De messire Jean qui monta sur le maréchal pensant monter sur sa
femme[535].
Un maréchal, demourant en un village qui étoit un lieu de passage,
avoit une femme passablement belle, au moins au gré d’un prêtre qui
demouroit tout auprès de lui, appelé messire Jean: lequel fit tant,
qu’il accorda ses flûtes[536] avec cette jeune femme: et s’entendoit
tellement avec elle, que, quand le maréchal s’étoit levé pour forger
ses fers (que le prêtre connoissoit bien, quand il entendoit battre
à deux, car c’étoit signe que le maréchal y étoit avec le varlet),
lors messire Jean ne failloit point à entrer par un huis de derrière,
dont elle lui avoit baillé la clef, et se venoit mettre au lit en la
place du maréchal, qu’il trouvoit toute chaude; là où il forgeoit de
son côté sus une autre enclume; mais on ne l’oyoit pas de si loin
faire sa besogne; et quand il avoit fait, il se retiroit gentiment
par l’huis où il étoit entré. Mais ils ne surent faire leur cas si
secrètement, que le maréchal ne s’en aperçût, au moins qu’il n’en eût
une véhémente présomption, ayant ouï ouvrir et fermer cet huis; tant
qu’il s’en print un jour à sa femme, et la menaça, et la pressa tant
et avec une colère telle qu’ont voulentiers ces gens de feu, qu’elle
lui demanda pardon, et lui confessa le cas, et lui dit comme messire
Jean se venoit coucher auprès d’elle, quand il oyoit battre à deux.
Le maréchal ayant ouï ces nouvelles, après que sa femme lui eut bien
crié merci, ce lui fut force de demourer là. Mais pensez que ce ne fut
pas sans lui donner dronos et chaperon de même[537]. De là à quelques
jours après, le maréchal trouva le prêtre, auquel il dit: «Messire
Jean, vous venez voir ma femme quand vous avez le loisir?» Le prêtre
le nia fort et ferme, lui disant qu’il ne lui voudroit pas faire ce
tour-là, et qu’il aimeroit mieux être mort. «Vous êtes mon compère,
disoit le prêtre.—Et bien, bien, dit le maréchal, je m’en rapporte à
vous: chevauchez-la à votre aise quand vous y serez; mais gardez-vous
bien de me chevaucher: car s’il vous advient, le diable vous aura bien
chanté matines[538].» Le prêtre, connoissant que le maréchal étoit un
mauvais fol, se tint dès lors sur ses gardes, et ne voulut plus venir à
la forge; mais le maréchal dit à sa femme: «Savez-vous qu’il faut que
vous fassiez? mais gardez-vous bien de faire la borgne ni la boiteuse;
car vous savez bien que votre marché n’en seroit pas meilleur: refaites
connoissance à messire Jean, et l’entretenez de paroles; et puis, un
matin, je vous dirai ce que vous aurez à faire.» Elle fut fort contente
de lui promettre tout ce qu’il voulut, de peur de la male aventure. Et
faut entendre qu’elle savoit bien battre[539], et de bonne mesure: car
elle avoit apprins à battre avec le varlet, pour faire la besogne quand
le maréchal n’y étoit pas. A donc elle se mit à faire bon semblant
à messire Jean, ainsi que son mari l’avoit instruite; lui donnant à
entendre que le maréchal n’y pensoit point, et que ce n’étoit qu’une
opinion, qui lui avoit passé par l’entendement; et le vous assura par
belles paroles, lui disant: «Venez, venez demain au matin, à l’heure
accoutumée, quand vous orrez qu’ils battront à deux.» Messire Jean la
crut, le pauvre homme! Quand le matin fut venu, le maréchal dit à sa
femme, en la présence du varlet: «Levez-vous, et allez battre en ma
place; car je me trouve un peu mal.» Ce qu’elle fit, et se mit à la
forge, et bat avec ce varlet. Incontinent que messire Jean entendit
battre à deux à la forge, il ne fut pas endormi. Il se leva avec sa
grosse robe de nuit, entre par l’huis accoutumé, et se vient coucher
auprès de ce maréchal, pensant être auprès de sa femme. Et, pource
qu’il y avoit long-temps qu’il n’avoit donné ès gauffriers[540], il
étoit lors tout prêt à le bien faire; et ne fut pas sitôt au lit, que,
de plein saut, il ne se rua dessus ce maréchal: lequel le vous commença
à serrer à deux belles mains, en lui disant: «Eh! vertubieu (pensez
que c’étoit par un D[541]), messire Jean, qui vous a ici fait venir?
Je vous avois tant dit que vous ne me chevauchissiez point, et que
j’étois mauvaise bête, et vous n’en avez rien voulu croire!» Le prêtre
se vouloit défaire[542], mais le maréchal le vous tenoit à deux bons
bras, et se print à crier à son varlet, qui étoit en bas, lequel monta
incontinent, et apporta du feu: et Dieu sait comment monsieur le prêtre
fut étrillé à beaux nerfs de bœuf, que le maréchal tenoit tout prêts,
et expressément pour battre à deux sur le dos de messire Jean, à la
recrue[543] du maître et du varlet. Et cependant il n’osoit pas crier
au secours; car le maréchal le menaçoit de le mettre en la fournaise;
pource il aimoit mieux endurer les coups que le feu. Encore en eut-il
bon marché au prix de celui qui eut les deux témoins[544] enfermés au
coffre, et le feu allumé derrière: tellement qu’il fut contraint de les
couper lui-même avec le rasoir qui lui avoit été baillé en la main[545].