et de la dans le desert de Pharan, situe entre Sinai, la Palestine et le
pays d'Edom. De ce lieu Moise envoya, au nom de l'Eternel, douze hommes
pour examiner le pays de Chanaan et il leur dit: Montez du cote du midi;
et lorsque vous serez arrives aux montagnes, considerez quelle est cette
terre, et quel est le peuple qui l'habite; s'il est fort ou faible; s'il
y a peu ou beaucoup d'habitants. Considerez aussi quelle est la terre,
si elle est bonne ou mauvaise; quelles sont les villes, si elles ont des
murs ou si elles n'en ont point; si le terroir est gras ou sterile; s'il
est plante de bois ou s'il est sans arbres. Soyez fermes et resolus, et
apportez-nous des fruits de la terre. Ces hommes etant donc partis,
considererent le pays de Chanaan et revinrent quarante jours apres. En
faisant leur rapport, ces envoyes (Josue et Caleb exceptes) exciterent
le peuple a la revolte contre Moise, en disant: Nous ne pouvons point
aller combattre ce peuple chananeen, parce qu'il est plus fort que nous.
Et ils decrierent devant les enfants d'Israel le pays qu'ils avaient vu.
Tout le peuple se mit donc a crier, et pleura toute la nuit, et tous les
enfants d'Israel murmurerent contre Moise et Aaron, en disant: Plut a
Dieu que nous fussions morts dans l'Egypte! et puissions-nous perir dans
cette vaste solitude, plutot que l'Eternel nous fasse entrer dans ce
pays! de peur que nous ne mourions par l'epee, et que nos femmes et nos
enfants ne soient emmenes captifs. Ne vaut-il pas mieux que nous
retournions en Egypte? Ils commencerent donc a dire les uns aux autres:
Etablissons-nous un chef, et retournons en Egypte. Moise et Aaron
rapporterent alors, au nom de l'Eternel, ces paroles au peuple d'Israel:
Je jure par moi-meme, dit l'Eternel, que je vous traiterai selon le
souhait que je vous ai entendu faire. Vos corps seront etendus morts
dans ce desert. Vous tous qui avez ete comptes depuis l'age de vingt ans
et au-dessus, et qui avez murmure contre moi, vous n'entrerez point dans
cette terre dans laquelle j'avais jure que je vous ferais habiter,
excepte Caleb fils de Jophone, et Josue fils de Nun. Mais j'y ferai
entrer vos petits-enfants, dont vous avez dit qu'ils seraient la proie
de vos ennemis, afin qu'ils voient cette terre qui vous a deplu. Vos
enfants seront errants dans ce desert pendant quarante ans, selon le
nombre de quarante jours
pendant lesquels vous avez considere cette terre, en comptant une annee
pour chaque jour. Vous recevrez donc pendant quarante ans la peine de
vos iniquites.
Pendant ces trente-huit ans qui restaient encore a passer dans le
desert, il n'arriva que peu d'evenements remarquables. La revolte de
Core (Corach) fut punie par l'Eternel d'une maniere tout a fait
inattendue: la terre s'entr'ouvrit, et les mechants furent engloutis.
Arrive dans le desert de Sin, le peuple manquant d'eau s'assembla de
nouveau autour de Moise et d'Aaron et se revolta. Dieu leur fit alors
sortir de l'eau d'un rocher, en sorte que le peuple eut a boire. C'est a
cette occasion que Moise et Aaron, n'ayant pas suivi exactement la
volonte de l'Eternel, furent punis, eux aussi, comme les autres:
l'entree dans la terre promise leur fut interdite, et la mort prete a
les frapper tous les deux, leur fut annoncee. A la quarantieme annee
apres la sortie d'Egypte, le peuple d'Israel demeura a Cades ou Marie
(Miriam) la soeur de Moise et d'Aaron vint a mourir. Le roi des Idumeens
refusant de laisser passer Israel par son pays, Moise se tourna vers
l'Est pour penetrer dans le pays de Chanaan par la rive gauche du
Jourdain, au dela de la mer Morte. Ayant decampe de Cades, les
Israelites vinrent a la montagne de Hor, situee sur les confins du pays
d'Edom. Aaron y vint a mourir et fut remplace dans le pontificat par
_Eleazar_ son fils. Moise force de faire la guerre a _Sihan_, roi des
Amorrheens, de meme qu'a _Og_, roi de Basan, les vainquit tous les deux,
et donna leur pays aux enfants de Ruben et de Gad et a la moitie de la
tribu de Manasse qui le solliciterent pour y laisser leurs troupeaux.
_Balac_, roi de Moab, effraye de l'approche de ce peuple, fit venir un
mage, nomme _Bileam_, pour maudire les Israelites. Voyant que la
malediction prononcee contre eux ne s'accomplissait point, Bileam
conseilla aux filles de Moab et de Midian de seduire Israel en
l'appelant a leurs sacrifices (dans l'intention peut-etre d'obtenir une
alliance) et de l'engager a se consacrer au culte de Baal-Peor.
Effectivement elles reussirent dans leur dessein: le peuple succomba a
leur seduction, et sacrifia au Baal-Peor (idole moabite dont le culte
consistait en actions immorales et impudiques). Moise fit alors punir
les coupables, et _Phineas_, fils d'Eleazar, a la tete de douze mille
hommes, marcha contre ces peuples idolatres et les vainquit.
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Mort de Moise.
Moise parvenu a l'age de cent vingt ans, sentant approcher l'heure de sa
mort, prit les mesures necessaires au bien de son peuple: il choisit, au
nom de l'Eternel, Josue, fils de Nun, pour son successeur, lui remit
devant tout Israel le commandement sur le peuple et lui dit: Soyez ferme
et courageux; car c'est vous qui ferez entrer ce peuple dans le pays que
l'Eternel a promis a ses peres, c'est vous aussi qui le partagerez au
sort entre les tribus. L'Eternel sera avec vous, ne craignez point et ne
vous laissez point intimider. Moise ecrivit donc la loi et la donna aux
pretres, enfants de Levi, qui portaient l'arche de l'alliance, et a tous
les anciens d'Israel. Il leur donna cet ordre: Tous les sept ans,
lorsque l'annee de la remise sera venue, et au temps de la fete des
tabernacles, quand tous les enfants d'Israel s'assembleront pour
paraitre devant l'Eternel votre Dieu, au lieu que l'Eternel aura choisi,
vous lirez les paroles de cette loi devant tout Israel attentif. Tout le
peuple sera assemble, tant les hommes que les femmes, les petits enfants
et les etrangers qui se trouveront dans vos villes, afin qu'en ecoutant
la loi ils l'apprennent; qu'ils craignent l'Eternel votre Dieu; qu'ils
observent et accomplissent toutes les ordonnances de cette loi; et que
leurs enfants memes qui n'en ont encore aucune connaissance, puissent
les entendre, et craignent l'Eternel leur Dieu, pendant tout le temps
qu'ils demeureront dans la terre que vous aller posseder au dela du
Jourdain. Apres avoir exhorte pour la derniere fois son peuple a l'amour
de la vertu, a la crainte de Dieu et a la fidelite de son alliance,
Moise benit tous les enfants d'Israel selon leurs tribus, et termina par
ces paroles si expressives: Tu es heureux, o Israel; qui est semblable a
toi, o peuple, qui trouves ton salut dans l'Eternel, l'Eternel qui te
sert de bouclier pour te defendre et d'epee pour te procurer une
glorieuse victoire!... Moise monta ensuite sur la montagne de _Nebo_, et
du haut de cette montagne il jeta un dernier regard sur le pays promis a
son peuple et mourut dans le pays de Moab selon l'ordre de l'Eternel.
Nul homme jusqu'aujourd'hui n'a connu le lieu ou il a ete enseveli. Sa
vue ne baissa point et ses forces ne furent point affaiblies jusqu'au
dernier moment de sa vie. Les enfants d'Israel le pleurerent dans la
plaine de Moab pendant trente jours. Il ne s'eleva plus dans Israel de
prophete semblable a qui l'Eternel se revelat d'une maniere si
merveilleuse; ni qui ait fait des miracles et des prodiges comme ceux
que l'Eternel fit faire par Moise en Egypte aux yeux de Pharaon, de ses
serviteurs et de tout son royaume; ni qui ait agi avec un bras si
puissant, et qui ait fait des oeuvres aussi grandes et aussi
merveilleuses que celles que Moise a faites devant tout Israel.
CHAPITRE IV.
DEPUIS LA CONQUETE DE CHANAAN JUSQU'A SAUL.
(2489-2882.)
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Entree du peuple israelite dans la terre promise.
Apres la mort de Moise, Josue fils de Nun, rempli de l'esprit de
sagesse, fut reconnu pour chef, comme Moise l'avait ordonne. Josue fit
alors ce commandement aux preposes du peuple, et leur dit: Passez par le
milieu du camp, et donnez cet ordre au peuple, et dites-leur: Faites
provision de vivres; car dans trois jours vous passerez le Jourdain, et
vous irez prendre possession de la terre que l'Eternel votre Dieu doit
vous donner. Il dit aussi a ceux de la tribu de Ruben, a ceux de la
tribu de Gad, et a la demi-tribu de Manasse: Souvenez-vous de ce que
vous a ordonne Moise. (Moise en leur donnant le pays de _Sihon_ et
d'_Og_ les avait engages formellement a ne pas quitter les autres
tribus, mais a les secourir pour la conquete du pays de Chanaan.) Ils
lui repondirent: Nous ferons tout ce que vous nous ordonnerez, et nous
irons partout ou vous nous enverrez. Comme nous avons obei a Moise en
toutes choses, nous vous obeirons aussi. Seulement que l'Eternel votre
Dieu soit avec vous, comme il a ete avec Moise. Que celui qui contredira
les paroles qui sortiront de votre bouche, et qui n'obeira pas a tout ce
que vous lui ordonnerez, soit puni de mort. Soyez ferme seulement, et
agissez avec un grand courage.
Josue envoya donc secretement de Schitim deux espions: il leur dit:
Allez et examinez bien le pays et particulierement la ville de Jericho.
Ils partirent aussitot, examinerent le pays comme Josue le leur avait
ordonne et revinrent en faisant le rapport demande. Josue, s'etant donc
leve avant le jour, decampa; et etant sorti de Schitim, lui et tous les
enfants d'Israel, ils vinrent jusqu'au Jourdain, ou ils demeurerent
trois jours. Ce temps expire, les herauts passerent par le milieu du
camp, et commencerent a crier: Quand vous verrez l'arche de l'alliance,
les pretres et les levites qui la porteront, levez-vous aussi vous
autres, et marchez apres eux; et qu'il y ait entre vous et l'arche un
espace de deux mille coudees, afin que vous puissiez la voir de loin, et
connaitre le chemin par ou vous irez; parce que vous n'y avez jamais
passe; et prenez garde de ne vous point approcher de l'arche. Josue dit
aussi au peuple: Sanctifiez-vous; car l'Eternel fera demain des choses
merveilleuses parmi vous. Et il dit aux pretres: Prenez l'arche de
l'alliance, et marchez devant le peuple. Ils firent ce qu'il leur avait
commande; et ayant pris l'arche, ils marcherent devant le peuple. Et
Josue dit encore au peuple: Vous reconnaitrez a ceci que l'Eternel, le
Dieu vivant, est au milieu de vous, et qu'il expulsera a vos yeux les
Chananeens et les autres habitants idolatres de ce pays. L'arche de
l'alliance du Seigneur de toute la terre marchera devant vous au travers
du Jourdain. Tenez prets douze hommes des douze tribus d'Israel, un de
chaque tribu. Et lorsque les pretres qui portent l'arche auront mis les
pieds dans les eaux du Jourdain, les eaux d'en bas s'ecouleront et
laisseront le fleuve a sec; mais celles qui viennent d'en haut
s'arreteront et demeureront suspendues. Le peuple sortit donc de ses
tentes pour passer le Jourdain; et les pretres qui portaient l'arche de
l'alliance marchaient devant lui. Et aussitot que ces pretres furent
entres dans le Jourdain, et que l'eau commenca a mouiller leurs pieds
(c'etait au temps de la moisson, ou le Jourdain regorgeait par-dessus
ses bords), les eaux qui venaient d'en haut s'arreterent en un meme
lieu; et s'elevant comme une montagne, elles paraissaient de bien loin,
depuis la ville qui s'appelle Adom jusqu'au lieu appele Sarthan; mais
les eaux d'en bas s'ecoulerent dans la mer du desert, qui est appelee
maintenant la mer Morte, jusqu'a ce qu'il n'en restat point du tout.
Cependant le peuple marchait vis-a-vis de Jericho, et les pretres qui
portaient l'arche de l'alliance, se tenaient toujours au meme etat sur
la terre seche au milieu du Jourdain, et tout le peuple passait au
travers du canal qui etait a sec. Josue dit alors aux douze hommes
choisis par les douze tribus: Allez devant l'arche au milieu du
Jourdain, et que chacun de vous emporte de la une pierre, selon le
nombre des tribus des enfants d'Israel; afin qu'elles servent de signe
et de monument parmi vous; et a l'avenir quand vos enfants vous
demanderont: Que veulent dire ces pierres? vous leur repondrez: Les eaux
du Jourdain se sont separees devant l'arche de l'alliance, lorsqu'elle
passait au travers de ce fleuve. C'est pourquoi ces pierres ont ete
mises en ce lieu, pour servir aux enfants d'Israel de monument eternel.
Le peuple fit donc ce que Josue avait ordonne. Ils prirent du milieu du
lit du Jourdain douze pierres; et les portant jusqu'au lieu ou ils
camperent, ils les y poserent. Josue mit aussi douze autres pierres au
milieu du lit du Jourdain, ou les pretres qui portaient l'arche
s'etaient arretes, et elles y sont demeurees jusqu'aujourd'hui. Or le
peuple sortit du Jourdain le dixieme jour du premier mois (Nisan), et
ils camperent a Gilgal vers le cote de l'orient de la ville de Jericho.
Josue posa aussi a Gilgal les douze pierres qui avaient ete prises du
fond du Jourdain. Les enfants d'Israel demeurant a Gilgal y firent la
Paque le quatorzieme jour du mois sur le soir, dans la plaine de
Jericho. Le lendemain ils mangerent les fruits de la terre et des pains
sans levain. Et apres qu'ils eurent mange des fruits de la terre, la
manne cessa, et les enfants d'Israel n'userent plus de cette nourriture.
Josue se disposa donc a s'emparer d'une grande partie de la Palestine
meridionale, du centre de ce pays et en outre de quelques parties de la
Palestine septentrionale. Il commenca par la conquete de Jericho, ville
dont il se rendit maitre d'une maniere tout a fait merveilleuse. Il fit
alors attaquer la ville d'Ai situee dans les environs de Beth-El, et fit
alliance avec les Gibaonites. Il vainquit ensuite les cinq rois de
Jerusalem, d'Hebron, de Jarmoth, de Lachis et d'Eglon, qui s'etaient
tous reunis pour faire la guerre aux Gibaonites a cause de leur alliance
avec Israel, et il finit par assujettir les peuples allies habitant le
nord de la Palestine. Mais alors un des premiers preceptes de la loi de
Moise fut viole. La loi recommandait d'expulser tous les habitants du
pays pour qu'ils ne pussent engager les Israelites a quitter l'Eternel
et a servir les faux dieux. Cette ordonnance ne fut point suivie, et
beaucoup de Chananeens, peuples idolatres, resterent dans le pays et
demeurerent au milieu des Israelites.--Sept ans apres l'entree des
Israelites en Palestine, le pays conquis fut partage entre les tribus.
Le partage des terres se fit par le sort, eu egard toutefois au nombre
des personnes de chaque tribu et a la qualite du terrain. Chaque tribu
occupa ce qui lui etait echu en partage et s'empara de ce qui restait
encore a conquerir. Quarante-huit villes du pays furent assignees pour
demeure aux Levites qui n'entrerent point dans le partage.--Le pays
etant ainsi conquis et divise, Josue fit venir ceux des tribus de Ruben
et de Gad, et la demi-tribu de Manasse, et il leur dit: Vous avez fait
tout ce que Moise serviteur de l'Eternel vous avait ordonne: vous m'avez
aussi obei en toutes choses; et dans un si long temps vous n'avez point
abandonne vos freres jusqu'a ce jour. Puisque l'Eternel votre Dieu a
donne la paix et le repos a vos freres, selon qu'il avait promis,
allez-vous-en, et retournez dans vos tentes et dans le pays qui est a
vous, que Moise vous a donne au dela du Jourdain. Ayez soin seulement
d'observer exactement et de garder avec soin les commandements et la loi
que Moise serviteur de l'Eternel vous a prescrite, qui est d'aimer
l'Eternel votre Dieu, de marcher dans toutes ses voies, de vous attacher
a lui, et de le servir de tout votre coeur et de toute votre ame. Josue
les benit ensuite et les renvoya de Silo (Schilo), endroit ou etait
depuis lors le siege du sanctuaire, et ils retournerent a leurs tentes.
Josue exhorte les Israelites a observer la loi.
Or, longtemps apres que l'Eternel eut donne la paix a Israel, et qu'il
lui eut assujetti toutes les nations qui l'environnaient, Josue etant
deja vieux et fort avance en age, fit assembler tout Israel, les
anciens, les chefs et les magistrats, et il leur dit: Je suis vieux, et
mon age est fort avance. Vous voyez tout ce que l'Eternel votre Dieu a
fait a toutes les nations qui vous environnent, de quelle sorte il a
lui-meme combattu pour vous. Fortifiez-vous donc de plus en plus, et
gardez avec grand soin tout ce qui est ecrit dans le livre de la loi de
Moise, sans vous en detourner ni a droite ni a gauche; de peur que vous
melant parmi ces peuples qui demeureront parmi vous, vous ne juriez au
nom de leurs dieux, et que vous ne les serviez, et ne les adoriez. Mais
attachez-vous a l'Eternel votre Dieu, selon que vous l'avez fait jusqu'a
ce jour. Alors un seul d'entre vous poursuivra mille de vos ennemis,
parce que Dieu combattra pour vous, comme il l'a promis. Prenez garde
seulement, et ayez soin sur toutes choses d'aimer l'Eternel votre Dieu.
Si vous voulez vous attacher aux erreurs de ces peuples qui demeurent
parmi vous, et vous meler avec eux par le lien du mariage, et par une
union d'amitie, sachez des maintenant que l'Eternel ne les expulsera
point devant vous, mais qu'ils deviendront a votre egard comme un piege
et comme un filet, comme des pointes qui vous perceront les cotes, et
comme des epines dans vos yeux jusqu'a ce qu'il vous enleve et vous
extermine de cette terre excellente qu'il vous a donnee. Pour moi, je
suis aujourd'hui sur le point d'entrer dans la voie de toute la terre;
et vous devez considerer avec une parfaite reconnaissance que tout ce
que l'Eternel avait promis de vous donner, est arrive sans qu'aucune de
ses paroles soit tombee a terre. Comme donc Dieu a accompli tout ce
qu'il vous avait promis et que tout vous a reussi tres-heureusement,
ainsi il fera tomber sur vous tous les maux dont il vous a menaces, si
vous violez l'alliance que l'Eternel a faite avec vous; si vous servez
et adorez des dieux etrangers, vous serez alors promptement enleves de
cette excellente terre que Dieu vous a donnee.
Josue fait assembler le peuple pour la derniere fois.
Josue ayant ensuite assemble toutes les tribus d'Israel a Sichem, fit
venir les anciens, les juges, les magistrats et les preposes du peuple.
Et lorsqu'ils furent tous presentes devant l'Eternel, Josue leur raconta
l'histoire de leurs peres en disant: Vos peres jusqu'a Thare, pere
d'Abraham, ont habite dans les premiers temps au dela du fleuve
d'Euphrate, et ils ont servi des dieux etrangers. Mais l'Eternel tira
Abraham votre pere de la Mesopotamie et l'amena au pays de Chanaan. Il
multiplia sa race.--Et Josue continua a leur raconter tout ce qu'ils ont
fait et tout ce qui leur est arrive jusqu'a ce jour. Maintenant donc,
dit-il, craignez l'Eternel, et servez-le avec un coeur parfait et
sincere. Si vous croyez que ce soit un malheur pour vous de servir
l'Eternel, vous etes dans la liberte de prendre tel parti que vous
voudrez. Choisissez aujourd'hui ce qu'il vous plaira; et voyez qui vous
devez plutot adorer, ou les dieux que vos peres ont servis dans la
Mesopotamie, ou les dieux des Amorrheens au pays desquels vous habitez;
mais pour ce qui est de moi et de ma maison, nous servirons l'Eternel.
Le peuple lui repondit: A Dieu ne plaise que nous abandonnions l'Eternel
et que nous servions les dieux etrangers. C'est l'Eternel notre Dieu qui
nous a tires, lui-meme, nous et nos peres du pays d'Egypte, de la maison
de servitude; qui a fait de tres-grands prodiges devant nos yeux, qui
nous a gardes dans tout le chemin par ou nous avons marche, et parmi
tous les peuples par ou nous avons passe. C'est lui qui a chasse toutes
ces nations, et les Amorrheens qui habitaient le pays ou nous sommes
entres. Nous servirons donc l'Eternel, parce que c'est lui-meme qui est
notre Dieu. Josue repondit alors au peuple: Vous etes temoins que vous
avez choisi vous-memes l'Eternel pour le servir. Ils lui repondirent:
Nous en sommes temoins. Josue fit donc alliance de la part de l'Eternel
en ce jour-la avec le peuple, et il lui presenta les preceptes et les
ordonnances de l'Eternel _a Sichem_[15]. Il ecrivit aussi toutes ces
choses dans le livre de la loi de l'Eternel, et il prit une tres-grande
pierre qu'il mit sous un chene place dans le sanctuaire de l'Eternel, et
il dit a tout le peuple: Cette pierre que vous voyez vous servira de
monument et de temoignage qu'elle a entendu toutes vos promesses de peur
qu'a l'avenir vous ne vouliez le nier, et mentir a l'Eternel votre
Dieu.--Il renvoya ensuite le peuple chacun dans ses terres.
[15] Sichem, l'endroit ou Josue avait assemble le peuple, se trouve
pres de Silo ou le sanctuaire etait alors depose.
Mort de Josue et d'Eleazar.
Apres cela Josue fils de Nun, serviteur de l'Eternel, mourut etant age
de cent dix ans; et ils l'ensevelirent dans la terre qui lui appartenait
a Thamnath-Sare, sur la montagne d'Ephraim, vers le septentrion du mont
Gaas. Israel servit l'Eternel pendant toute la vie de Josue et des
anciens qui vecurent longtemps apres Josue, et qui savaient toutes les
choses merveilleuses que l'Eternel avait faites dans Israel. Ils prirent
aussi les os de Joseph, que les enfants d'Israel avaient emportes
d'Egypte, et ils les ensevelirent a Sichem, dans cet endroit du champ
que Jacob avait achete des enfants d'Hemor pere de Sichem, pour cent
Kesitah, et qui fut depuis aux enfants de Joseph. Eleazar fils d'Aaron
mourut aussi, et ils l'ensevelirent sur une colline qui etait a Phinees
son fils, et qui lui avait ete donnee en la montagne d'Ephraim.
Les juges.
Lorsque Josue et toute sa generation et les anciens qui avaient ete
temoins des oeuvres merveilleuses que l'Eternel avait faites dans
Israel, furent reunis a leurs peres, il s'en eleva d'autres en leur
place qui ne connaissaient ni l'Eternel, ni les merveilles qu'il avait
faites en faveur d'Israel. Les enfants d'Israel firent donc le mal a la
vue de l'Eternel, et ils servirent Baal. Ils abandonnerent le Dieu de
leurs peres, qui les avait tires du pays de l'Egypte, et ils servirent
des dieux etrangers, les dieux des peuples qui demeuraient autour d'eux.
Ayant ainsi abandonne l'Eternel, la juste punition ne tarda pas a venir;
Dieu les livra entre les mains de leurs ennemis, il les vendit aux
nations ennemies qui demeuraient autour d'eux, et ils ne purent resister
a ceux qui les attaquaient. Cependant lorsqu'ils furent reduits a la
plus extreme misere, Dieu leur suscita des juges, pour les delivrer des
mains de ceux qui les opprimaient; car Dieu ecoutait les soupirs des
affliges, et les delivrait de ceux qui les avaient pilles et qui en
avaient fait un grand carnage. Mais apres la mort de ces juges, ils
retombaient aussitot dans leurs peches, suivaient des dieux etrangers,
les servaient et les adoraient. Demeurant ainsi au milieu des peuples
idolatres, qu'ils avaient laisses dans les pays, ils epouserent leurs
filles, et leur donnerent les leurs en mariage, et ils adorerent leurs
dieux. Ils firent le mal aux yeux de l'Eternel et ils oublierent leur
Dieu, adorant Baalim et Astaroth. L'Eternel les livra donc entre les
mains de Chusan-Rasathaim roi de Mesopotamie, auquel ils furent
assujettis pendant huit ans. Mais ayant fait penitence l'Eternel eut
compassion de leurs maux, et il leur suscita un sauveur qui les delivra,
ce fut:
JUGE 1er. _Othoniel_ fils de Kenaz, frere puine de Caleb. L'esprit de
l'Eternel fut en lui, et il jugea Israel. Et s'etant mis en campagne
pour combattre Chusan-Rasathaim roi de Syrie, l'Eternel le livra entre
les mains d'Othoniel qui le defit. Le pays demeura en paix durant
quarante ans, et Othoniel fils de Kenaz mourut ensuite. Alors les
enfants d'Israel commencerent encore a faire le mal aux yeux de
l'Eternel, qui fortifia contre eux Eglon roi de Moab, parce qu'ils
avaient peche devant lui. Ce roi se joignit a Ammon et Amalec, et
s'etant avance sur eux il defit Israel, et se rendit maitre de la ville
des Palmes. Les enfants d'Israel furent assujettis a Eglon roi de Moab
pendant dix-huit ans. Apres cela ils prierent l'Eternel, et il leur
suscita un sauveur nomme
JUGE 2e. _Ehud_ fils de Gera. Celui-ci vainquit les Moabites, apres
avoir tue leur roi. Moab fut alors humilie sous la main d'Israel, et le
pays demeura en paix pendant quatre-vingts ans. Apres Ehud,
JUGE 3e. _Samgar_ fils d'Anath fut en sa place. Celui-ci fut aussi le
defenseur et le liberateur d'Israel.