Un peu plus loin, dans son _Essai sur les Sacrifices_, il pousse sa
logique sur la sainteté de ce qui est utile jusqu'à hésiter à flétrir
l'immolation des femmes indiennes sur le cadavre de leurs maris. Lisez
encore:
«Je vois d'ailleurs un grand problème à résoudre: ces sacrifices
atroces, qui nous révoltent si justement, ne seraient-ils point _bons_
ou du moins nécessaires dans l'Inde? Au moyen de cette institution
terrible, la vie d'un époux se trouve sous la garde incorruptible de ses
femmes et de tout ce qui s'intéresse à elles. Dans le pays des
révolutions, des vengeances, des crimes vils et ténébreux,
qu'arriverait-il si les femmes n'avaient matériellement rien à perdre
par la mort de leurs époux, et si elles n'y voyaient que le droit d'en
acquérir un autre? Croirons-nous que les législateurs antiques, qui
furent tous des hommes prodigieux, n'aient pas eu dans ces contrées des
raisons particulières et puissantes pour établir de tels usages?»
Enfin, lisez l'étrange apothéose du _bourreau_. Jamais la magnificence
du style ne s'est acharnée à une plus hideuse image: c'est un dithyrambe
de Shakspeare sur un échafaud.