_Çamon_ vraiment! il y a fort à gagner à fréquenter vos nobles.
(_B. gent._ III. 3.)
_Çamon_, ma foi! j’en suis d’avis, après ce que je me suis fait.
(_Mal. im._ I. 2.)
On ne trouve indiqués nulle part le sens précis ni l’origine de cette
expression, qui est évidemment une sorte d’exclamation affirmative.
Elle est formée de trois racines, _ce a mon_, que l’on trouve ainsi
divisées dans les plus anciens textes. La reine de Navarre parlant d’un
prêcheur:
«Si l’on disoit, en oyant un sermon,
«Il a bien dit; je répondrois: _Ce a mon_.»
(_Le Miroir de l’âme péch._)
Il _a ce_, c’est-à-dire, bien dit. On sous-entend dans la réponse le
verbe exprimé dans la demande.
Quand ce verbe dans la demande est accompagné d’une négation, la
négation se glisse dans la formule de la réponse, ce qui achève d’en
découvrir le sens.
«Or, n’i a fors que del huchier
«Nos voisins.--Certes, _ce n’a mon_.»
(_De sire Hains et dame Anieuse._ BARBAZ. III. 45.)
Il n’y a que d’appeler nos voisins.--Certes, _il n’y a que ce_ (à
faire). _Ce_, c’est-à-dire, appeler nos voisins.
Reste à expliquer le mot _mon_.
Il se présente souvent séparé de la formule que j’analyse, et joint
au verbe _savoir_, mis pour _chose_ à _savoir_. Par exemple, dans
Montaigne:
«Sçavoir _mon_ si Ptolémée s’y est aussy trompé aultre foys.»
(MONTAIGNE. _Essais._ II. 12.)
_Mon_ paraît une transformation de _num_. Du grec μῶν, _est-ce que_,
les Latins avaient fait _num_: pourquoi, par une disposition d’organe
réciproque, du latin _num_ les Français, à leur tour, n’auraient-ils
pas refait _mon_? _Cum_, _numerus_, changent de même leur _u_ en _o_: _comme_,
_nombre_.
_Mon_ garde la valeur de _num_ et de μῶν, et répond à _n’est-ce
pas_, _pas vrai_, qui s’emploient familièrement dans un sens moitié
interrogatif, moitié affirmatif: savoir, _n’est-ce pas_, si Ptolémée
jadis ne s’y est pas trompé?--Je répondrais: Il a bien prêché, _pas
vrai_?
Par suite de l’usage, les trois racines se sont fondues en un seul mot,
qui a pris pour acception la valeur affirmative de la dernière racine:
Il y a tant à gagner avec votre noblesse, _n’est-ce pas_!--J’en suis
d’avis, _n’est-ce pas_, ou _en vérité_, après ce que je me suis fait!
A l’appui de l’étymologie que je propose, je ne dois pas omettre de
faire observer que _um_, en latin, au moyen âge, se prononçait _on_.
Voyez ce point développé au mot MATRIMONION.
CAMUS (RENDRE), métaphoriquement, _casser le nez_, rendre confus: