_Amours de Tom et de la Juive._
«La place de Tom lui valoit de l'argent, et lui donnoit peu de
besogne.--Le climat de Lisbonne est chaud.--C'est ce qui lui donna la
fantaisie de se marier.»
«Or, il arriva vers ce temps-là qu'un Juif, qui vendoit des saucisses
dans la même rue où Tom demeuroit, tomba malade d'une rétention d'urine,
et mourut. Sa veuve resta en possession d'une boutique bien achalandée;
et, comme à Lisbonne, ainsi qu'ailleurs, chacun est pour soi, Tom pensa
qu'il n'y auroit point de mal d'aller se présenter à la veuve, pour lui
offrir d'aider à continuer son commerce.»
«Tom en conséquence, se décida à l'aller trouver.--Il pensa d'abord
comment il se feroit annoncer chez elle.--La manière la plus simple
étoit de feindre d'y aller acheter une aune de saucisses; ce fut celle
qu'il choisit. Et voici comme il raisonnoit:
«Si je suis mal reçu, il ne m'en coûtera jamais qu'une aune de
saucisses, et le malheur n'est pas grand.--Si au contraire les choses
tournent bien, je puis gagner, non-seulement une aune, mais une boutique
entière de saucisses, et une femme par-dessus le marché.»
«Toute la maison, du plus grand jusqu'au plus petit, souhaita à Tom un
heureux succès, et il partit.--Sauf le respect de monsieur, je
m'imagine le voir en veste et culottes de bazin, le chapeau sur
l'oreille,--marchant légèrement dans la rue, agitant sa canne en
l'air,--souriant et abordant d'un air gai tous ceux qu'il
rencontroit.--Mais, hélas! Tom, tu ne souris plus; tu ne souriras plus,
s'écria le caporal en détournant la tête, les yeux fixés à terre, comme
s'il eût apostrophé son frère au fond de son cachot.--»--
«Pauvre garçon, dit mon oncle Tobie, d'un air touché!»--
«Je puis bien dire à monsieur, dit le caporal, que c'étoit le meilleur
garçon, et le plus honnête qu'on eût jamais vu.»--
«Il te ressembloit donc, Trim, répliqua vivement mon oncle Tobie!»
Le caporal rougit jusqu'au bout des doigts.--L'embarras de l'homme
modeste qui s'entend louer,--la reconnoissance d'un serviteur
affectionné que son maître exalte,--la douleur d'un frère sensible au
souvenir d'un frère malheureux,--tout cela se peignit à-la-fois sur le
visage du caporal, et les larmes coulèrent le long de ses joues.
Ce spectacle émut mon oncle Tobie. Il prit le caporal par son habit, qui
avoit été celui de Lefèvre, et s'appuya sur lui, en apparence, pour
soulager sa jambe boiteuse, mais réellement pour donner au caporal une
nouvelle marque de bonté.--Il resta en silence une minute et demie;
ensuite, il retira sa main, et le caporal s'inclinant, reprit l'histoire
de son frère Tom et de la veuve du juif.