Du chevalier âgé qui fit sortir les grillons[898] de la tête de sa
femme par saignée; laquelle, avant, il ne pouvoit tenir sous bride,
qu’elle ne lui fît souvent des traits trop gaillards et brusques[899].
C’est un grand bien en mariage de connoître les imperfections les uns
des autres, et d’y trouver le remède pour éviter les inconvénients de
tant de riotes et débats qui adviennent ordinairement en la plupart des
ménages; comme en celui d’un fort gentil chevalier du pays de Toscane;
lequel, après avoir employé la fleur de sa jeunesse au fait des armes,
de la chasse et des lettres pareillement, s’avisa un peu tard à soi
ranger ès-liens de mariage, qui fut enfin, avec une belle et jeune
damoiselle; laquelle il traita fort gracieusement en toutes choses,
fors au déduit d’amour, auquel il se portoit assez lâchement, à cause
de son âge. Mais la nouvelle mariée n’eut connoissance, par quelque
temps, de ce défaut, sinon par communication d’autres bonnes commères
qu’elle fréquentoit, et lesquelles elle ouït deviser du passe-temps
dru et menu qu’elles recevoient de leurs jeunes maris: qui l’émut à
en vouloir sentir pareille fourniture que les autres. Mais, pour y
parvenir avecques couverture de son honneur, en adressa la plainte à
sa propre mère; laquelle, après quelques remontrances (au contraire
de la conscience blâmée du moyen), ne la pouvant à plein détourner
de cette intention ainsi par elle dictée, pour rompre ce coup, lui
dit: «Ma fille, puisque je ne vois autre onguent qui puisse adoucir
votre mal, je vous dirai: Il y a des hommes de diverses humeurs et
complexions, les uns qui se taillent et font choir les cornes par fer
ou par poison; aucuns qui les portent patiemment, et, comme étant de
meilleur estomac, digèrent les pilules de cocuage facilement, sans
mot sonner. Pour ce, faut-il que vous essayiez la patience du vôtre
par quelques traits légers et de peu d’importance.» A quoi répond la
fille qu’elle ne veut point user de tant de finesses, que d’attraire
à sa cordelle un personnage de disposition gaillarde et de bonne
réputation, sous le manteau duquel soit couverte la réputation, telle
qu’étoit celle de son capelan[900]. La mère lui chargeant de tenter
ainsi la douceur du chevalier, et, selon icelle, donner bon ordre au
demeurant, la fille lui promet de n’y tarder guère, pour cela exploiter
en diligence. Ce pendant qu’il étoit à la chasse, elle va, avec une
cognée, au jardin, abattre un beau laurier, planté de la main de
son mari, qu’il aimoit fort, et y passoit voulentiers le temps sous
l’ombrage à banqueter, jouer et faire bonne chère avec ses amis. Pour
le vous faire court, voilà l’arbre par terre, voici venir le mari: elle
lui en fait mettre du branchage au feu; lequel, ayant aperçu cela, se
doute de son laurier: toutefois, avant que d’en mener bruit, rejette
son manteau sur ses épaules, et va sur le lieu pour s’en assurer. Il
ne faut point demander, après qu’il eut vu la fosse fraîche, s’il fut
bien troublé. Il s’en alla plein de menaces à sa femme, demandant qui
lui avoit joué ce bon tour; laquelle lui fit entendre qu’elle l’avoit
fait pour le réchauffer à son retour de la chasse, à raison de la vertu
de cet arbre, qu’elle avoit entendu porter une chaleur fort naturelle
à conforter vieillesse; tellement, qu’elle l’apaisa par son babil, et
cuida lui avoir fait avaler sa colère aussi douce que sucre. De ce
fait, le lendemain, elle avertit sa bonne mère, qui lui dit que c’étoit
bon commencement; mais qu’il falloit encore essayer davantage, comme
à lui tuer la petite chienne qu’il aimoit tant. Ce qu’elle entreprint
de faire, et le fit, à l’occasion que cette petite chienne revenant
de la ville d’avecques son maître, toute boueuse, elle se jeta sur
le lit, où la dame avoit exprès mis une fort riche couverture; et
après, étant chassée de là, s’en vint sauteler contre sa robe de satin
cramoisi. Parquoi, saisit un couteau en la présence de son mari, et
lui en coupa la gorge. Le chevalier étant de ce passionné[901] ce ne
fut pas encore fait assez, au jugement de la mère, si, après l’arbre
inanimé, et la chienne vive tuée, elle n’offensoit d’abondant[902]
son mari, en quelques personnes des plus chères qu’il eût. Ce qu’elle
fit semblablement, et renversa la table qui étoit chargée de viandes,
en un banquet qu’il faisoit à la fleur de ses amis, trouvant excuse
d’avoir fait ce par mégarde et en se levant pour quelque service
faire. Sur quoi la nuit ayant donné conseil au bon gentilhomme, ainsi
que[903] le matin la dame se vouloit lever du lit, l’empêcha bon gré
mal gré, et lui remontra qu’il falloit qu’elle s’y tint encore pour
quelques remèdes qu’il lui avoit apprêtés pour la guarir. Elle, en se
défendant, disoit qu’elle se trouvoit en bonne disposition et gaillarde
en son esprit. «Je le crois ainsi, dit-il, et trop de quelques grains;
à quoi convient remédier d’heure.» Lors, lui ramentevant les trois
honnêtes tours qu’elle lui avoit joués consécutivement, nonobstant
les remontrances et menaces qu’il lui avoit faites à chacune fois,
par lesquelles il avoit juste crainte de quelque quatrième, pire que
tous les autres précédents, envoie quérir un barbier, auquel il fit
entendre ce qu’il vouloit qu’il exécutât; c’est à savoir que, pour
certaines considérations, qu’il lui taisoit, son plaisir et intention
étoit qu’aussitôt qu’il lui auroit présenté sa femme, il ne fît faute
d’exécuter sa charge, s’il vouloit lui complaire. Le barbier, après
avoir entendu tels propos, s’enhardit de demander au gentilhomme
quelle étoit sa volonté; de laquelle il fut incontinent assuré. Le
gentilhomme, après avoir fait allumer un grand feu en une chambre de
son logis, où l’attendoit le barbier, s’en va en la chambre de sa
femme, qu’il trouva tout habillée, feignant d’aller voir sa mère, à
laquelle, peu de jours auparavant, elle avoit décelé l’impuissance
de son mari, lui requérant au surplus la vouloir adresser au combat
amoureux qu’elle avoit entreprins contre un champion de son âge. De ce
averti, le gentilhomme redoublant le fiel et courroux, qu’il déguisa
au mieux qu’il put, lui va dire: «M’amie, certainement vous avez le
sang trop chaud; qui vous cause, par son ébullition, tous ces caprices
et inconsidérés tours que faites tous les jours. Les médecins, à qui
j’en ai parlé et consulté, sont d’avis qu’il convient vous saigner un
peu, et disent cela pour votre santé.» La damoiselle, entendant ainsi
parler son mari, et ne s’étant encore aperçue de son entreprise, se
laissa conduire où il voulut. Il la mena en la chambre où le barbier
l’attendoit, et lui commanda s’asseoir, le visage devant le feu, et fit
signe au barbier qu’il prînt son bras dextre et lui ouvrît la veine; ce
qu’il fit. Tandis que le sang découloit du bras de cette damoiselle,
son mari, qui sentoit oculairement les grillons s’affoiblir, commanda
fermer cette veine, et ouvrir celle du bras senestre; ce qui fut
pareillement fait; tellement que la pauvre damoiselle resta demi-morte.
Le gentilhomme, bien joyeux d’être parvenu à fin de son entreprise, la
fait porter sur un lit, où elle eut tout loisir d’apprendre à ne plus
fâcher son mari. Sitôt qu’elle fut revenue de pâmoison, elle envoie un
de ses gens vers sa mère: laquelle, ayant apprins du messager toutes
les traverses et algarades qu’elle avoit jouées à son mari, et se
doutant, la bonne dame, qu’au moyen de ce, sa fille la voulût semondre
de la promesse que outre son gré elle lui avoit faite, s’en va la
trouver au lit, et commença à dire: «Eh bien! ma fille, comment vous
va? Ne vous fâchez point, votre désir sera bientôt accompli, touchant
ce que m’avez recommandé.—Ha, ma mère, répondit-elle, hélas! je suis
morte: telles passions ne trouvent plus fondement en moi, si bien y
a opéré mon mari: auquel je me sens aujourd’hui plus tenue du bon
chemin où il m’a remise par sa prudence, que de l’honneur qu’il m’avait
premièrement fait de m’épouser; et si Dieu me rend la santé, j’espère
que vivrons en bon et heureux ménage.» L’histoire raconte qu’ils furent
depuis en mutuel amour et loyauté, au grand contentement l’un de
l’autre.