dritte Art von Bauten, die sogenannten Burgen. Sie bestehen aus
Knüppeln, zernagten Baumstämmen und Ästen, die mit Erde, Schlamm,
Lehm und Sand verschmiert und verkleidet werden. Die Burgen haben die
Form einer Kuppel. Sie stehen entweder auf dem Lande in der Nähe des
Ufers oder mitten im Wasser. Die Zugänge führen stets unterhalb des
Wasserspiegels ins Wasser. Im Innern der Burg befindet sich ein Kessel
als Wohnraum und meist noch einige Vorratskammern. Die Luftzufuhr
nach dem Kessel erfolgt von oben her durch die dünne Decke. Bisweilen
ist auch ein Luftschlot vorhanden. Ob dieser Luftschacht absichtlich
vom Biber angelegt wird, oder ob er von selbst durch eine Senkung der
dünnen Oberlage entsteht, ist noch nicht aufgeklärt. Wird die Öffnung
zu groß, dann wird sie durch übergelegte Reiser verschlossen.
Die Wasserburgen sind die ursprünglichen Bauten des Bibers, die er
jedoch heute nur noch dort anlegt, wo er völlig ungestört lebt, wie im
Urwalde Kanadas, während die Biber an der Elbe und Mulde hauptsächlich
in unterirdischen Röhrenbauen wohnen und nebenbei noch Reisighütten
und Landburgen errichten. Die norwegischen Biber bauen hauptsächlich
Landhütten, in denen sich auch das Fortpflanzungsgeschäft abspielt, und
nur junge Tiere graben sich Erdröhren als Schlupfwinkel. In Frankreich
dagegen, wo der Biber noch vereinzelt im Rhonedelta vorkommt, legt
er sich meist Erdbaue im Steilufer an. Jeder Uferbau enthält zwei
Räume, von denen der größere als Vorratskammer dient, der kleinere den
Wohnraum und die Wochenstube bildet. Die Baue der Biber sind also je
nach der Örtlichkeit verschieden.
Die merkwürdigsten Bauten des Bibers, gegen die die Burgen und Hütten
ganz zurücktreten, sind die Dämme, mit denen die Tiere das Wasser
anstauen, um zu verhindern, daß der Wasserstand in trockenen Zeiten
zu niedrig wird und die Zugänge zu ihren Bauten freigelegt werden. Zu
diesem Zweck stecken die Biber starke Ast- und Baumstücke, die etwa 1-2
~m~ lang sind und einen Durchmesser von 10-15 ~cm~ haben, senkrecht in
den Grund des Flusses. Die dicht nebeneinander stehenden Pfähle werden
mit Reisern und Zweigen fest verbunden, und das Ganze wird mit Schilf,
Schlamm, Lehm und Erde verdichtet. Die Seite des Dammes, die der
Strömung entgegengerichtet ist, bildet eine senkrechte Wand, während
die andere Seite eine schräge Böschung darstellt. Hierdurch leistet
der Damm dem Wasserdruck den kräftigsten Widerstand. Die stärksten und
größten Dämme des amerikanischen Bibers sind 150-200 ~m~ lang, 2-3
~m~ hoch, am Grunde bis zu 6 ~m~ und oben bis zu 2 ~m~ dick. Es sind
also ganz gewaltige, leistungsfähige Wasserbauten, die imstande sind,
selbst reißende große Ströme in ihrem Lauf aufzuhalten und anzustauen.
Die Dämme werden entweder in gerader Linie von Ufer zu Ufer durch
das Wasser geführt oder auch stromaufwärts etwas gebogen. Schadhafte
Stellen werden sofort sorgfältig ausgebessert. Bei Hochwasser
überwachen die Biber die Dämme sehr eifrig und geben darauf acht, daß
kein Durchbruch entsteht. Reißt die Flut den Damm ein, so wird der
Schaden sogleich wiederhergestellt.
In der amerikanischen Wildnis, wo der Biber noch in großen Kolonien
lebt, geben die Dämme der Landschaft mit der Zeit ein ganz anderes
Gepräge. Durch die Anstauung des Wassers entstehen Teiche, die
allmählich immer größer werden und sich über die angrenzende Landfläche
ausbreiten. Mehrere Dämme einer größeren Biberkolonie in einem
Flußgebiet verursachen eine Kette von Teichen, die terrassenförmig
übereinanderliegen.
Werden solche Stellen später von den Bibern verlassen, so verfallen die
Dämme, die Teiche trocknen aus, und es entstehen sumpfige und morastige
Flächen, die mit einer üppigen Vegetation bewachsen. Einzelne Dämme in
Amerika werden von den Bibern seit Jahrhunderten erhalten, wie man aus
den Torfschichten, die den unteren Teil der Dämme überlagern, schließen
kann.
Das Material für seine Bauten holt sich der Biber aus dem Walde, wo
er sich unablässig damit beschäftigt, Bäume zu fällen. Das Fällen
geschieht in der Weise, daß der Biber in sitzender Stellung den Stamm
kranzförmig von zwei Seiten, nämlich von oben und von unten benagt.
Die Schnittflächen beider Kreise laufen schräg nach dem Innern des
Stammes und treffen sich hier. An dieser Stelle wird der Stamm immer
dünner, bis er schließlich seinen Halt verliert und umfällt. Da der
Biber meist die nach dem Wasser zugewendete Seite des Baumes stärker
benagt, so fällt dieser gewöhnlich nach der Wasserseite um, was den
Transport des Holzes ins Wasser erleichtert. Der gefällte Baum wird
dann von den größeren Ästen befreit und ins Wasser geschleift, indem
der Biber das Ende des Stammes mit den Zähnen erfaßt und so den Baum
vorwärts zieht, was bei schwerer Last langsam und ruckweise mit großer
Anstrengung erfolgt. Im Wasser wird dann die Rinde vom Stamm geschält
und das Holz zerkleinert und gebrauchsfähig gemacht. Für die Bauten
werden nur Holzstücke verwendet, die der Rinde völlig entkleidet sind.
Die zerkleinerten Stämme werden als Pfähle für den Bau der Dämme und
Burgen verwendet, die Zweige dagegen zur Verkleidung und Befestigung
des Bauwerks. Für seine Arbeiten wählt der Biber am liebsten Weiden,
sowie Pappeln, Birken und Eschen, wagt sich aber auch an Eichen und
andere Bäume mit hartem Holz heran. Etwa armdicke Stämme, die er in
kurzer Frist durchnagt, sind ihm besonders willkommen, er scheut
aber auch nicht davor zurück, dicke Bäume von 30, ja 60 oder 70 ~cm~
Durchmesser zu fällen. Am Großkühnauer See bei Dessau haben die Biber
sogar eine Silberpappel gefällt, deren Umfang fast 2 ~m~ betrug. Für
diese Riesenarbeit, die öfters unterbrochen, aber immer wieder mit
neuem Eifer begonnen wurde, gebrauchten die Tiere fast 3 Jahre.
Da die Nahrung des Bibers in Baumrinde, Zweigen und Blättern besteht,
so wird die Arbeit des Holzfällens das ganze Jahr eifrig ausgeübt. Auch
wird beständig an den vorhandenen Bauten ausgebessert, und neue Bauten
werden angelegt. Es fehlt also niemals an Arbeit, und diese ist auch
notwendig, damit die in dauerndem Wachstum begriffenen Nagezähne sich
ständig abschleifen.
Das Fällen der Bäume erfolgt nicht immer unmittelbar am Ufer, sondern
auch in einiger Entfernung davon. Da die Biber für ihre Arbeiten
mit Vorliebe dieselben Stellen aufsuchen, so entstehen mit der Zeit
abgeholzte Blößen, die sogenannten „Biberwiesen“, die durch die
stehengebliebenen Stümpfe mit den schrägen Schnittflächen sofort als
Biberarbeit kenntlich sind.
Die Biber halten auf ihren Wegen zum Arbeitsplatz bestimmte Wechsel
inne. Durch die Schwere ihres Körpers, der ein Gewicht bis zu 30 ~kg~
erreicht, und durch die Last der ins Wasser geschleiften Baumstämme
bilden sich in dem weichen, morastigen Boden Rillen, die sich mit
der Zeit immer mehr vertiefen und erweitern. Das Grundwasser sickert
durch und füllt die Rillen allmählich an, so daß regelrechte Kanäle
entstehen, welche zu dem Platz führen, wo das Holz gefällt wird, und
ebenso auch zu den Hütten und Landburgen, wenn sie etwas weiter vom
Ufer entfernt liegen. Die Biber haben hierdurch den Vorteil, anstatt
des unbequemen Fußmarsches, den sie sehr ungern ausführen, ihre Wege
schwimmend zurücklegen zu können. Die gefällten Baumstämme und Äste
brauchen nicht mühsam zum Wasser geschleppt zu werden, sondern können
auf den Kanälen geflößt werden, was die Arbeit wesentlich erleichtert.
Früher glaubte man, daß die Kanäle von den Tieren absichtlich zu
diesem Zwecke angelegt werden, dies ist jedoch, wie man neuerdings
festgestellt hat, nicht der Fall, sondern sie entstehen auf die
obenbeschriebene Art von selbst.
Einen Winterschlaf hält der Biber nicht. Er verbringt aber die kälteste
Jahreszeit, solange das Wasser zugefroren ist, in seiner Wasserburg
oder in dem Uferbau. Mit Eintritt der Kälte schichtet er große Mengen
von Holz und Ästen vor den unter Wasser liegenden Zugangsröhren auf,
die ein schwimmendes Floß bilden und ihm im Winter zur Nahrung dienen.
Von diesem Vorrat zieht er unter dem Eise den Bedarf an Holz in seine
Behausung hinein. Solange die Eisdecke nur schwach ist, durchbricht er
sie in der Nähe der Zugangsröhren seines Baues an einigen Stellen, um
ins Freie gelangen zu können.
Früher war der Biber über Europa weit verbreitet. In der Mark
Brandenburg kam der Biber noch bis zur Mitte des vorigen Jahrhunderts
vor. An der Havel und Nuthe hat er noch in den sechziger Jahren des
verflossenen Jahrhunderts gelebt. Die Kolonie Neu-Babelsberg bei
Potsdam führt ihren Namen nach dem Biber, der dort häufig vorkam. Der
Name Babelsberg leitet seinen Ursprung von „Biberberg“ her.
Heute lebt der Biber in Europa nur noch an der mittleren Elbe und
Mulde in der Umgebung von Magdeburg und Dessau, ferner im Rhonedelta
und im südlichen Norwegen. Jedoch ist er nirgends mehr häufig. Im
Elbgebiet hat ihn nur der ihm zuteil gewordene gesetzliche Schutz
vor dem Untergang bewahrt, und wir dürfen hoffen, daß der Biber als
Naturdenkmal uns auch weiter erhalten bleibt. In Rußland und Asien,
wo der Biber früher sehr häufig war, scheint er gänzlich ausgerottet
zu sein. Zahlreich ist der Biber noch in den Waldungen des nördlichen
Amerikas, besonders in Kanada, vertreten. Der amerikanische Biber
unterscheidet sich vom europäischen durch ein dunkleres Fell und einen
schmäleren Kopf mit stärker gewölbter Stirn. Er ist infolgedessen als
besondere Art „~Castor canadensis~“ von dem europäischen Biber „~Castor
fiber~“ abgetrennt worden.
Im Körperbau des Bibers fällt besonders der breite, flache, abgerundete
Schwanz auf, der ein vorzügliches Steuerorgan beim Schwimmen ist und
auf dem Lande beim Aufrichten des Körpers auch als Stütze benutzt
wird. Die Hinterfüße sind mit Schwimmhäuten versehen, die jedoch
den Vorderfüßen fehlen. Diese versteht der Biber sehr geschickt als
Hände zu gebrauchen, und sie leisten ihm daher bei seinen Baukünsten
vortreffliche Dienste. Die frühere Auffassung, daß der Biber seinen
breiten Schwanz als Kelle gebraucht, wenn er die Dämme und Burgen mit
Schlamm und Lehm verkittet, ist irrig. Er verrichtet diese Arbeit
ausschließlich mit den Vorderfüßen.
In der Bauchhöhle des Bibers liegen zwei eigenartige Drüsen, die
in der Öffnung der Geschlechtsteile münden und eine braune, stark
riechende Salbe absondern. Diese Drüsen, Geilsäcke genannt, dienen
offenbar zur Anlockung der Geschlechter und wohl auch zur gegenseitigen
Verständigung. Der Biber entleert den Inhalt der Drüsen mit Vorliebe an
seinen Ausstiegen, also an den Stellen, wo er aus dem Wasser ans Land
steigt, um hierdurch andere Biber anzulocken, da er als geselliges Tier
die Gesellschaft seinesgleichen liebt.
Ebenso wie der Biber gräbt sich auch der Fischotter unterirdische
Wohnungen ins Ufer. Die Zugangsröhren münden wie bei den Biberbauten
unter dem Wasserspiegel.
Geräumige Erdwohnungen errichten sich ferner Fuchs und Dachs. Zu dem
Kessel, der das Lager bildet, führen stets mehrere Röhren, so daß der
Fuchs oder Dachs, wenn er von einer Seite bedrängt wird, nach anderen
Seiten ungehindert entweichen kann. In ähnlicher Weise sind auch die
Erdbaue des Murmeltieres, Hamsters, Ziesels, der Ratten und Mäuse
angelegt.
[Sidenote: Brunnenbau des Maulwurfs]
Auch der Maulwurf baut sich in der Erde regelrechte Burgen, die ihm
als Wohnung dienen. Da die Geschlechter für gewöhnlich getrennt leben,
so besitzt jeder Maulwurf seine eigene Wohnstätte, in deren Umgebung
sein Jagdgebiet liegt, das er täglich mehrmals durchstreift. Die
Anlage der Wohnungen ist recht verschieden. Sie liegen meist 30-60
~cm~ unter der Erdoberfläche. Von der eigentlichen Behausung, dem mit
Gras und Blättern ausgepolsterten Kessel, führen mehrere horizontale
Laufgänge nach verschiedenen Richtungen in das Jagdrevier, sowie Röhren
nach oben zur Verbindung mit der Außenwelt. Besondere Luftschachte
enthält der Bau nicht, sondern die durch die Ritzen der aufgeworfenen
Erdschollen spärlich eindringende Luft gibt dem Maulwurf die notwendige
Sauerstoffversorgung. Die Baue der Weibchen sind einfacher und haben
weniger Röhren. Überhaupt machen sich in der Anlage der Baue große
Verschiedenheiten bemerkbar. Bisweilen liegen die Laufröhren in 2
Stockwerken übereinander.
Der Maulwurf trinkt gern und viel und ist daher sehr darauf bedacht,
daß er immer Wasser zur Verfügung hat. Befinden sich Wassertümpel
oder Teiche in der Nähe seines Reviers, so verbindet er diese durch
unterirdische Laufgänge mit seiner Wohnung, damit er stets schnell
seinen Durst löschen kann. Ist dies nicht möglich, dann baut er sich
regelrechte Brunnen. Er gräbt Schächte unter der Erde, in denen sich
das in die Erde dringende Regenwasser ansammelt. Falls die Trockenheit
nicht zu lange anhält, so bleiben die Brunnen stets mit Wasser
gefüllt. --
Andere Säugetiere errichten sich Wohnungen über der Erde, die zum Teil
an Vogelnester erinnern. Ein ganz reizendes Nest baut die zierliche
Zwergmaus, das sie aus zerschlissenen Rohrhalmen und Riedgras
herstellt. Das runde Nest ist oben überwölbt und hat einen seitlichen
Eingang.
Das Nest hängt entweder nach Art der Webervögelnester frei an einem
Zweig oder Halm, so daß es in der Luft hin und her schaukelt, oder
es wird in eine von den Mäusen sehr kunstvoll aus Riedgrasblättern
hergerichtete Tüte gestellt, welche durch Zusammenflechten einer
großen Anzahl von Gräsern angefertigt wird. Das Innere des Nestes, das
lediglich als Wochenstube dient, wird mit Pflanzenwolle ausgepolstert
(Abbildung 17).
Die Zwergmaus ist, wie ihr Name sagt, die kleinste aller Mäusearten und
erreicht nur eine Körperlänge von kaum 6 ~cm~. Sie lebt in Europa von
den Mittelmeerländern bis zum hohen Norden und in Sibirien, soweit der
Ackerbau reicht, denn Getreide bildet ihre Hauptnahrung. Sie ist oben
hellbraunrot und unten weiß gefärbt, klettert sehr gewandt in Halmen
und Zweigen umher und schwimmt auch vorzüglich. Ihr Aufenthalt sind die
Felder sowie das Röhricht in Brüchen und Sümpfen. Obwohl sie durchaus
nicht selten ist, wird sie doch wegen ihrer Kleinheit und ihrer
versteckten Lebensweise leicht übersehen.
Von allen Nagetieren ist die Zwergmaus für die Gefangenschaft besonders
geeignet. Sie ist sehr sauber, verbreitet nicht den unangenehmen
Geruch, der anderen Mäusen anhaftet, und ist sehr lebhaft. Wenn man
ihren Käfig mit Halmen und Zweigen ausstattet, so richtet sie sich
bald häuslich ein und erfreut ihren Pfleger durch den fleißigen Bau
der reizenden Nester. Sie ist ein außerordentlich interessantes Tier,
dessen Beobachtung ebenso lehrreich wie anmutig ist. --
[Sidenote: Ringelschwanz-Phalanger]
Ein sehr hübsches, rundliches, überdachtes Nest, mit seitlichem
Eingangsloch, das dem Nest des Zaunkönigs ähnlich ist, baut der zu
den Beuteltieren gehörende Ringelschwanz-Phalanger (~Pseudochirus
peregrinus~) aus Australien.
[Sidenote: Fallenbau des Eichhorns]
Freistehende Nester baut auch das allbekannte Eichhörnchen. Das Nest,
in dem das Eichhorn seine Jungen großzieht, wird aus Ästen und Laub
hergestellt. Es ist sehr dicht und fest, oben überdacht und besitzt ein
halbmondförmiges Schlupfloch. Das Nest steht entweder in einer starken
Astgabel, angelehnt an den Hauptstamm des Baumes, oder auch in einer
Baumhöhlung. Sehr gern benutzen die Eichhörnchen auch alte Raubvogel-
oder Krähenhorste als Unterlage für ihren Nestbau. Außer diesen
„Hauptnestern“ baut das Eichhörnchen noch „Notnester“ aus Laub in den
Baumkronen, in die es seine Jungen trägt, wenn das Hauptnest gefährdet
ist. Außerdem errichtet das Eichhorn in den äußersten Zweigen der Bäume
sogenannte „Lustnester“, die weniger fest und liederlicher gebaut sind
und anscheinend nur aus Spielerei und zur Befriedigung der Baulust
hergestellt werden. Eine vierte Art von Nestern sind die „Fangnester“.
Sie haben ein sehr großes Eingangsloch und bestehen im Innern aus zwei
durch eine Scheidewand getrennte Räume. In der Scheidewand befindet
sich ein Durchschlupf, der durch eine bewegliche Klappe verschlossen
ist. Diese Fangnester stellen eine regelrechte Vogelfalle dar. Meisen,
Zaunkönige und andere Kleinvögel, die gern Schlupfwinkel aufsuchen,
kriechen hinein und werden dann von dem außen auf einem Ast auf der
Lauer liegenden Eichhörnchen in dieser Falle gefangen.
[Sidenote: Netze der Spinnen]
Die Kunst des Fallenstellens wird auch von anderen Tieren geübt. Die
Spinnen weben Netze, in denen sie Fliegen und Mücken, die ihre Nahrung
bilden, fangen. Die Form dieser Fangnetze ist je nach der Art der
Spinne verschieden. Die Kreuzspinne webt ein radförmiges, vertikal
stehendes Netz, indem sie zuerst den äußeren Rahmen herstellt, der
zwischen zwei übereinander befindlichen Zweigen oder im Winkel eines
Gebäudes befestigt wird. Dann zieht sie im Durchmesser des Kreises
einen Faden, begibt sich in den Mittelpunkt und zieht von hier aus
zahlreiche Strahlen nach der Peripherie, wobei sie stets den zuletzt
gesponnenen Faden zur Rückkehr nach dem Zentrum benutzt. Zum Schluß
werden die Strahlen durch eine Anzahl parallel laufender Kreise
verbunden (Abbildung 18). Der mittlere Raum des Netzes bildet später
den Aufenthaltsort der Spinne, wo sie beim Insektenfang auf der Lauer
liegt. Er besteht aus trockenen Fäden, während die übrigen Fäden des
Netzes zahllose, kleine Knoten enthalten, die einen klebrigen Stoff
absondern, der dazu dient, die sich fangenden Insekten festzuleimen
und zu verhindern, daß sie sich aus dem Netz befreien. Sobald sich
eine Fliege gefangen hat, stürzt sich die Spinne auf ihr Opfer, beißt
es tot und verzehrt es, oder spinnt um die Fliege eine feine Hülle von
Fäden, um sie als Mundvorrat für spätere Zeit aufzubewahren. Fängt
sich eine Wespe oder ein anderes der Spinne nicht zusagendes Insekt,
so befreit sie das Tier, indem sie das Spinngewebe in dessen Umgebung
zerbeißt. Nicht immer sitzt die Spinne in der Mitte des Netzes, sondern
bisweilen, besonders bei ungünstiger Witterung, verkriecht sie sich in
einem Schlupfwinkel in der Nähe des Fangnetzes, mit dem sie aber durch
den Spinnfaden ihres Leibes verbunden bleibt. Die Erschütterung des
Netzes beim Fang einer Beute wird der Spinne durch den Faden fühlbar
gemacht, der gewissermaßen als Telegraph wirkt. Die Spinne begibt sich
dann zunächst in den Mittelpunkt des Netzes, um von hier aus die Beute
zu ergreifen.
Die Baldachinspinne spinnt als Fangnetz eine wagerechte Decke und
zieht darüber schräge Fäden nach allen Richtungen. Die Beute fängt
sich zunächst in diesen Fäden, gerät dann auf die darunter befindliche
Decke, in deren Mitte die Spinne, mit dem Rücken nach unten hängend,
lauert.
[Illustration:
Abbildung 22 James’ Preß Agency, London
Riesengürtelschweif
Eine mit Stacheln bewehrte Echse]
[Illustration:
Abbildung 23 James’ Preß Agency, London
Krötenechse
Eine mit Dornen bewehrte Echse von krötenartigem Aussehen]
[Illustration:
Abbildung 24 James’ Preß Agency, London
Anoli
mit aufgeblasenem Kehlsack in Abwehrstellung]
Die Labyrinthspinne stellt ein wagerechtes Fangnetz her, das wie eine
Hängematte in niedrigem Buschwerk oder zwischen Kräutern ausgespannt
ist. Die eine Seite des Netzes endigt in einer mehrfach gewundenen
Röhre, in die oben, zum Schutz gegen Regen und Sonnenstrahlen, ein
Blätterdach hineingewebt ist. Diese Röhre bildet die Warte der Spinne,
in der sie auf Raub lauert.
[Sidenote: Minierspinne]
Die in den Mittelmeerländern beheimatete Minierspinne gräbt in die
Erde einen etwa ½ ~m~ langen Gang und tapeziert dessen Wandung mit
Spinngewebe aus, um ihm Halt und Festigkeit zu geben. Die Öffnung der
Röhre wird durch eine ebenfalls aus Gewebe hergestellte bewegliche
Klappe, die oben in einem Scharnier hängt, verschlossen. Diese Tür
fällt durch ihre Schwere von selbst zu, wenn sie geöffnet worden ist.
Dies Verließ mit der selbsttätigen Tür dient der Spinne nicht als
Fangvorrichtung, sondern lediglich als Schlupfwinkel am Tage, den sie
nur in der Nacht verläßt, wenn sie auf Raub ausgeht. Jedem Versuch,
die Tür von außen zu öffnen, leistet die Minierspinne nach Kräften
Widerstand, indem sie die Klappe von innen mit den Füßen festhält und
sich dabei gegen die Wand ihrer Behausung stemmt.
[Sidenote: Wasserspinne]
Die Wasserspinne errichtet an Wasserpflanzen eine Fangglocke aus
Luftblasen, die vermittels eines klebrigen Sekretes ihrer Spinndrüsen
aneinander geheftet werden. Der etwa walnußgroße Bau, der mit seinem
unten liegenden Eingange einer umgestülpten Glocke ähnlich ist,
wird noch durch Spinnfäden verstärkt und gefestigt. Von der Öffnung
aus werden einzelne lange Fäden nach allen Richtungen ins Wasser
gezogen, die als Fallstricke für die in der Nähe vorüberschwimmenden
Wasserinsekten dienen. Die auf diese Weise gefangene Beute wird dann in
die Glocke gezogen und verspeist, oder wenn der Hunger gestillt ist,
hier mit einem Faden aufgehangen, um für spätere Zeit aufgehoben zu
werden.
Der Faden, mit dem die Spinnen ihr Gewebe herstellen, entsteht aus
einer zähen Flüssigkeit, die in Drüsen in der Leibeshöhle gebildet wird
und aus den siebartig durchlöcherten Spinnwarzen abgesondert wird. An
der Luft erhärtet diese Masse zu einem trockenen oder auch klebrigen
Faden.
Die Spinne benutzt den Spinnfaden nicht nur zur Herstellung ihres
Fangnetzes, sondern auch um schnell und bequem eine Ortsveränderung
vorzunehmen. So läßt sie sich an dem wie von einer Spule ablaufenden
Faden aus der Höhe zur Erde herabgleiten, ist auch imstande, an dem
Faden wieder in die Höhe zu klettern, wobei sich dieser nicht, wie
man früher glaubte, wieder in den Leib zurückzieht, sondern um die
Füße gewickelt wird. Wenn es gilt, einen weit entfernten Gegenstand
zu erreichen, dann schwingt sich die an einem langen Faden hängende
Spinne so lange hin und her, bis sie Fuß fassen kann. Der Faden dient
also auch als Schwebeseil. Schließlich spielt die Spinnkunst eine große
Rolle bei der Fortpflanzung. Die weibliche Spinne baut für die Eier,
die sie sorgsam behütet, und die Jungen ein Nest aus Spinnfäden, das
sie entweder mit sich herumträgt oder in einem Versteck unterbringt. --
[Sidenote: Ameisenlöwe]
Eine regelrechte Falle zum Fang von Beute fertigt sich auch der
Ameisenlöwe an, ein zu den Netzflüglern gehörendes Insekt. Seine Larve
gräbt in den Sand einen Trichter, der 5 ~cm~ tief ist und am oberen
Rande 7-8 ~cm~ weit ist. Dieser Trichter ist eine Fanggrube, auf
dessen Grunde der Ameisenlöwe auf Beute lauert, um Ameisen oder andere
Insekten, die hineinfallen, mit den zangenförmigen Kiefern zu erfassen
und zu verzehren. Zum Bau des Trichters gräbt das Insekt zuerst mit
den Füßen eine kreisförmige Rille und schaufelt dann den in der Mitte
stehenbleibenden Sandhügel mit seinem breiten, flachen Kopf heraus,
wobei durch Drehen des Körpers eine trichterförmige Mulde entsteht.
Da sich hauptsächlich Ameisen in der Grube fangen, so führt der kleine
geschickte Fallensteller den Namen „Ameisenlöwe“.
[Sidenote: Pillendreher]
Eine eigenartige Kunst betreiben die in den Mittelmeerländern,
besonders in Ägypten heimischen Pillendreher. Sie gehören zur Familie
der Mistkäfer und zeichnen sich durch einen großen halbkreisförmigen
Kopf aus, dessen vorderer breiter Rand gezackt ist. Die Pillendreher
entfalten bei der Fortpflanzung eine höchst sonderbare Kunst. Sie
drehen, wie ihr Name sagt, Pillen als Hülle für die Aufbewahrung
der Eier. Mit Hilfe des zackigen Kopfschildes wird aus einem Haufen
Kuhdünger ein Stück abgesondert und mit den Füßen zusammengeballt. Das
Weibchen legt dann ein Ei hinein. Jetzt rollen beide Ehegatten den
Dungteil hin und her, indem der eine Käfer mit den Beinen nach vorn
zieht, während der andere mit dem Kopf von hinten schiebt. Durch dieses
Rollen erhält der Dung allmählich die Gestalt einer Kugel, die bei den
größeren Pillendreherarten einen Durchmesser von fast 5 ~cm~ hat. Ist
die mühevolle Arbeit des Pillendrehens vollendet, dann graben die Käfer
eine Röhre in den Erdboden, versenken darin die Dungkugel mit dem Ei
und schütten die Öffnung zu. Haben die Käfer eine größere Anzahl Eier
auf diese Weise eingebettet, gehen sie an Erschöpfung zugrunde. Wie so
viele Insekten, besiegeln auch sie die Liebe mit dem Tode.