O Marquez de Pombal obstou por uma sabia politica--ao despotismo do rei,
á oligarchia dos nobres, á theocracia dos jesuitas, á miseria e á
degradação do povo.
«Foi, como se exprimem alguns, odiado dos nobres pelo seu nascimento e
pelo seu liberalismo; dos inquisidores pela sua tolerancia e moderada
piedade; dos jesuitas pelo seu saber e perseverança; da populaça por sua
severidade; dos inglezes pelos obstaculos que lhes oppoz, e com que
abateu a sua omnipotencia commercial e politica.»
Os inimigos implacaveis do ministro só com a morte do rei poderam
derribal-o, mas não perdel-o. Affastaram-n'o dos negocios publicos; mas
nos dias do seu poder nem lhe torceram o animo nem lhe afrouxaram os
esforços, que continuadamente empregou para o engrandecimento e
regeneração da sua patria.
Interrogae a politica, a moral, a jurisprudencia, as finanças, a
agricultura, o commercio, a industria, as artes, a navegação, a milicia,
a instrucção publica, e até a propria religião; numa palavra,
consultae as leis, as instituições e os costumes, e por toda a parte
encontrareis ainda hoje a sua acção benefica e reformadora.
A guerra implacavel, que então lhe fizeram os retrogrados e os
absolutistas, os nobres e os jesuitas, a inquisição, a Hespanha e até a
propria Inglaterra, é a mesma que a _reacção_ machína e promove ainda
hoje e tem promovido sempre contra os _liberaes_.
Se o Marquez de Pombal foi despota, se empregou o terror e a tyrannia,
não lhe vinham d'alma taes excessos, nem lh'os inspirava o seu genio
altivo e severo, mas liberal e bemfazejo; provocava-lh'os a reacção dos
nobres e dos fanaticos, exigiam-lh'os as necessidades da patria e os
velhos e inveterados prejuisos do passado.
Não foi para exaltar o despotismo, nem para lisonjear o monarcha, que,
por amor do povo e para bem da nação, parecia adorar a realeza.
Não foi para satisfazer vaidosas ambições de quem nunca mostrara tel-as,
que a memoria do _augusto principe_ se gravou no bronze da estatua
equestre, nem o monumento levantado para impôr ao povo a idolatria
monarchica.