On n’osait pas, au XVIIe siècle, faire prononcer sur le théâtre le mot
_église_: c’eût été regardé comme une profanation. On se servait du mot
païen:
Et vous promets ma foi ...--Quoi?--Que vous n’êtes pas
Au _temple_, au cours, chez vous, ni dans la grande place.
(_Dép. am._ I. 2.)
«Soit; mais il est saison que nous allions _au temple_.»
(CORNEILLE. _Le Menteur._)
TEMPS; LE BON TEMPS; ironiquement, l’âge d’or:
Pour une jeune déesse,
Vous êtes bien _du bon temps_!
(_Amph._ prol.)
Dit Mercure à la Nuit.
--UN TEMPS, adverbe; quelque temps:
Je souffrirai _un temps_, mais j’en viendrai à bout.
(_B. gent._ III. 10.)
TENDRE, verbe neutre; TENDRE A, _tendere ad_, se diriger vers...:
_Où tend_ Mascarille à cette heure?
(_Dép. am._ I. 4.)
Molière emploie ici au sens propre une expression qui se dit tous les
jours au sens figuré: Où tend cette conduite? où tend ce discours? Si
on le dit bien au figuré, à plus forte raison est-il permis de le dire
au propre, puisque l’image suppose toujours la réalité, et le sens
étendu le sens restreint.
--TENDRE, adjectif; substantivement, LE TENDRE DE L’AME:
C’est me faire une plaie _au plus tendre de l’âme_.
(_L’Ét._ III. 4.)
--TENDRE A (un substantif):
Vous pensiez bien trouver quelque jeune coquette
Friande de l’intrigue, et _tendre à la fleurette_.
(_Éc. des mar._ II. 9.)
Vous êtes donc bien _tendre à la tentation_?
(_Tart._ III. 2.)
TENIR; EN TENIR, être pris, être attrapé:
Quoi, peste? le baiser!
Ah! _j’en tiens_!
(_Sgan._ 6.)
Il _en tient_, le bonhomme, avec tout son phébus,
Et je n’en voudrois pas _tenir_ cent bons écus.
(_Éc. des mar._ III. 2.)
_Il en tient_ signifie _il est attrapé_. Je ne voudrais pas _en tenir_
cent écus, c’est-à-dire, je ne voudrais pas, au lieu de cette aventure,
tenir cent écus; je ne la donnerais pas pour cent écus. _En_ joue ici
le même rôle que dans cette locution: Combien _en_ voulez-vous?--Je
n’_en_ voudrais pas tenir ou recevoir cent écus. Dans l’une et l’autre
formule, _en_ marque l’échange.
Sganarelle, plus loin, exprime la même idée en d’autres termes:
Allez, mon frère aîné, cela vous sied fort bien!
Et je ne voudrois pas, pour vingt bonnes pistoles,
Que vous n’eussiez ce fruit de vos maximes folles.
(_Éc. des mar._ III. 6.)
SGANARELLE. Je ne voudrois pas _en tenir dix pistoles_! Hé
bien, monsieur?
(_D. Juan._ III. 6.)
Hé bien, monsieur, votre incrédulité est-elle assez confondue? Je ne
voudrais pas, pour dix pistoles, que la statue n’eût baissé la tête.
--TENIR, retenir:
Je ne sais qui me _tient_, infâme,
Que je ne t’arrache les yeux!
(_Amph._ II. 3.)
--TENIR, verbe actif, estimer, juger:
On _la tenoit morte_ il y avoit déjà six heures.
(_Méd. m. lui._ I. 5.)
On la tenait pour morte.
Fort bien.--Et _je vous tiens mon véritable père_.
(_Éc. des fem._ V. 6.)
Je _le tiendrois_ fort misérable,
S’il ne quittoit jamais sa mine redoutable.
(_Amph._ prol.)
Je n’ignore pas qu’à cause de votre noblesse _vous me tenez_
fort au-dessous de vous.
(_G. D._ II. 3.)
«Je _tiens_ impossible de connoître les parties sans connoître
le tout.»
(PASCAL. _Pensées._ p. 300.)
«On a véritablement recueilli les vies de ces deux grands
hommes (Homère et Ésope), mais la plupart des savants _les
tiennent toutes deux fabuleuses_.»
(LA FONT. _Vie d’Ésope._)
--TENIR A (un substantif), même sens:
Il n’y a personne sans doute qui ne _tint à beaucoup de gloire_
de toucher à un tel ouvrage.
(_Sicilien._ 12.)
«Le magistrat, _tenant à mépris et irrévérence_ cette réponse,
le fit mener en prison.»
(LA FONT. _Vie d’Ésope._)
Molière a dit, par la même tournure, _être à mépris_:
Et toi, pour te montrer que _tu m’es à mépris_,
Voilà ton demi-cent d’épingles de Paris.
(_Dép. am._ IV. 4.)
--TENIR (SE) A QUELQUE CHOSE, pour _s’en tenir_:
Je puis fermer les yeux sur vos flammes secrètes,
Tant que _vous vous tiendrez aux muets interprètes_.
(_Fem. sav._ I. 4.)
--TENIR AU CUL ET AUX CHAUSSES, c’est empoigner solidement; métaphore
triviale que Molière met dans la bouche de maître Jacques:
On n’est pas plus ravi que de _vous tenir au cul et aux
chausses_, et de faire sans cesse des contes de votre lésine.
(_L’Av._ III. 5.)
--TENIR DES CHARGES, les occuper:
Je suis né de parents sans doute qui _ont tenu des charges_
honorables.
(_B. gent._ III. 12.)
--TENIR DES PAROLES, comme _tenir un discours_, _un propos_:
Je vous trouve fort bon de _tenir ces paroles_!
(_Fâcheux._ I. 8.)
Qui ose _tenir ces paroles_? Je crois connoître cette voix.
(_D. Juan._ V. 5.)
--TENIR LA CAMPAGNE:
Nous nous voyons obligés, mon frère et moi, à _tenir la
campagne_ pour une de ces fâcheuses affaires qui..., etc.
(_D. Juan._ III. 4.)
«Lui (Napoléon), bravant tous les dangers,
«Semblait _tenir seul la campagne_.»
(BÉRANGER.)
--TENIR SA FOI, comme on dit _tenir sa parole_:
Valère a votre foi: _la tiendrez-vous_, ou non?
(_Tart._ I. 6.)
--TENIR SON QUANT-A-MOI:
Elle m’a répondu, _tenant son quant-à-moi_:
Va, va, je fais état de lui comme de toi.
(_Dép. am._ IV. 2.)
«Quand nous avons quelque différend, ma sœur et moi, si je fais
la froide et l’indifférente, elle me recherche; si elle _se
tient sur son quant-à-moi_, je vas au-devant.»
(LA FONTAINE. _Psyché._ II.)
«Dans les phrases à la troisième personne, comme celle-ci, on dit
aussi, et avec plus de raison peut-être, _quant-à-soi_: il a tenu son
_quant-à-soi_.» M. AUGER.
Du moment que ce groupe de mots ne forme plus qu’un substantif composé,
les éléments doivent en être fixes et invariables. Il semble qu’on doit
adopter _quant-à-moi_, comme ont fait Molière et la Fontaine; car on
ne pourrait pas dire: _je garde mon quant-à-soi_, tandis qu’on dira
bien: _il garde son quant-à-moi_.
A propos de cette locution _quant à moi_, signifiant quant à ce qui
me regarde, Ménage déclare qu’elle n’est plus _du bel usage_. «M. de
Vaugelas, dit-il, permet _quant à nous_, _quant à vous_, et condamne
seulement _quant à moi_. Je suis plus sévère: toutes ces façons de
parler ont vieilli, et ne sont plus du bel usage.»
Rien n’est plus propre que cette observation de Ménage à faire voir
combien, dans les études grammaticales de ce temps-là, le caprice
tenait lieu de raison. En effet, quelle raison pouvait avoir Vaugelas
de permettre _quant à nous_ et d’interdire _quant à moi_? Où prenait-il
le prétexte de cette distinction? Il fallait qu’il fût bien sûr de
l’autorité de son nom pour oser rendre de semblables arrêts! Au
reste, la docilité du public se chargeait de justifier la tyrannie de
Vaugelas. Ménage du moins était plus conséquent, qui supprimait tout.
--TENIR UN EMPIRE, le posséder, en être investi:
_Cet empire_ que _tient_ la raison sur nos sens
Ne ferme point notre âme aux douceurs des encens.
(_Fem. sav._ III. 5.)