»Sagen Sie, fürchten Sie sich?«

»Ja,« versetzte Plambeck ehrlich.

»Na, Sie sehen doch, die andern haben auch geschossen und sind auch

ganz geblieben. Ich werde jetzt kommandieren und Sie werden schießen.

Legt an! – Feuer!«

I, keine Spur von Feuer.

»Heiliges Astloch!« schrie Birkenfeld. »So was ist mir denn doch noch

nicht vorgekommen! Sagen Sie mal, wie denken Sie sich das eigentlich,

’n Soldat, der nich schießt! ’n Soldat, der sich vor seiner Knarre

fürchtet! Was wollen Se denn eigentlich machen, wenn –«

»Bums!« Plambeck hatte abgedrückt und lächelte stolz.

»Himmel, Schnaps und Wolkenbruch! Jetzt schießt mir der Kerl gleich in

die Visage!« schrie Birkenfeld. »Herrrr, ich werde Sie ins Loch

stecken, Herrrr!«

Aber er steckte niemanden ins Loch, nicht einmal Büsing, der es doch

einigermaßen verdient hatte. Büsing hatte morgens bei der Schießübung

zu viel »Zielwasser« getrunken; die Kneipe lag in allzu verlockender

Nähe des Schießstandes. Herr von Birkenfeld, der eine verständnisvolle

Leber besaß, hatte gesagt: »Gehen Sie nach Hause und schlafen Sie

aus.« Das hatte Büsing so gründlich besorgt, daß er nachmittags eine

Stunde zu spät zum Dienst gekommen war. Büsing war das aber noch immer

nicht des Frevels genug gewesen; er hatte sich lächelnden Mundes bei

dem Herrn Leutnant gemeldet mit den Worten: