«Palsgrave ajoute que cette distinction entre les consonnes purement
étymologiques qu’on éteint et celles qu’on doit faire sonner, est la
grande difficulté pour les Anglais: _hath semed unto us of our nation a
thyng of so great difficulty_.
«Monsieur mon contradicteur trouve-t-il encore contestable cette
proposition, qu’on ne prononçait pas trois consonnes consécutives?
«Quant à n’en prononcer qu’une sur deux, admettra-t-il enfin cette
monstruosité, qui lui a mis l’esprit à la torture? «Je me suis mis
l’esprit _à la torture_ pour m’expliquer comment Th. de Bèze avait pu
écrire une pareille règle, et en quel sens il fallait l’entendre; car,
de la prendre à la lettre, _je n’en voyais pas le moyen!_» J’espère
qu’il en voit le moyen à cette heure? En général, il répète souvent:
_Je ne puis m’imaginer, je ne puis comprendre_; il prend cela pour un
argument irrésistible!
«Voilà comment ce fort Samson fait fléchir les clefs de voûte. Je
le prie de recevoir mes remercîments: un principe fondamental, qui
pour moi n’était pas douteux, mais qui peut-être pouvait le sembler à
d’autres, croyant le renverser, il m’a fourni l’occasion d’y revenir,
et de le mettre, j’espère, au-dessus de toute contestation.
«De toutes les prétentions, la plus folle serait celle de plaire à
tout le monde. Je ne vise pas si haut: je me contente de l’assentiment
des meilleurs juges, _principibus placuisse viris_. S’agit-il de
l’érudition? Quels noms plus imposants que ceux de MM. Victor le Clerc,
Naudet, Littré, Augustin Thierry? Parlez-vous de cet heureux instinct,
de ce génie de la langue qui éclate si vivement dans la Fontaine et
dans Molière? Où le trouver plus complet et plus profond que dans
notre Béranger? Quels plus illustres suffrages serait-il possible
d’ambitionner? Et quand on les a réunis, est-on bien à plaindre d’avoir
manqué celui de M. Guessard?