(I, 50)
Järki on kaikkiin aiheisiin sopiva työase ja sekaantuu kaikkeen; siitä
syystä käytän kaikenlaisia tilaisuuksia koetellakseni sitä näissä
tutkielmissa. Jos sattuu eteeni aihe, jota en ymmärrä, niin juuri
siitä syystä yritän sitä, luotien kahlauspaikkaa jo hyvin kaukaa;
ja sitten, jos huomaan sen kokoiselleni liian syväksi, pysyttelen
rannalla: ja tietoisuus siitä, etten pysty pääsemään ylitse, on
merkkinä järkeni tehoisuudesta, vieläpä niitä merkkejä, joista se
on eniten ylpeä. Toisen kerran taas, tyhjän ja mitättömän aiheen
sattuessa, koettelen nähdäkseni, keksiikö järkeni, millä antaa sille
sisällystä ja millä tukea ja pönkittää sitä; milloin taas jaloittelen
sitä ylevässä ja paljon pohditussa aiheessa, joissa se ei voi keksiä
mitään itsestään, koska tie siinä on niin raivattua, että se voi kulkea
vain toisten jälkiä: siinä se huvitteleikse valitsemalla sen ladun,
joka sen mielestä on paras, ja tuhansista poluista se sanoo tämän tahi
tuon olevan parhaiten valitun. Otan umpimähkään ensimmäisen eteeni
sattuvan aineen; ne ovat minulle yhtä hyviä, enkä koskaan aiokaan
käsitellä niitä kokonaan; sillä en näe minkään asian kokonaisuutta;
eivätpä sitä tee nekään, jotka lupaavat sen näyttää. Sadasta osasta ja
puolesta, jotka jokaisella asialla on, otan yhden, milloin vain vähän
maistaakseni, milloin kepeästi koskettaakseni, ja joskus nipistääkseni
luuhun asti; teen siihen piston, en niin laajalti, vaan niin syvälle
kuin suinkin saatan, ja useimmiten käyn niihin kernaasti käsiksi
katselemalla niitä jossakin tavallisesta poikkeavassa valaistuksessa.
Rohkenisin käsitellä jotakin ainetta perinpohjin, jos tuntisin itseäni
vähemmin ja erehtyisin kykenemättömyydestäni. Kun sirotan sanan sinne,
toisen tänne, ikäänkuin kankaastaan irtileikattuja näytetilkkuja,
erillisiä, suunnitelmattomia, jotka eivät mitään lupaa, niin en ole
velvollinen tekemään niistä täyttä totta, enkä itse pitämään niistä
kiinni, muuttamatta kantaa, kun mieleni tekee, ja antautumatta
epäilykseen ja epävarmuuteen ja pääasialliseen esitysmuotooni, joka on
tietämättömyys.
14