..... Mon fils, je ne puis _du tout_ croire
Qu’il ait voulu commettre une action si noire.
(_Tart._ V. 3.)
Je relève ces vers, uniquement pour avoir occasion d’observer que _du
tout_ ne s’emploie plus aujourd’hui qu’en des formules négatives, mais
qu’il entrait aussi originairement dans des phrases affirmatives. Par
exemple:
«Nostre Seignur Deu _del tut_ siwez et de tut vostre quer
servez.»
(_Rois._ p. 41.)
Suivez _du tout_, c’est-à-dire, absolument, sans restriction, Notre
Seigneur Dieu.--Nous sommes appauvris de la moitié de cette locution.
«Pensez, amis, que je faz moult
«Quant je me mets en vous _du tout_
«Et de ma mort et de ma vie.»
(_Partonopeus._ v. 7730.)
Quand je me confie entièrement en vous, quand je vous livre ma mort et
ma vie.
_E muet_ étouffé pour la mesure:
Les flots contre les flots font un _remue-ménage_.
(_Dép. am._ IV. 2.)
L’édition de P. Didot écrit _remû-ménage_; l’édition faite sous les
yeux de Molière, _remue-ménage_.
Je pousse, et je me trouve en un fort à l’écart,
A la _queue_ de nos chiens, moi seul avec Drécart.
(_Fâcheux._ II. 7.)
La locution étant ainsi faite, il n’y avait pas moyen de l’employer
autrement en vers.
Au reste, il est bon d’observer que dans l’ancienne versification l’_e_
muet ne comptait pas plus à l’hémistiche qu’il ne fait aujourd’hui à la
fin d’un vers. Et tout atteste que nos pères avaient l’oreille aussi
délicate que nous, pour le moins. Il se passe quelque chose d’analogue
en musique. C’est l’altération de la septième dans la gamme mineure;
on n’en avait pas l’idée jadis, et nous ne saurions nous en passer. Ce
sont des effets de l’éducation, qu’on prend pour des lois naturelles:
Tant de nos premiers ans l’habitude a de force!
--_E muet_ de la seconde ou de la troisième personne, comptant pour une
syllabe:
Anselme, mon mignon, _crie_-t-elle à toute heure.
(_L’Ét._ I. 6.)
Ah! _n’aie_ pas pour moi si grande indifférence!
(_Ibid._ II. 7.)
Ils ne vous ôtent rien, en m’ôtant à vos yeux,
Dont ils n’_aient_ pris soin de réparer la perte.
(_Psyché._ II. 1.)
Mais _Psyché_ est écrite avec une précipitation extrême. Molière,
depuis ses premiers ouvrages, ne se permettait plus cette négligence.