Du jeune fils qui fit valoir le beau latin que son curé lui avoit
montré[237].
Un laboureur riche, après avoir tenu son fils quelques années à Paris,
le manda quérir par le conseil de son curé. Quand il fut venu, le père,
qui étoit jà vieux, fut joyeux de le voir, et ne faillit à envoyer
incontinent quérir monsieur le curé à dîner, pour lui faire fête de son
fils. Le curé vint, qui vit le jeune enfant, et lui dit: «Vous soyez
le bienvenu, mon ami. Je suis bien aise de vous voir. Or çà, dînons, et
puis nous parlerons à vous.» Ils dinèrent très-bien. Après dîner, le
père dit au curé: «Monsieur le curé, vous voyez ce garçon, je l’ai fait
venir de Paris: comme vous m’aviez conseillé, il y aura trois ans à
cette Chandeleur qu’il y alla. Je voudrois bien savoir s’il a proufité;
mais j’ai grand’peur qu’il ne veuille rien valoir. J’en voulois faire
un prêtre: je vous prie, monsieur le curé, de l’interroger un petit
pour savoir comment il a employé son temps.—Oui dà, mon compère, dit
le curé, je le ferai pour l’amour de vous.» Et sur-le-champ, et en la
présence du bonhomme, fit approcher le jeune fils: «Or çà, dit-il, vos
régents de Paris sont grands latins. Que je voie comment ils vous ont
apprins? Puisque votre père veut vous faire prêtre, j’en suis bien
aise; mais dites-moi un peu en latin un _prêtre_; vous le devez bien
savoir?» Le jeune fils lui répondit _sacerdos_. «Eh bien! dit le curé,
ce n’est pas trop mal dit; car il est écrit: _Ecce sacerdos magnus_;
mais _prestolus_ est bien plus élégant et plus propre; car vous savez
bien qu’un prêtre porte l’étole. Or çà, dites-moi en latin un _chat_.»
(Le curé voyoit le chat au long du feu.) L’enfant répond _catus_,
_felis_, _murilegus_. Le curé, pour donner à entendre au père qu’il
savoit bien plus qu’ils ne savoient pas à Paris, dit au jeune fils:
«Mon ami, je pense bien que vos régents vous ont ainsi montré; mais il
y a bien un meilleur mot: c’est _mitis_[238]. Car vous savez bien qu’il
n’est rien tant privé qu’un chat, et même la queue, qui est souève[239]
quand on la manie, s’appelle _suavis_. Or çà, comment est-ce en latin,
du _feu_?» L’enfant répond _ignis_. «Non, non, dit le curé, c’est
_gaudium_, car le feu réjouit. Ne voyez-vous pas comme nous sommes ici
à notre aise auprès du feu? Or çà, de l’_eau_, comme s’appelle-t-elle
en latin?» L’enfant lui dit _aqua_. «C’est mieux dit _abundantia_, dit
le curé. Car vous savez qu’il n’y a chose plus abondante que l’eau.
Or çà, un _lit_?» L’enfant dit _lectus_. «_Lectus!_ dit le curé; vous
ne parlez que le latin tout vulgaire, il n’y a enfant qui n’en dît
bien autant. N’en savez-vous point d’autre?» L’enfant répond _torus_.
«Encore n’y êtes-vous pas, dit le curé. N’en savez-vous point d’autre?»
L’enfant dit _cubile_. «Encore n’y êtes-vous pas.» A la fin, quand il
n’eut plus rien à lui dire pour le latin d’un _lit_: «Jean, je vous le
vois[240] dire, dit le curé; c’est _requies_, mon ami; pource qu’on y
dort et qu’on y prend son repos.» Ce pendant que le curé l’interrogeoit
ainsi avec ses _or çà_, le bonhomme de père ne faisoit pas guère
bonne chère[241], et eût voulentiers battu son fils, et pensoit qu’il
avoit perdu son argent. Mais le curé, le voyant fâché, lui dit: «Non,
non, compère, il n’a pas mal proufité; je sais bien qu’on lui a ainsi
montré comme il dit; il ne répond pas trop mal; mais il y a latin et
latin, dea! Je sais des mots de latin dont ils n’ouïrent jamais parler
à Paris. Envoyez-le-moi souvent, je lui apprendrai des choses qu’il
ne sait pas encore; et vous verrez que, devant qu’il soit trois mois,
je l’aurai rendu bien autre qu’il n’est.» Le jeune enfant cependant
n’osoit pas répliquer, pource qu’il étoit craintif et honteux; mais il
n’en pensoit pas moins pourtant. De là à quelques jours, le curé fit
tuer un pourceau gras, et envoya quérir à dîner le bonhomme de père
pour lui donner des charbonnées[242] et des boudins, et lui manda
qu’il ne faillît pas à mener son fils. Ils vinrent et dînèrent. Le
jeune fils, qui avoit bien retenu le latin que lui avoit enseigné le
curé, et qui avoit déjà songé la manière de le mettre en exécution
pratique, s’étant levé de table de bonne heure, va gentiment prendre
le chat, et lui ayant attaché un bouchon de paille à la queue, met le
feu dedans la paille avec une allumette, et vous laisse aller ce chat,
qui se print à fuir comme s’il eût eu le feu au cul. Le premier lieu
où il se fourre, ce fut sous le lit du curé, là où le feu fut bientôt
pris. Quand le jeune fils connut qu’il étoit temps d’adopérer[243] son
latin, il s’en vint vitement au curé, et lui dit: «_Prestole, mitis
habet gaudium in suavi: quod si abundantia non est, tu amittis tuum
requiem._» Ce fut au curé à courir, voyant le feu déjà grand; et, par
ce moyen, le jeune fils approufita le latin que lui avoit apprins M. le
curé, pour lui apprendre à ne le faire plus infâme[244] devant son père.