De l’avocat qui parloit latin à sa chambrière, et du clerc qui étoit
le truchement.
Il y a environ vingt-cinq ou quarante ans, qu’en la ville du Mans y
avoit un avocat qui s’appeloit La Roche Thomas, l’un des plus renommés
de la ville, combien que de ce temps-là y en eût un bon nombre de
savants, tellement qu’on venoit bien à conseil, jusques au Mans, de
l’université d’Angers. Cettui sieur de La Roche étoit homme joyeux, et
accordoit bien les récréations avec les choses sérieuses. Il faisoit
bonne chère en sa maison; et quand il étoit en ses bonnes (qui étoit
bien souvent), il latinisoit le françois, et francisoit le latin; et
s’y plaisoit tant, qu’il parloit demi-latin à son valet, et à sa
chambrière aussi, laquelle il appeloit _pedissèque_[158]. Et quand elle
n’entendoit pas ce qu’il lui disoit, si n’osoit-elle pas lui faire
interpréter ses mots; car La Roche Thomas lui disoit: «Grosse pécore
arcadique, n’entends-tu point mon idiome?» De ces mots, la pauvre
chambrière étoit étonnée des quatre pieds[159], car elle pensoit que
ce fût la plus grande malédiction du monde. Et, à la vérité, il usoit
quelquefois de si rudes termes, que les poules s’en fussent levées du
juc[160]. Mais elle trouva façon d’y remédier; car elle s’accointa de
l’un des clercs, lequel lui mettoit par aventure l’intelligence de ces
mots en la tête par le bas; et la secouoit, dis-je, la secouroit au
besoin; car quand son maître lui avoit dit quelque mot, elle ne faisoit
que s’en aller à son truchement qui l’en faisoit savante. Un jour de
par le monde, il fut donné un pâté de venaison à La Roche Thomas;
duquel ayant mangé deux ou trois lèches[161] à l’épargne[162] avec ceux
qui dînèrent quand[163] lui, il dit à sa chambrière en desservant:
«_Pedissèque, serve_[164] moi ce _farcime_ de _ferine_[165], qu’il ne
soit point _famulé_[166].» La chambrière entendit assez bien qu’il
lui parloit d’un pâté; car elle lui avoit autrefois ouï dire le mot
de _farcime_; et puis, il le lui montroit. Mais ce mot de _famulé_,
qu’elle retint en se hâtant d’écouter, elle ne savoit encore qu’il
vouloit dire; elle print ce pâté, et, ayant fait semblant d’avoir
bien entendu, dit: «Bien, monsieur!» Et vint à ce clerc, quand ils
furent à part (lequel, d’aventure, avoit été présent au commandement
du maître), pour lui demander l’exposition de ce mot _famulé_; mais
le mal fut, que pour cette fois il ne lui fut pas fidèle; car il lui
dit: «M’amie, il t’a dit que tu donnes de ce pâté aux clercs, et puis,
que tu serres le demeurant.» La chambrière le crut, car jamais elle
ne s’étoit mal trouvée de rapport qu’il lui eût fait. Elle met ce
pâté devant les clercs, qui ne l’épargnèrent pas comme on avoit fait
à la première table; car ils mirent la main en si bon lieu, qu’il y
parut. Le lendemain La Roche Thomas, cuidant que son pâté fût bien en
nature, appelle à dîner des plus apparents du Palais du Mans (qui ne
s’appeloit pour lors que la _Salle_) et leur fit grande fête de ce
pâté. Ils viennent, ils se mettent à table. Quand ce fut à présenter
ce pâté, il étoit aisé à voir qu’il avoit passé par bonnes mains. On
ne sauroit dire si la _pedissèque_ fut plus mal menée de son maître,
d’avoir laissé _famuler_ ce _farcime_, ou si ledit maître fut mieux
gaudi[167] de ceux qu’il avoit conviés, pour avoir parlé latin à sa
chambrière, en lui recommandant un friand pâté; ou si la chambrière fut
plus marrie contre le clerc qui l’avoit trompée; mais, pour le moins,
les deux ne durèrent pas tant comme le tiers; car elle fongna[168] au
clerc plus d’un jour et une nuit, et le menaça fort et ferme, qu’elle
ne lui prêteroit jamais chose qu’elle eût. Mais, quand elle se fut
bien ravisée qu’elle ne se pouvoit passer de lui, elle fut contrainte
d’appointer[169], le dimanche matin, que tout le monde étoit à la
grand’messe, fors qu’eux deux, et mangèrent ensemble ce qui étoit
demeuré du jeudi, et raccordèrent leurs vielles comme bons amis. Advint
un autre jour que La Roche Thomas étoit allé dîner à la ville chez un
de ses voisins, comme la coutume a toujours été en ces quartiers-là
de manger les uns avec les autres, et de porter son dîner et son
souper; tellement que l’hôte n’est point foulé[170], sinon qu’il met
la nappe. La Roche Thomas, qui pour lors étoit sans femme, avoit fait
mettre pour son dîner seulement un poulet rôti, que sa chambrière lui
apporta entre deux plats. Il lui dit tout joyeusement: «Qu’est-ce que
tu m’_afferes_[171] là, _pedissèque_?» Elle lui répondit: «Monsieur,
c’est un poulet.» Lui, qui vouloit être vu magnifique, ne trouve pas
cette réponse bonne, et la note jusques à tant qu’il fût retourné en sa
maison, qu’il appela sa chambrière tout fâcheusement: «_Pedissèque_!»
laquelle entendit bien à l’accent de son maître qu’elle auroit quelque
leçon. Elle va incontinent quérir son truchement, pour assister à la
lecture, et lui rapporter ce que son maître lui diroit; car il tançoit
bien souvent en latin et tout. Quand elle fut comparue, La Roche Thomas
lui va dire: «Viens çà, gros animal brutal, _idiote_, _inepte_[172],
_insulse_[173], _nugigerule_[174], _imperite_[175] (et tous les mots
du Donat[176]). Quand je dîne à la ville, et que je te demande que
c’est que tu m’_afferes_, qui t’a montré à répondre un poulet? Parle,
parle une autre fois en plurier nombre, grosse _quadrupède_, parle en
plurier nombre. Un poulet! Voilà un beau dîner d’un tel homme que La
Roche Thomas!» La _pedissèque_ n’avait jamais été déjeunée[177] de ce
mot de _plurier nombre_; par quoi elle se le fit expliquer par son
clerc, qui lui dit: «Sais-tu que c’est? Il est marri qu’aujourd’hui
en lui portant son dîner, quand il t’a demandé que c’étoit que tu lui
apportois, que tu lui aies répondu, _un poulet_; et il veut que tu
dises _des poulets_, et non pas un poulet. Voilà ce qu’il veut dire par
_plurier nombre_, entends-tu?» la _pedissèque_ retint bien cela. De là
à quelques jours, La Roche Thomas étant encore allé dîner chez un sien
voisin (ne sais si c’étoit chez le même de l’autre jour), sa chambrière
lui porta son dîner. La Roche Thomas lui demande, selon sa coutume, que
c’est qu’elle _afferoit_. Elle, se souvenant bien de sa leçon, répondit
incontinent: «Monsieur, ce sont des bœufs et des moutons.» Par cette
réponse, elle apprêta à rire à toute la présence[178]: principalement
quand ils eurent entendu qu’il apprenoit à sa chambrière à parler en
plurier nombre.