Ce fut à cette époque qu'Horace, qui voulait conserver sa liberté tout
en augmentant ses moyens de jouissance, acheta, sans doute avec le
secours de Mécène, une de ces charges de finances appelée la charge de
_scribe du trésor_. Cette charge paraît avoir été tout à fait semblable
à celle d'agent de change de nos jours; on y négociait les effets, sur
lesquels on prélevait un certain courtage; on n'y était assujetti du
reste à aucun travail assidu et à aucune résidence obligée, _sinécure_
romaine merveilleusement appropriée à un paresseux indépendant qui
voulait vivre dans l'aisance. Mécène lui fit présent vers le même temps
d'une petite villa à Tibur, voisine de sa magnifique villa des
Cascatelles; il avait ainsi à toute heure son ami à sa portée; de la
terrasse de Mécène à Tibur on pouvait appeler Horace aux heures du
souper ou de la conversation; la maison du poëte et le palais du
ministre n'étaient séparés que par le ravin sonore où bondit encore
l'Anio.