_Hélas._
Voilà, dit Trim, tout ce que j'y peux faire.--Les fortifications sont
entièrement rasées, et le bassin de Dunkerque est de niveau avec le
môle. Avec la permission de Monsieur, je pense que tout est fini.--Je le
pense de même, répondit mon oncle Tobie, avec un soupir à demi
étouffé;--mais va, Trim, va dans la salle chercher les articles du
traité; ils doivent être sur la table.»--
«Ils y ont été pendant plus de six semaines, dit le caporal; mais ce
matin la servante les a pris pour allumer le feu.»--
«Tout est donc fini, Trim, dit mon oncle Tobie! la cour n'a plus besoin
de nos services!--O ciel, dit le caporal, tout est fini!» En disant ces
mots, il jette sa bêche dans la brouette avec l'air du désespoir le plus
expressif qui puisse s'imaginer; puis se retournant lentement, il
ramasse sa pioche, sa pelle, ses piquets, et tout le reste de ses
ustensiles militaires; et il se disposoit à emporter le tout hors du
boulingrin,--quand un _hélas_ partit de la guérite, et se glissant à
travers une petite fente du sapin, vint frapper son oreille du son le
plus lamentable;--il s'arrêta tout court.
«Non, dit le caporal en lui-même, je n'en ferai rien à l'heure qu'il
est;--il vaut mieux attendre à demain matin, avant que monsieur soit
levé, pour que monsieur n'en voie rien.» Le caporal prit sa bêche dans
sa brouette, avec un peu de terre dessus, comme s'il eût eu à combler un
petit trou au pied du glacis, mais réellement pour se rapprocher de son
maître et tâcher de le distraire.--Il leva une motte ou deux, les
tailla, les façonna avec sa bêche;--enfin il s'assit aux pieds de mon
oncle Tobie, et commença ainsi.
[Illustration]