Es ist lauter geworden im Walde! Mancher Reiher mußte infolge des
starken Stromes seinen niedrigen Schlafplatz verlassen und flattert
nun unruhig hin und her. Affen, denen es ebenso ergangen, kreischen,
schimpfen und springen knackend durch die Wipfel.
Die Nachtfrösche lärmen -- auch sie sind wach geworden und müssen
schwimmen. -- --
»Beide Maschinen kleine Fahrt voraus!«
Langsam setzt sich der dunkle Koloß in Bewegung und steuert in das im
Sternenlicht unsicher glänzende dunkle Gewässer.
Die Rufe der Lotsgäste, die abwechselnd die Tiefe aussingen, hallen
eintönig durch die Nacht. Schemenhaft schweben dicht an den Bordwänden
die gespenstischen Schatten der Mangroven zum Greifen nahe vorbei.
»5 Meter 20!« singen die Lotsgäste.
»5 Meter 10!«
»5 Meter!«
4 Meter 80 tief gehen wir! -- aber wir müssen hinüber -- entweder --
oder!
»4 Meter 80!«
Ein leises Knirschen -- ein rauhes Scharren auf dem Grund.
»5 Meter!«
Wir sind hinüber!
Tieferes Wasser kommt wieder. Da vorn sieht es aus, als ob der Arm zu
Ende wäre, durch tiefe Schatten ist der Wasserspiegel abgeschlossen.
Es geht nach rechts in einen Seitenarm. Langsam, langsam dreht der
Riese in eine schmale Wasserstraße.
Wieder huschen dunkle, nicht erkennbare Bäume vorüber, deren Äste
manchmal raschelnd und knarrend an den Bordwänden längsfahren.
Kein Wort wird gesprochen, nur ab und zu ein ruhiger, mit
halblauter Stimme gesprochener Befehl des Kommandanten oder des
Navigationsoffiziers -- die ruhige, eintönige Wiederholung des
Rudergängers oder ein Rasseln der Maschinentelegraphen.
Dumpf tönt das Mahlen der Schrauben, das im Schiffskörper wie auf einem
Resonanzboden wiederhallt.