entrerent dans le desert de Sur; et ayant marche trois jours dans la
solitude, ils ne trouvaient point d'eau. Ils arriverent a Mara, et ils
ne pouvaient boire des eaux de Mara, parce qu'elles etaient ameres.
C'est pourquoi on lui donna un nom qui lui etait propre, en l'appelant
Mara, c'est-a-dire, amertume. Alors le peuple murmura contre Moise, en
disant: Que boirons-nous? Mais Moise pria Dieu, qui lui montra un
certain bois qu'il jeta dans les eaux; et les eaux, d'ameres qu'elles
etaient, devinrent douces. Dieu leur donna en ces lieux des preceptes et
des ordonnances, et il y eprouva son peuple, en disant: Si vous ecoutez
la voix de l'Eternel, votre Dieu, et que vous fassiez ce qui est juste
devant ses yeux, si vous obeissez a ses commandements, si vous gardez
tous ses preceptes, je ne vous frapperai point de toutes les langueurs
dont j'ai frappe l'Egypte: parce que je suis l'Eternel qui vous gueris.
Les enfants d'Israel vinrent ensuite a Elim, ou il y avait douze
fontaines et soixante et dix palmiers; et ils camperent aupres des eaux.
Etant partis d'Elim, ils vinrent au desert de Sin, qui est entre Elim et
Sinai, le quinzieme jour du second mois depuis leur sortie d'Egypte. Et
les enfants d'Israel etant dans ce desert, murmurerent tous contre Moise
et Aaron, en leur disant: Plut a Dieu que nous fussions morts dans
l'Egypte par la main de l'Eternel, ou nous etions assis pres de marmites
pleines de viande, et ou nous mangions du pain tant que nous voulions!
Pourquoi nous avez-vous amenes dans ce desert, pour y faire mourir de
faim tout le peuple? Alors l'Eternel dit a Moise: Je vais vous faire
pleuvoir des pains du ciel: que le peuple en aille amasser ce qui lui
suffira pour chaque jour, afin que j'eprouve s'il marche, ou non, dans
ma loi. Qu'ils en ramassent le sixieme jour pour le garder chez eux, et
qu'ils en recueillent deux fois autant qu'en un autre jour. Alors Moise
et Aaron dirent a tous les enfants d'Israel: Vous saurez ce soir que
c'est l'Eternel qui vous a tires de l'Egypte; et vous verrez demain
matin eclater la gloire de l'Eternel, parce qu'il a entendu vos murmures
contre lui. Car qui sommes-nous nous autres, pour que vous murmuriez
contre nous? Moise ajouta: L'Eternel vous donnera ce soir de la chair a
manger, et le matin il vous rassasiera de pain; parce qu'il a entendu
les paroles de murmures que vous avez fait eclater contre lui. Car pour
nous, qui sommes-nous? ce n'est point nous que vos murmures attaquent,
c'est l'Eternel. Il vint donc le soir un grand nombre de cailles qui
couvrirent tout le camp, et le matin il se trouva aussi une rosee qui
l'environnait, la surface de la terre en etant couverte; on vit paraitre
dans le desert quelque chose de menu et comme pile au mortier, qui
ressemblait a ces petits grains de gelee blanche, qui pendant l'hiver
tombent sur la terre. Ce que les enfants d'Israel ayant vu, ils se
dirent les uns aux autres: Manhu? c'est-a-dire: Qu'est-ce que cela? Car
ils ne savaient ce que c'etait. Moise leur dit: C'est la le pain que
l'Eternel vous donne a manger. Et voici ce que l'Eternel ordonne: Que
chacun en ramasse ce qu'il lui en faut pour manger; prenez-en un omor
(mesure) pour chaque personne, selon le nombre de ceux qui demeurent
dans chaque tente. Moise leur dit encore: Que personne n'en garde
jusqu'au lendemain matin. Mais ils ne l'ecouterent point; et
quelques-uns en ayant garde jusqu'au matin, ce qu'ils avaient reserve se
trouva plein de vers et tout corrompu. Chacun donc en recueillait le
matin autant qu'il lui en fallait pour se nourrir; et lorsque la chaleur
du soleil etait venue, elle se fondait. Le sixieme jour ils en
recueillirent une fois plus qu'a l'ordinaire, c'est-a-dire, deux omors
pour chaque personne. Or, tous les princes du peuple vinrent en donner
avis a Moise, qui leur dit: C'est ce que l'Eternel a declare: Demain
sera le jour du sabbat, dont le repos est consacre a l'Eternel. Faites
donc aujourd'hui tout ce que vous avez a faire. Faites cuire tout ce que
vous aurez a cuire, et gardez pour demain matin ce que vous aurez
reserve d'aujourd'hui. Et etant fait ce que Moise avait commande, la
manne ne se corrompit point, et l'on n'y trouva aucun ver. Moise leur
dit ensuite: Mangez aujourd'hui ce que vous avez garde; parce que c'est
le sabbat de l'Eternel, et que vous n'en trouverez point aujourd'hui
dans les champs. Recueillez donc pendant les six jours la manne; car le
septieme jour, c'est le sabbat de l'Eternel, c'est pourquoi vous n'en
trouverez point. Le septieme jour etant venu, quelques-uns du peuple
allerent pour recueillir de la manne; ils n'en trouverent point. Alors
l'Eternel dit a Moise: Dites ceci aux enfants d'Israel: Jusqu'a quand
refuserez-vous de garder mes commandements et ma loi? Considerez que
l'Eternel a etabli le sabbat parmi vous, et qu'il vous donne pour cela
le sixieme jour une double nourriture. Que chacun donc demeure chez soi,
et que nul ne quitte sa place au septieme jour. Ainsi le peuple garda le
sabbat au septieme jour. Et les enfants d'Israel donnerent a cette
nourriture le nom de manne. Elle ressemblait a la graine de coriandre;
elle etait blanche, et elle avait le gout qu'aurait la plus pure farine
melee avec du miel. Moise dit encore: Voici ce qu'a ordonne l'Eternel:
Emplissez de manne un omor, et qu'on la garde pour les generations a
venir; afin qu'elles sachent quel a ete le pain dont je vous ai nourris
dans le desert, apres que vous avez ete tires de l'Egypte. Aaron mit
alors un vase, empli d'un omor de manne, en reserve dans le tabernacle.
Or, les enfants d'Israel mangerent de la manne pendant quarante ans,
jusqu'a ce qu'ils vinssent dans la terre ou ils devaient habiter. C'est
ainsi qu'ils furent nourris jusqu'a ce qu'ils entrassent sur les
premieres terres du pays de Chanaan.
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Continuation.
Tous les enfants d'Israel etant partis du desert de Sin, camperent a
Raphidim, ou il ne se trouva point d'eau a boire pour le peuple. Alors
ils murmurerent contre Moise et lui dirent: Donnez-nous de l'eau pour
boire! Pourquoi nous avez-vous fait sortir de l'Egypte, pour nous faire
mourir de soif, nous et nos enfants, et nos troupeaux? Moise leur
repondit: Pourquoi murmurez-vous contre moi? pourquoi tentez-vous
l'Eternel? Il pria l'Eternel et lui dit: Que ferai-je a ce peuple? il
s'en faut peu qu'il ne me lapide. L'Eternel dit a Moise: Marchez devant
le peuple: menez avec vous des anciens d'Israel; prenez en votre main la
verge dont vous avez frappe le fleuve, et allez jusqu'a la pierre
d'Horeb. Je serai avec vous; vous frapperez la pierre, et il en sortira
de l'eau, afin que le peuple ait a boire. Moise fit devant les anciens
d'Israel ce que l'Eternel lui avait ordonne. Et il appela ce lieu
Massah, c'est-a-dire _tentation_, et Meribah, c'est-a-dire _murmure_, a
cause du murmure des enfants d'Israel, et parce qu'ils tenterent la
l'Eternel, en disant: L'Eternel est-il au milieu de nous, ou n'y est-il
pas?
C'est en ce lieu qu'Israel fut attaque avec acharnement par la tribu des
Amalecites et que Josue remporta une victoire signalee. Il fut alors
statue en Israel que l'on regarderait desormais comme ennemi implacable
toute la tribu d'Amalec qui avait viole le droit des gens en attaquant
un peuple sans armes. Il arriva aussi en ce meme lieu que Moise d'apres
le conseil de son beau-pere Jethro, choisit d'entre tout le peuple, des
hommes fermes et courageux craignant Dieu, aimant la verite et ennemis
de l'avarice. Il leur donna la conduite, aux uns de mille hommes, a
d'autres de cent, a ceux-ci de cinquante, aux autres enfin de dix, afin
qu'ils fussent occupes a rendre la justice au peuple en tout temps,
qu'ils jugeassent eux-memes les petites affaires et qu'ils ne
reservassent a Moise que les choses difficiles. Ainsi le fardeau des
affaires qui l'accablait devint plus leger, partage avec d'autres.
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Revelation de l'Eternel sur le mont Sinai.
La delivrance miraculeuse du pays d'Egypte ne rendit aux enfants
d'Israel que liberte d'action et independance materielle. Cependant,
Dieu, dans sa toute-bonte, voulut aussi qu'ils recouvrassent liberte
d'esprit, independance morale et spirituelle. Le peuple israelite sorti
de l'esclavage devait entrer en possession de la terre promise aux
patriarches; mais aussi devait-il avant tout s'assurer du royaume
celeste predit a Abraham, afin _que toutes les familles de la terre
fussent benies en lui_. C'est pourquoi l'Eternel, Dieu, se revela d'une
maniere si merveilleuse aux yeux de tout le peuple, afin que tout Israel
le vit et en fut temoin; que chacun en Israel fut pour ainsi dire
_pretre a son Dieu_. A cet effet, il arriva que le troisieme mois depuis
la sortie de l'Egypte, Moise se rendit sur le mont Sinai au pied duquel
les Israelites etaient campes, et que Dieu lui fit entendre ces paroles:
Voici ce que vous direz a la maison de Jacob et ce que vous annoncerez
aux enfants d'Israel: Vous avez vu vous-memes ce que j'ai fait aux
Egyptiens et de quelle maniere je vous ai portes comme l'aigle porte ses
aiglons sur ses ailes, et comment je vous ai pris pour etre a moi. Si
donc vous ecoutez ma voix et si vous gardez mon alliance, vous serez a
moi, par predilection au-dessus de tous les peuples, car toute la terre
est a moi. Vous serez pour moi un royaume sacerdotal, un peuple saint...
Moise etant donc venu vers le peuple, fit assembler les anciens et leur
exposa tout ce que l'Eternel lui avait commande de leur dire. Le peuple
repondit tout d'une voix: Nous ferons tout ce que l'Eternel a dit. Moise
fut alors charge de preparer et de sanctifier le peuple pour le
troisieme jour. Le troisieme jour etant arrive sur le matin, on commenca
a entendre les eclats du tonnerre, et a voir briller les eclairs; une
nuee tres-epaisse couvrit la montagne, la trompette se fit entendre avec
un grand bruit, et le peuple qui etait dans le camp fut saisi de
frayeur. Alors Moise le fit sortir du camp pour aller au-devant de
l'apparition divine, et ils demeurerent au pied de la montagne. Tout le
mont Sinai etait couvert de fumee, la fumee s'en elevait dans les airs
comme d'une fournaise, et toute la montagne en fut fortement ebranlee.
C'est au milieu de ces phenomenes effroyables et majestueux qu'Israel
recut la revelation des _dix commandements_, qui qui nous indiquent les
devoirs envers Dieu et envers les hommes. Du reste, Moise, au nom de
l'Eternel, ajouta encore beaucoup d'autres lois et d'autres preceptes
que tout Israelite se regarde comme oblige d'observer tant dans la vie
morale que dans la vie religieuse[7].
[7] _La fete de la legislation ou la Pentecote._--En memoire de ce
grand evenement, il est d'usage en Israel de celebrer le sixieme
et le septieme jour du troisieme mois (Siwan) par des fetes
solennelles. Ces fetes s'appellent encore celles des semaines
(Schebouoth) par rapport aux temps ou le peuple israelite
representait encore une nation et habitait le pays de ses peres.
Alors a la fin de la recolte du froment, qui avait lieu pendant
les sept semaines de Paque a Pentecote, les premices des bles
etaient apportees le cinquantieme jour, au temple a Jerusalem, et
une fete de moisson etait celebree en l'honneur de l'Eternel.
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Le veau d'or.
Les dix commandements etant promulgues, Moise remonta le mont Sinai pour
recevoir les autres lois; il y resta quarante jours et quarante nuits.
Le peuple voyant que Moise differait longtemps a descendre de la
montagne et croyant qu'il etait mort, s'assembla en s'elevant contre
Aaron et lui dit: Venez et faites-nous des dieux qui marchent devant
nous; car pour ce qui est de Moise, cet homme qui nous a tires de
l'Egypte, nous ne savons pas ce qui lui est arrive. Aaron leur repondit:
Otez les pendants d'oreilles de vos femmes, de vos fils et de vos filles
et apportez-les-moi. Le peuple fit ce qu'Aaron lui avait commande, et
lui apporta les pendants d'oreilles. Aaron les ayant pris, les jeta au
feu et en forma un veau d'or. Alors les Israelites dirent: Voici vos
dieux, o Israel, qui vous ont tires de l'Egypte. Ce qu'Aaron ayant vu,
il dressa un autel devant le veau, et cria: Demain sera la fete
solennelle de l'Eternel. S'etant leves matin, ils offrirent des
holocaustes et des sacrifices. Tout le peuple s'assit pour manger et
pour boire, et se leva ensuite pour se divertir. Pendant ces pratiques
criminelles, Moise descendit de la montagne, portant en sa main les deux
tables du temoignage. Les dix commandements etaient graves sur ces
tables. S'etant approche du camp, il vit le veau d'or et les danses;
alors saisi d'indignation, il brisa les tables de la loi au pied de la
montagne; et apres avoir prie l'Eternel d'avoir pitie de son peuple et
de lui pardonner cette grande aberration, il prit le veau d'or qu'ils
avaient fait, le mit dans le feu, le reduisit en poudre et punit
tres-severement les coupables. Ensuite Moise se rendit de nouveau sur le
mont Sinai ou, d'apres l'ordre de Dieu il fit de nouvelles tables de
pierre semblables aux premieres qu'il avait brisees, et il y grava de
nouveau les memes lois.
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Le sejour du peuple israelite pres du mont Sinai.
Le peuple israelite ne demeura qu'une annee environ pres du mont Sinai.
Moise, cependant, fit beaucoup en ce peu de temps. Il y regla bien des
choses, au nom de l'Eternel, et differentes lois et ordonnances y furent
proclamees, telles que: les lois touchant les esclaves, la propriete,
l'homicide et les sevices; les lois concernant le larcin, les dommages,
la subornation et l'idolatrie; les defenses d'opprimer l'etranger; la
charite envers le pauvre; les lois concernant les dimes et les premices;
les devoirs des juges; le repos de la septieme annee; les lois sur les
sacrifices et les pretres, etc., et enfin les ordonnances touchant la
construction d'un _tabernacle_, les lois pour le _sabbat_ et pour
_toutes les fetes_.
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Le tabernacle.
Moise pour la construction du tabernacle demanda au nom de l'Eternel, le
concours de tous ceux qui voulaient y contribuer de leur pleine volonte.
Tout le monde vint alors, les hommes avec leurs femmes donnerent leurs
chaines, leurs pendants d'oreilles, leurs bagues et leurs bracelets;
tous les vases d'or furent mis a part pour etre presentes a l'Eternel.
On apporta des bois rares, de belles etoffes et des pierres precieuses.
Moise fit alors venir Bezaleel et Oholiab et tous les hommes habiles a
qui Dieu avait donne la sagesse et l'intelligence pour faire tout ce qui
concernait le sanctuaire. Moise leur mit entre les mains toutes les
oblations des enfants d'Israel. Et pendant qu'ils s'appliquaient a
avancer cet ouvrage, le peuple offrait tous les jours de nouveaux dons.
C'est pourquoi les ouvriers furent obliges de dire a Moise: Le peuple
offre plus de dons qu'il n'est necessaire. Moise commanda donc qu'on fit
cette declaration publiquement par la voix d'un heraut: Que nul homme et
nulle femme n'offrit plus rien a l'avenir pour les ouvrages du
sanctuaire. Ainsi l'on cessa d'offrir des presents a Dieu. Et lorsque
tous les ouvrages furent acheves, Moise les consacra et les benit[8].
[8] Le tabernacle etait destine a des assemblees religieuses jusqu'au
temps ou il y aurait un temple dans un lieu determine a cet effet.
Il etait construit en tente portative de la forme d'un carre
oblong, ayant trente coudees de longueur et dix de largeur. Le
tout etait divise en deux parties: _le saint_, accessible
seulement aux pretres; _le saint des saints_, ou le pontife seul
pouvait penetrer le jour des expiations, le dixieme du septieme
mois (Tischri). Le tabernacle etait entoure d'une enceinte qui
avait cent coudees de longueur et cinquante de largeur, destine a
tout le peuple. C'est la qu'etaient places l'autel des holocaustes
et le bassin pour les pretres. Dans _le saint_ du cote du
septentrion se trouvaient la table avec le pain de proposition et
differents vases; du cote du midi le chandelier d'or avec ses
lampes; et au milieu l'autel des parfums. L'arche d'alliance se
trouvait placee dans _le saint des saints_. Ce n'est que devant le
tabernacle qu'il etait permis de sacrifier.
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Le sabbat et les fetes.
Moise indiqua les solennites de l'Eternel aux enfants d'Israel, en
disant:
_Sabbat._ Vous travaillerez pendant six jours: le septieme jour
s'appellera saint, parce que c'est le repos du sabbat. Vous ne ferez ce
jour-la aucun ouvrage; car c'est le _sabbat_ de l'Eternel, qui doit etre
observe partout ou vous demeurerez.
_Paque._ Au premier mois (Nisan), le soir du quatorzieme jour, c'est la
paque de l'Eternel, et le quinzieme jour du meme mois, c'est la fete
solennelle des azymes de l'Eternel. Vous mangerez des pains sans levain
pendant sept jours. Le premier jour il y aura une convocation sainte
pour vous, vous ne ferez aucune oeuvre servile; le septieme jour sera
aussi une convocation sainte; vous ne ferez aucune oeuvre servile. Moise
dit encore aux enfants d'Israel: Lorsque vous serez entres dans la terre
que Dieu vous donnera, et que vous aurez coupe les grains, vous porterez
au pretre une gerbe d'epis (un omer), comme premices de votre moisson:
et le lendemain de ce sabbat, qui est la paque[9], le pretre elevera
devant l'Eternel cette gerbe, et il la consacrera a l'Eternel, afin que
l'Eternel vous soit favorable en la recevant. Vous ne mangerez ni pain
ni bouillie, ni farine dessechee des grains nouveaux, jusqu'au jour ou
vous en offrirez les premices a votre Dieu. Vous compterez donc depuis
le second jour du sabbat, auquel vous avez offert la gerbe des premices
(l'omer), sept semaines pleines jusqu'au jour d'apres que la septieme
semaine sera accomplie, c'est-a-dire, cinquante jours: et alors vous
offrirez a l'Eternel pour un sacrifice nouveau.
[9] C'est le seizieme du mois de Nisan, le deuxieme jour de la Paque.
_Fete des semaines, ou Pentecote_[10]. Vous vous assemblerez en ce meme
jour (la fete); ce sera pour vous une convocation sainte; vous ne ferez
aucun ouvrage servile. Cette ordonnance sera observee eternellement dans
tous les lieux ou vous demeurerez, et dans toute votre posterite. Quand
vous moissonnerez la moisson de votre pays, vous laisserez inacheve le
bout de votre champ en moissonnant: et vous ne ramasserez point les epis
qui seront restes, mais les laisserez pour les pauvres et les etrangers.
[10] Voyez plus haut: fete de la legislation.
_Nouvel an._ Moise parla encore aux enfants d'Israel, au nom de
l'Eternel: Au septieme mois (Tischri), le premier du mois sera pour vous
un sabbat, un souvenir de jubilation, une convocation sainte, vous ne
ferez aucun ouvrage servile[11].
[11] Cette fete est appelee celle du nouvel an parce que d'apres l'ere
ordinaire, qui commence par la creation, le mois de Tischri est le
premier de l'annee. C'est par cette meme raison que ce mois est
quelquefois appele _le mois des anciens_, c'est-a-dire, le premier
mois de ceux qui ont vecu avant Moise. Les deux premiers jours de
ce mois sont celebres d'une maniere tres-solennelle; beaucoup de
prieres ont lieu dans la synagogue et des hymnes sacrees y sont
chantees. Cette fete se distingue encore de toute autre par le
_Schofar_ (trompette) qui est sonne dans la synagogue. La
signification de cet usage est: 1o hommage de fidelite au Createur
notre Dieu dont nous reconnaissons le regne eternel, et auquel
nous promettons notre soumission, par une marque de joie (selon
Ps. 98, 6); 2o _rappel de la revelation divine_ sur le mont Sinai,
ou le son du Schofar se fit egalement entendre et ou nos peres
firent cette promesse: "Tout ce que l'Eternel a dit, nous le
ferons" (II livre de Moise 19); 3o _exhortation a la repentance et
a l'amendement_, selon l'expression du prophete (Amos 3, 6).
_Jour d'expiation (Jom Kipour)._ Toutefois le dixieme jour de ce
septieme mois est un jour d'expiation; ce sera pour vous une convocation
sainte; vous vous mortifierez, vous ne ferez aucun ouvrage en ce meme
jour-la, car c'est un jour d'expiation pour attirer sur vous la clemence
de l'Eternel votre Dieu. Car toute personne qui n'aurait pas ete
mortifiee en ce meme jour-la, sera retranchee de ses tribus, et toute
personne qui ferait un ouvrage quelconque en ce meme jour-la Dieu la
fera perir du milieu de son peuple. Vous ne ferez aucun ouvrage en ce
jour-la; et cette ordonnance sera eternellement observee dans toute
votre posterite, et dans tous les lieux ou vous demeurerez. Ce jour-la
vous sera un repos de sabbat. Vous vous mortifierez le neuvieme du meme
mois vers le soir; du soir au soir, vous celebrerez votre sabbat
(fete)[12].
[12] Ce jour est celebre dans tout Israel comme le jour le plus saint
de toute l'annee. Il est entierement consacre a la devotion et a
l'amendement. L'indulgence divine et sa misericorde sont annoncees
a tous ceux qui, en ce jour, reconnaissent d'un coeur repentant
leurs peches devant Dieu, lui promettent amendement sincere,
renoncent a tout sentiment de haine envers le prochain et tachent
de reparer les injustices exercees a son egard. (Voyez Isaie, 58,
qui est lu en ce jour dans la synagogue.) Le but de cette fete
solennelle est donc: reconciliation de l'homme avec Dieu, et
reconciliation de l'homme avec l'homme.
_Fete des tabernacles._ Moise parla encore au nom de l'Eternel, en
disant: Le quinzieme jour de ce septieme mois, fete des tentes[13], sept
jours a l'Eternel. Le premier jour est une convocation sainte, vous ne
ferez aucun ouvrage servile; le huitieme jour (Schemini-azereth) sera
aussi pour vous un jour sanctifie, vous ne ferez aucun ouvrage servile.
(Cette fete devait etre en meme temps, pour la Palestine, une _fete de
recolte_.) Le quinzieme jour du septieme mois, continue Moise, quand
vous recolterez les produits de la terre, vous celebrerez la fete de
l'Eternel pendant sept jours; le premier jour, repos, et le huitieme
jour, repos. Vous prendrez, le premier jour, le fruit de l'arbre hadar,
les spathes des dattiers, une branche de l'arbre aboth et des saules de
riviere[14], et vous vous rejouirez pendant sept jours devant l'Eternel
votre Dieu. Vous celebrerez la fete de l'Eternel pendant sept jours;
c'est une loi qui sera transmise a vos generations; vous la celebrerez
dans le septieme mois, et alors vous demeurerez dans des tentes pendant
sept jours. Que chaque indigene, en Israel, demeure sous des tentes,
afin que vos generations sachent que j'ai fait demeurer les enfants
d'Israel dans des tentes lorsque je les fis sortir de l'Egypte, moi
l'Eternel, votre Dieu.
[13] Les pratiques de cette fete ont pour but principal de nous
rappeler l'obligation de ne pas trop nous attacher aux biens de la
terre, fragiles et inconstants qu'ils sont; mais de mettre toute
notre confiance en Dieu notre protecteur. L'Israelite doit, pour
ainsi dire, quitter sa maison remplie alors de tous les fruits de
la recolte; il doit prendre pour demeure une chetive cabane, pour
declarer par cet acte qu'il est penetre de reconnaissance envers
son bienfaiteur celeste et qu'il est pret, si Dieu l'exige, a
abandonner tout ce qu'il possede sur la terre, en se souvenant de
ces jours ou nos peres ont tous demeure dans des tentes, combles
des bienfaits de Dieu. "Vous vous souviendrez de tout le chemin
par ou l'Eternel votre Dieu vous a conduits dans le desert pendant
quarante ans; il vous a donne pour nourriture la manne qui etait
inconnue a vous et a vos peres, pour vous faire voir que l'homme
ne vit pas _seulement de pain_, mais de toute parole qui sort de
la bouche de Dieu." (5. M. chap. 8.)
[14] Quelques-uns de nos sages voient dans les quatre differents
fruits, le symbole de la concorde et de la bonne intelligence.
Selon d'autres ces sortes de fruits sont des symboles pour nous
indiquer les principaux membres du corps humain: le coeur, l'epine
du dos avec les cotes, les yeux et les levres qui tous doivent
celebrer la gloire de Dieu.
Le neuvieme et dernier jour de cette fete est appele
_Simchath-torah_, c'est-a-dire la joie de la loi, parce qu'on
finit annuellement, en ce jour, la lecture du Pentateuque.
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Depart de Sinai et marche jusqu'aux confins de la terre promise.
Le vingtieme jour du second mois de la seconde annee apres la sortie de
l'Egypte, les enfants d'Israel partirent du desert de Sinai, arriverent
en un lieu appele _Tabera_, c'est-a-dire incendie, a cause d'une maladie
inflammatoire qui eclata au milieu du peuple, comme une juste punition
de Dieu, parce qu'ils avaient murmure contre l'Eternel. C'est aussi en
ce lieu que le menu peuple qui etait venu de l'Egypte avec les
Israelites, desirant manger de la _chair_, s'assit en pleurant, et que
les enfants d'Israel s'etant joints a eux, ils commencerent a dire: Qui
nous donnera de la chair a manger? Nous nous souvenons des poissons que
nous mangions en Egypte, presque pour rien: les concombres, les melons,
les poireaux, les oignons et l'ail nous reviennent dans l'esprit. Notre
vie est languissante; nous ne voyons que manne sous nos yeux. Un vent
excite alors par le Tout-Puissant, poussa des nuees de cailles d'au dela
de la mer Rouge, et les fit tomber dans le camp et autour du camp. Le
peuple se levant donc ramassa durant tout ce jour, la nuit suivante et
le lendemain, une si grande quantite de cailles, que ceux qui en avaient
le moins, en avaient dix mesures. Ils avaient encore la chair entre les
dents, et ils n'avaient pas acheve de manger cette viande, qu'une
maladie affreuse se repandit parmi le peuple et en devora un tres-grand
nombre. C'est pourquoi ce lieu fut appele _Kibroth-hattavah_,
c'est-a-dire les Sepulcres de concupiscence, parce qu'ils y ensevelirent
le peuple qui avait desire de la chair.