Cependant arrivé, vous sortez _bien et beau_,
Sans prendre de repos ni manger un morceau.
(_Sgan._ 7.)
Remarquez _beau_, employé comme adverbe. C’était originairement le
privilége de tous les adjectifs. Il nous en reste encore de nombreux
exemples: voir _clair_, frapper _ferme_, parler _haut_, partir
_soudain_, parler _net_, etc., etc., pour _clairement_, _fermement_,
_hautement_, _soudainement_, _nettement_.
«Le fermier vient, le prend, l’encage _bien et beau_,
«Le donne à ses enfants pour servir d’amusette.»
(LA FONTAINE. _Le Corbeau voulant imiter l’Aigle._)
BIENSÉANCE; ÊTRE EN LA BIENSÉANCE DE QUELQU’UN, c’est-à-dire, à sa
disposition:
Cette maison meublée _est en ma bienséance_;
Je puis en disposer avec grande licence.
(_L’Ét._ V. 2.)
BISSÊTRE; malheur résultant d’une fatalité. FAIRE UN BISSÊTRE:
Eh bien! ne voilà pas mon enragé de maître?
Il nous va _faire_ encor _quelque nouveau bissêtre_.
(_L’Ét._ V. 7.)
L’orthographe est _bissêtre_, et non _bicêtre_; le mot primitif est
_bissexte_. Du Cange, au mot _Bissextus_, l’explique _infortunium_,
_malum superveniens_. La mauvaise influence de l’an et du jour
bissextile était proverbiale au moyen âge:
«Cette année-là étoit bissextile, et le _bissexte_ tomba de
fait sur les traistres.»
(_Orderic Vital._ lib. XIII. p. 882.)
«Cette tumultueuse année fut bissextile.... et le _bissexte_
tomba sur le roi et sur son peuple, tant en Angleterre qu’en
Normandie.»
(_Id._ lib. XIII. p. 905.)
C’était une locution populaire: le _bissexte_ est tombé sur telle
affaire, pour dire qu’elle avait mal tourné. Nous voyons déjà paraître
la forme corrompue _bissextre_ dans Molinet:
«Pour ce que bissextre eschiet,
«L’an en sera tout desbauchiet.»
(_Le Calendrier._)
L’_x_ s’éteignait dans la prononciation, et laissait prévaloir le _t_,
par la règle des consonnes consécutives. On prononçait donc _bissête_,
et, par l’intercalation euphonique de l’_r_, _bissêtre_.
La superstition du jour bissextile remontait aux Romains. Voyez
là-dessus le témoignage de Macrobe, au livre Ier, chapitre 13, des
_Saturnales_.
Molière rappelle donc ici, par l’emploi du mot _bicêtre_, une
expression et une superstition du moyen âge.
Le vice d’orthographe tendrait à confondre le _bissêtre_ avec le
château de _Bicestre_ ou de _Bicêtre_. Celui-ci a une tout autre
origine: la grange aux Gueux, qui appartenait, en 1290, à l’évêque de
Paris, passa plus tard à Jean, évêque de _Wincestre_, dont le nom,
transformé en _Bicestre_, est resté attaché à cette demeure.
Le peuple dit d’un enfant méchant et tapageur: C’est un _bicêtre_;
ah! le petit _bicêtre_! Trévoux veut que ce soit par allusion à la
prison de _Bicêtre_; mais ne serait-ce pas plutôt un vestige de la
superstition du _bissêtre_? Ah! le maudit enfant! le petit malheureux!
né le jour du _bissêtre_, sur qui est tombé le _bissêtre_!
On lit dans le _Roman bourgeois_, de Furetière:
«Si j’ai _fait_ ici _quelque bissêtre_;»
Et dans la _Noce de village_, de Brécourt:
«Avant, je veux _faire bissêtre_.»
BLANCHIR, NE FAIRE QUE BLANCHIR; au sens métaphorique:
Les douceurs _ne feront que blanchir_ contre moi.
(_Dép. am._ V. 9.)
Et nos enseignements _ne font là que blanchir_.
(_Éc. des fem._ III. 3.)
LE MARQUIS.--Voilà des raisons qui ne valent rien.
CLIMÈNE.--Tout cela _ne fait que blanchir_.
(_Crit. de l’Éc. des fem._ 7.)
Bien que cette expression se trouve dans la bouche de Climène, il ne
s’ensuit pas que Molière ait prétendu la blâmer.
Voici comment Furetière expose l’origine de cette métaphore:
«BLANCHIR se dit aussi des coups de canon qui ne font qu’effleurer une
muraille, et y laissent une marque blanche. En ce sens, on dit, au
figuré, de ceux qui entreprennent d’attaquer ou de persuader quelqu’un,
et dont tous les efforts sont inutiles, que tout ce qu’ils ont fait,
tout ce qu’ils ont dit, n’a fait que _blanchir_ devant cet homme ferme
et opiniâtre.»
BOIRE LA CHOSE; métaphoriquement, se résigner:
Mon frère, doucement il faut _boire la chose_.
(_Éc. des mar._ III. 10.)
Molière a dit, par la même figure: _Avaler l’usage des galants_.
--BOIRE SUR LE RESTE DE QUELQU’UN:
Vous _buviez sur son reste_, et montriez d’affecter
Le côté qu’à sa bouche elle avoit su porter.
(_L’Ét._ IV. 5.)
BON, BONNE, ironiquement:
Hé, _la bonne effrontée_!
(_Sgan._ 6.)
Parbleu! _le voilà bon_, avec son habit d’empereur romain!
(_D. Juan._ III. 6.)
D’où viens-tu, _bon pendard_?
(_G. D._ III. 11.)
Taisez-vous, _bonne pièce_!
(_Ibid._ I. 6.)
Oses-tu bien paroître devant mes yeux, après tes _bons
déportements_?
(_Scapin._ I. 4.)
--BON A FAIRE A....:
Refuser ce qu’on donne est _bon à faire aux fous_.
(_Dép. am._ I. 2.)
--BON ARGENT (PRENDRE POUR DE), prendre au sérieux:
Quoi! _tu prends pour de bon argent_ ce que je viens de dire?
(_D. Juan._ V. 2.)
Métaphore tirée de la fausse monnaie.
--AVOIR LE CŒUR BON, c’est-à-dire, en style moderne, _bien placé_:
Sachez que j’ai _le cœur trop bon_ pour me parer de quelque
chose qui ne soit point à moi.
(_L’Av._ V. 5.)
--LE BON DU CŒUR, substantivement:
Et _du bon de mon cœur_ à cela je m’engage.
(_Mis._ III. 1.)
Du meilleur de mon cœur.
--BONS JOURS, jours de fête, jours solennels:
Que d’une serge honnête elle ait son vêtement,
Et ne porte le noir qu’aux _bons jours_ seulement.
(_Éc. des mar._ I. 2.)
BOUCHE. BOUCHE COUSUE, adverbialement, pour recommander la discrétion:
Adieu. _Bouche cousue_, au moins! Gardez bien le secret, que le
mari ne le sache pas!
(_G. D._ I. 2.)
--LAISSER SUR LA BONNE BOUCHE:
Vous n’en tâterez plus, et _je vous laisse sur la bonne bouche_.
(_Ib._ II. 7.)
--DANS MA BOUCHE, DANS LEURS BOUCHES, c’est-à-dire d’après mes paroles,
à les entendre:
_Dans ma bouche_, une nuit, cet amant trop aimable
Crut rencontrer Lucile à ses vœux favorable.
(_Dép. am._ II. 1.)
Il n’y a pas moyen d’approuver cette façon de parler.
Ascagne veut dire qu’elle se fit passer pour Lucile, parla comme
si elle eût été Lucile. Cette expression étrange paraît tenir à
l’inexpérience de Molière, quand il fit le _Dépit_; mais on est surpris
de la retrouver, mieux construite, il est vrai, dans la préface du
_Tartufe_. Il s’agit des hypocrites:
Le _Tartufe_, _dans leur bouche_, est une pièce qui offense la
piété.
Molière s’exprimerait-il autrement s’il voulait dire que les
hypocrites, par leur manière de réciter _Tartufe_, d’en accentuer les
vers, dénaturent la pensée de l’auteur, et font d’un ouvrage innocent
un ouvrage impie?
(Voyez MÉTAPHORES VICIEUSES.)