Des trois fols, Caillette, Triboulet et Polite[31].
Les pages avoient attaché l’oreille à Caillette avec un clou contre
un poteau, et le pauvre Caillette demouroit et ne disoit mot; car
il n’avoit point d’autre appréhension[32], sinon qu’il pensoit être
confiné là pour toute sa vie. Il passe un des seigneurs de la cour,
qui le voit ainsi en conseil avec ce pilier, qui le fait incontinent
dégager de là, s’enquérant bien expressément qui avoit fait cela, et
qui l’a mis là. «Que voulez-vous? un sot l’a mis là, un sot là l’a
mis[33].» Quand on disoit: «Ç’ont été les pages?» Caillette répondoit
bien en son idiotisme: «Oui, oui, ç’ont été les pages.—Saurois-tu
connoître lequel ç’a été?—Oui, oui, disoit Caillette, je sais bien qui
ç’a été.» L’écuyer, par commandement du seigneur, fait venir tous ces
gens de bien de pages en la présence de ce sage homme Caillette, leur
demandant à tous l’un après l’autre: «Venez çà! a-ce été vous?» Et mon
page de nier, hardi comme un saint Pierre[34]. «Nenni, monsieur, ce
n’a pas été moi.—Et vous?—Ne moi.—Et vous?—Ne moi aussi.» Mais allez
faire dire oui à un page, quand il y va du fouet! Caillette étoit là
devant, qui disoit en cailletois[35]: «Ce n’a pas été moi aussi.» Et
voyant qu’ils disoient tous nenni, quand on lui demandoit: «A-ce point
été cettui-ci?—Nenni, disoit Caillette.—Et cettui-ci?—Nenni.» Et à
mesure qu’ils répondoient nenni, l’écuyer les faisoit passer à côté,
tant qu’il n’en resta plus qu’un; lequel n’avoit garde de dire oui,
après tant d’honnêtes jeunes gens, qui avoient tous dit nenni; mais il
dit comme les autres: «Nenni, monsieur, je n’y étois pas.» Caillette
étoit toujours là, pensant qu’on le dût aussi interroger, se ç’avoit
été lui; car il ne lui souvenoit plus qu’on parlât de son oreille:
de sorte que, quand il vit qu’il n’y avoit plus que lui, il va dire:
«Je n’y étois pas aussi.» Et s’en va remettre avec les pages, pour se
faire coudre l’autre oreille au premier pilier qui se trouveroit. A
l’entrée de Rouen (je ne dis pas que Rouen entrât, mais l’entrée se
faisoit à Rouen), Triboulet fut envoyé devant pour dire: «Vois-les ci
venir[36],» qui étoit le plus fier du monde d’être monté sur un beau
cheval caparaçonné de ses couleurs, tenant sa marotte des bonnes fêtes.
Il piquoit, il couroit, il n’alloit que trop. Il avoit un maître avec
lui pour le gouverner. Eh! pauvre maître, tu n’avois pas besogne faite!
Il y avoit belle matière pour le faire devenir Triboulet lui-même. Ce
maître lui disoit: «Vous n’arrêterez pas, vilain? Si je vous prends!...
Arrêterez-vous?» Triboulet, qui craignoit les coups (car quelquefois
son maître lui en donnoit), vouloit arrêter son cheval; mais le cheval
se sentoit de ce qu’il portoit; car Triboulet le piquoit à grands
coups d’éperon: il lui haussoit la bride, il la lui secouoit; et
cheval d’aller. «Méchant, vous n’arrêterez pas! disoit son maître.—Par
le sang-Dieu! disoit Triboulet (car il juroit comme un homme), ce
méchant cheval, je le pique tant que je le puis, encore ne veut-il pas
demourer!» Que direz-vous là? sinon que Nature a envie de s’ébattre,
quand elle se met à faire ces belles pièces d’hommes, lesquels seroient
heureux, mais ils sont trop ignoramment plaisants, et ne savent pas
connoître qu’ils sont heureux, qui est le plus grand malheur du monde.
Il y avoit un autre fol, nommé Polite[37], qui étoit à un abbé de
Bourgueil. Un jour, un matin, un soir, je ne saurois dire l’heure[38],
M. l’abbé avoit une belle garse toute vive couchée auprès de lui,
et Polite le vint trouver au lit, et mit le bras entre les linceuls
par les pieds du lit; là il trouve premièrement un pied de créature
humaine: il va demander à l’abbé: «Moine, à qui est ce pied?—Il est à
moi, dit l’abbé.—Et cettui-ci?—Il est encore à moi.» Et ainsi qu’il
prenoit ces pieds, il les mettoit à part, et les tenoit d’une main; et
de l’autre main, il en print encore un, en demandant: «Cettui-ci, à qui
est-il?—A moi, ce dit l’abbé.—Ouais, dit Polite; et cettui-ci?—Va, va,
tu n’es qu’un fol, dit l’abbé; il est aussi à moi.—A tous les diables
soit le moine! dit Polite; il a quatre pieds comme un cheval.» Et bien
pour cela, encore n’est-il fol que de bonne sorte. Mais Triboulet
et Caillette étoient fols à vingt et cinq karats, dont les vingt et
quatre font le tout[39]. Or çà, les fols ont fait l’entrée. Mais quels
fols? Moi, tout le premier, à vous en conter, et vous, le second, à
m’écouter; et cettui-là, le troisième; et l’autre, le quatrième. Oh!
qu’il y en a! jamais ce ne seroit fait. Laissons-les ici et allons
chercher les sages; éclairez près, je n’y vois goutte[40].