimable homme commencèrent à faire une profonde impression sur elle.
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Scheme of Questions.
MISCELLANEOUS. 1. Quelle était la raison pour laquelle Rodolphe fut puni
une fois? 2. Sa mère pourquoi l'avait-elle frappé une fois? 3. Où furent
cassées les lunettes? 4. Rodolphe qu'a-t-il demandé à son oncle? 5.
Quelle fut la réponse de celui-ci? 6. Rodolphe va-t-il partir avec sa
mère? 7. A quoi ne s'attendait pas Madame? 8. Qu'est-ce qui fit une
profonde impression sur elle?
Page 92.
--Rodolphe, j'en suis bien aise, dit-elle, que tu veuilles rester ici,
et que Monsieur Bonhomme t'aime; d'ailleurs il serait peu convenable de
t'amener avec moi aux montagnes. Cependant ce qui m'étonne, Monsieur,
c'est le pouvoir que vous avez sur mon fils. Chez nous toutes ses
caprices, tous ses désirs furent satisfaits, néanmoins (_nevertheless_)
son coeur se détourne de nous.
40. M. BONHOMME. La satisfaction de tous les désirs et de toutes les
caprices est justement la cause de la disatisfaction non seulement des
enfants mais aussi des hommes. Rodolphe se contente ici, parce que je
tiens ses désirs et ses caprices mêmes sous contrôle. Ce n'est que par
un traitement uniforme et par une division égale du travail et du jeu,
qu'on peut développer dans l'enfant et la saine raison (_sound sense_)
et le sentiment de la justice qui lui sont indispensables dans une vie
bien réglée.
Dans la tête de Madame Molle il commençait à se faire jour. Que
l'éducation puisse être un art et une science ne lui entrait jamais dans
la tête. Le seul but de sa vie fut de savoir combien d'envie ou
d'admiration elle pourrait faire naître chez ses voisines. Maintenant
elle avait honte de sa conduite devant cet aimable vieillard, et à ses
yeux il devint un véritable géant.
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Scheme of Questions.
MISCELLANEOUS. 1. Qu'est-ce qui la met à son aise? 2. Qu'est-ce que ne
lui serait pas convenable? 3. De quoi est-elle étonné? 4. Quelle est la
cause de la disatisfaction des enfants? 5. Que n'entrait pas dans la
tête de Madame? 6. Quel fut le but de sa vie? 7. Qu'avait-elle
maintenant? 8. Que devenait M. Bonhomme à ses yeux?
Page 93.
[Illustration: Fig. 140.]
[Illustration: Fig. 141.]
[Illustration: Fig. 142.]
Le jour était sombre (_misty_) et peu agréable pour sortir. L'après-midi
pour se divertir Rodolphe, Coco, le valet et la femme de chambre
jouèrent au colin-maillard (_blind man's buff_). Madame était assise
près de la fenêtre et lisait; mais sous peu (_before long_) elle ferma
les yeux et s'assoupit sur sa chaise. Les joueurs se soucièrent fort peu
d'elle (_cared very little for her_) et firent un tapage (_racket_) à
réveiller un mort.
Coco venait d'être pris, et il lui fallait être colin-maillard.
Rodolphe lui mit un bandeau sur les yeux.[140] Longtemps il tâtonnait
vainement dans la chambre pour saisir quelqu'un. Tout à coup, les bras
étendus, il marcha dans la direction de la fenêtre, toucha Madame, et
l'enveloppa de ses bras.[141] D'un cri de terreur, Madame Molle se
réveilla, sauta sur pieds et d'un coup bien appliqué elle renversa Coco
à terre.[142]
--Vilain animal, s'écria-t-elle, que veux-tu?
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Scheme of Questions.
MISCELLANEOUS. 1. Pourquoi ne sortait-on pas? 2. L'après-midi que
jouait-on? 3. Où était assise Madame? 4. Que fit-elle? 5. Qu'arriva à
Coco? 6. Que lui mit Rodolphe sur les yeux? 7. Dites ce qu'il fit dans
la chambre. 8. Comment marcha-t-il vers la fenêtre? 9. Que fit-il à
Madame? 10. Lorsque Coco avait touché Madame, que fit celle-ci? 11. Que
disait-elle?
Page 94.
[Illustration: Fig. 143.]
RODOLPHE. Oh, maman, Coco n'a pas voulu te faire mal; nous jouions, et
comme ses yeux étaient bandés (_tied_) il ne savait pas que c'était toi
qu'il toucha; tu lui as fait bien du mal!
Il alla à Coco, qui en attendant s'était relevé et avait ôté le bandeau,
et il le consola de son mieux. Coco avait été pris de terreur autant que
Madame. Le jeu naturellement prit fin.
41. Le soir, lorsque tous furent assis à table, Madame Molle ne fut pas
peu surprise de voir Coco venir à elle pour lui donner une poignée
(_handful_) de fleurs.[143] Elle le caressa et lui dit: "Merci, merci,
bon Coco!" Ce fut la première fois qu'elle se montrât bienveillante
envers lui. Coco se sentit flatté et sautilla de joie.
Mais ce ne fut que le lendemain matin que Madame eut l'occasion d'être
témoin oculaire (_eye-witness_) du grand attachement que Coco éprouvait
(_felt_) pour Rodolphe. A une nuit orageuse avait succédé un beau matin
d'automne. L'envie avait pris Rodolphe de sortir pour s'amuser au grand
air (_open air_). Il alla
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Scheme of Questions.
MISCELLANEOUS. 1. Coco l'avait-il touché à dessein? 2. Comment se
fait-il qu'il ne sût pas que c'était-elle? 3. Que fit Coco en attendant?
4. Coco fut pris de quoi? 5. Qu'est-ce qui prit fin? 6. Qu'arriva le
soir à table? 7. Comment Madame reçut-elle Coco? 8. Comment se
montra-t-elle envers lui? 9. Quelle occasion fut donnée à Madame le
lendemain matin? 10. Qu'avait succédé à une nuit orageuse? 11. Quelle
envie avait pris Rodolphe?
Page 95.
[Illustration: Fig. 144.]
[Illustration: Fig. 145.]
[Illustration: Fig. 146.]
chercher son vélocipède, Coco fit de même. Ils montèrent[144] sur leurs
machines et firent le tour de la cour, se chassant l'un l'autre. Tout à
coup Rodolphe, courant de toute vitesse, heurta de sa machine contre une
pierre et fut fortement jeté à terre. Coco vint aussitôt auprès de lui,
le souleva[145] et le porta dans la maison. Madame Molle avait tout vu.
Rodolphe saigna beaucoup de la tête et du nez. Ses lésions (_injuries_)
furent graves et douloureuses, mais heureusement non dangereuses. Sa
mère étancha le sang et le mit au lit. Il s'endormit bientôt. Le soir il
se réveilla tout alerte. Le jour suivant il s'était assez remis
(_improved_) pour que sa mère pût partir sans inquiétude. Les adieux
entre mère et fils furent des plus tendres et affectueux. Coco avait
gagné son coeur, et naturellement elle ne l'oublia pas. Elle lui donna
la main et le caressa.[146]
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Scheme of Questions.
MISCELLANEOUS. 1. Qu'allait-il chercher? 2. Que fit-il de son
vélocipède? 3. Que lui arriva-t-il? 4. Que fit Coco? 5. Où était la mère
de Rodolphe? 6. Comment furent les lésions de celui-ci? 7. Que fit sa
mère? 8. Que put faire Madame le jour suivant sans inquiétude? 9.
Madame, en partant se souvenait-elle de Coco?
Page 96.
[Illustration: Fig. 147.]
Coco se cabrait (_pranced_) et se démenait (_behaved_) autour de la
voiture comme un fou et jeta à Madame des baisers du bout de ses doigts.
Pauvre Coco! Il eut peut-être un pressentiment qu'il ne reverrait plus
sa nouvelle amie. S'adressant à Monsieur Bonhomme, Madame Molle lui dit:
--Je vous dois des excuses (_an apology_), Monsieur. Je vous ai parlé
d'une façon si insensée que j'en ai honte. Je suis si fâchée contre
moi-même pour vous avoir traité si rudement que je ne sais que faire
pour vous exprimer mes regrets. Votre fermeté, votre calme, votre saine
raison (_sound sense_) m'ont gagné pour vous à jamais (_forever_).
M. BONHOMME. Je me réjouis, Madame, que je possède dès maintenant votre
confiance. Nous pouvons d'autant mieux travailler au bien-être de votre
cher fils. Faites mes amitiés (_give my kindest regards_) à Monsieur
Molle et au Pasteur Saint-Mont.