«Et puis, à l’aide d’une échelle
«Qu’un _maraud de valet_ lui tint.»
(VERGIER. _Le Rossignol._)
«_Un saint homme de chat_, bien fourré, gros et gras.»
(LA FONT. _Fables._ VII. 16.)
--DE, représentant _que le_:
C’est un étrange fait _du_ soin que vous prenez
A me venir toujours jeter mon âge au nez.
(_Éc. des mar._ I. 1.)
Chose étrange _d’_aimer!
(_Éc. des fem._ V. 4.)
Chose étrange _que le_ soin... _que_ l’aimer! l’infinitif pris
substantivement.
_Chose étrange de voir_ comme avec passion
Un chacun est coiffé de son opinion!
(_Éc. des fem._ I. 1.)
La construction grammaticale est: la chose d’aimer,... la chose de
voir,... le fait du soin... est étrange. Les infinitifs _voir_,
_aimer_, sont ici de véritables substantifs; et cette façon d’employer
_de_ rentre dans l’article précédent, où l’on voit _de_ entre deux
substantifs, servant à qualifier le premier par le second.
(Voyez DU.)
--DE, remplaçant _à_ entre deux verbes:
La crainte fait en moi l’office du zèle..., et me _réduit
d’applaudir_ bien souvent à ce que mon âme déteste.
(_D. J._ I. 1.)
Ah! _je vous apprendrai de me traiter_ ainsi!
(_Amph._ III. 4.)
Molière prend cette tournure pour fuir l’hiatus: me réduit _à
app_laudir.--Je vous _apprendrai à_... Il dit de même _commencer
de_... _obliger de_... _chercher de_. (Voyez ces mots.)
Une galère turque où on les avoit _invités d’entrer_.
(_Scapin._ III. 3.)
Cet amas d’actions indignes dont on a peine _d’adoucir_ le
mauvais visage.
(_D. J._ IV. 6.)
_Peine à adoucir_ serait insupportable.
«Il exhorta le poëte _de_ ne plus faire de vers la nuit.»
(SCARRON. _Rom. com._, 1re part., ch. 12.)
Le XVIIe siècle employait sans difficulté _de_ pour _à_, comme aussi
_devant_ pour _avant_.
Voyez CHERCHER DE,--COMMENCER DE,--CONCLURE DE,--FEINDRE DE et
FEINDRE A.
--DE, et non _des_, devant un adjectif que l’on traite aujourd’hui
comme incorporé au substantif:
Et dans tous ses propos
On voit qu’il se travaille à dire _de bons mots_.
(_Mis._ II. 5.)
On dirait aujourd’hui, sans scrupule, _des bons mots_.--_Bon mot_
n’étant considéré que pour un substantif, comme _jeune homme_.
--DE, entre deux substantifs, marquant le sens actif du premier sur le
second:
Chez les Latins, _amor patris_ signifiait aussi bien la tendresse du
père au fils que celle du fils au père; c’était au reste de la phrase
à déterminer l’acception active ou passive. Molière a dit de même,
_la contrainte des parents_, pour exprimer, non la contrainte qu’ils
subissent, mais celle qu’ils imposent:
Il y en a d’aucunes qui prennent des maris seulement pour se
tirer de _la contrainte de leurs parents_.
(_Mal. im._ II. 7.)
(Voyez aux mots CHOIX, CHOSE, HYMEN.)
--DE; _supprimé_ après _aimer mieux...._ suivi d’un infinitif:
Et j’ai bien _mieux aimé_ me voir aux mains d’un autre,
_Que ne pas mériter_ un cœur comme le vôtre.
(_Éc. des mar._ III. 10.)
_J’aimerois mieux_ mourir _que la voir_ abusée.
(_Éc. des fem._ V. 2)
--Après _à moins que_, suivi d’un infinitif:
Et l’on ne doit jamais souffrir, sans dire un mot,
De semblables affronts, _à moins qu’être_ un vrai sot.
(_Sgan._ 17.)
--Après _avant que_, suivi d’un infinitif:
Laisse-m’en rire encore _avant que te le dire_.
(_L’Ét._ II. 13.)
Mais _avant que passer_, Frosine, à ce discours....
(_Dép. am._ II. 1.)
J’ai voulu qu’il sortît _avant que vous parler_.
(_Fâcheux._ III. 3.)
_Avant que nous lier_, il faut nous mieux connoître.
(_Mis._ I. 2.)
Pour la forme, il faudra, s’il vous plaît, qu’on m’apporte,
_Avant que se coucher_, les clefs de votre porte.
(_Tart._ V. 4.)
--Après _plutôt que_, suivi d’un infinitif:
...................................................
Que son cœur tout à moi d’un tel projet s’offense,
Qu’elle mourroit _plutôt qu’en souffrir l’insolence_.
(_Éc. des mar._ II. 13.)
Cela paraît une concession à la mesure, car ailleurs Molière exprime le
_de_:
Sinon faites état de m’arracher le jour,
_Plutôt que de m’ôter_ l’objet de mon amour.
(_Éc. des mar._ III. 8.)
--Après _valoir mieux que_, suivi d’un infinitif:
_Il vaut mieux_, quand on craint ces malheurs éclatants,
En mourir tout d’un coup _que traîner_ si longtemps.
(_Mélicerte._ II. 5.)
--Après _quelque chose_:
Je crains fort pour mon fait _quelque chose approchant_.
(_Amph._ II. 1.)
--Dans cette locution, _rien de tel_:
Il n’est _rien tel_ en ce monde que de se contenter.
(_D. J._ I. 2.)
«Il n’est _rien tel_ que les jésuites.»
(PASCAL. 3e _Prov._)
--Après _vous plaît-il_, suivi d’un infinitif:
_Vous plaît-il_, don Juan, _nous éclaircir_ ces beaux mystères.
(_D. J._ I. 3.)
--DE, _surabondant_, après _valoir mieux_:
Il leur _vaudroit bien mieux_, les pauvres animaux, _de_
travailler beaucoup et _de_ manger de même.
(_L’Av._ III. 5.)
_Il vaut bien mieux_ pour vous _de_ prendre un vieux mari qui
vous donne beaucoup de bien.
(_Ibid._ III. 8.)
_Il me vaudroit bien mieux d’être_ au diable que d’être à lui.
(_D. J._ I. 1.)
Après _prétendre_:
C’est en vain que tu _prétendrois de_ me le déguiser.
(_Ibid._ V. 3.)
--Surabondant avec _dont_ et _en_:
Ce n’est pas _de_ ces sortes de respects _dont_ je vous parle.
(_G. D._ II. 3.)
Ce n’est pas _de vous_, madame, _dont_ il est amoureux.
(_Am. magn._ II. 3.)
Mais _de vous_, cher compère, il _en_ est autrement!
(_Éc. des fem._ I. 1.)
(Voyez A _répété surabondamment_.)
--Devant _besoin_; IL EST DE BESOIN: