heureuse occasion de terminer la journée par un succès décisif. Ce
maréchal, se portant du nord au sud, le long des hauteurs qui
couvraient l'est de notre position, opérait devant nous un mouvement
de flanc, périlleux mais nécessaire, car il fallait indispensablement
qu'il descendît au sud pour s'approcher de Toulouse. Le danger de son
mouvement était d'autant plus grand, que si, dans ce moment, on se fût
jeté en masse sur lui, on l'aurait précipité dans le lit fangeux d'une
petite rivière, celle de l'Ers, qui coule parallèlement à la ligne des
hauteurs. La fortune nous souriait une seconde fois depuis huit jours,
mais c'était sa dernière faveur. Les généraux Clausel, Harispe,
Taupin, réunis autour du général en chef, le pressèrent de saisir
l'à-propos, et de jeter la masse de ses forces dans le flanc du
téméraire Béresford, qui, sentant le péril de sa position, se hâtait
de terminer son mouvement. Le maréchal Soult, plein du souvenir des
fautes qu'on avait commises devant les Anglais, en quittant mal à
propos des positions défensives pour aller à leur rencontre, craignit
d'en commettre une semblable en cette occasion, hésita plus de deux
heures, et ne prit le parti d'arrêter la marche de Béresford que
lorsque déjà celui-ci avait cessé de prêter le flanc, et que bien
formé il marchait de front, contre l'extrême droite de nos positions,
vers le point du Calvinet. La division Taupin, lancée trop tard,
perdit inutilement l'appui d'un village où elle aurait pu se défendre
longtemps, aborda l'ennemi impétueusement, fut reçue avec la vigueur
ordinaire aux Anglais, et malheureusement vit tomber son général au
moment le plus important. Elle demeura quelques instants sans chef et
sans direction, et les Anglais profitèrent de son embarras pour
s'emparer des redoutes du Calvinet. On voulut en vain les leur
reprendre. Le général Harispe y fut mis hors de combat, et le
maréchal Béresford franchissant alors la ligne des hauteurs sur notre
extrême droite, vint se présenter au sud de la ville. Il y eut un peu
de désordre dans la retraite, ce qui mit un moment Toulouse en péril.
Par bonheur un capitaine de grenadiers du 118e, nommé Larouzière,
réunissant sa compagnie derrière le remblai du canal, surprit les
Anglais par un feu à bout portant, les arrêta, et donna à la division
Darmagnac le temps de se rallier. L'ennemi fut contraint de borner là
ses entreprises. Bien que sur tout le reste de la ligne on eût
repoussé les Anglais aussi vaillamment que le matin, la position étant
tournée par le sud n'était plus tenable.
[En marge: Résultats de la bataille de Toulouse.]
Il aurait fallu se replier sur les murs de Toulouse avec toute
l'armée, et prendre le parti de s'y défendre à outrance. Les
trente-deux mille hommes qui restaient au maréchal Soult auraient été
difficilement forcés dans cette position. Mais c'était une situation
sans issue, et on aurait d'ailleurs exposé la ville de Toulouse aux
plus cruelles extrémités. En se repliant au contraire sur Carcassonne,
le maréchal Soult avait la certitude d'être rejoint par le maréchal
Suchet, et tous deux ils devaient présenter au prudent Wellington une
masse de forces devant laquelle celui-ci ne pouvait plus rien tenter.
Il prit donc le parti fort sage de traverser Toulouse pour se retirer
sur Villefranche. Il avait tué ou blessé environ 5 mille hommes aux
Anglais, et en avait perdu 3 mille cinq cents. Comme toujours l'armée
d'Espagne avait été malheureuse mais héroïque.
[En marge: Tardive arrivée de M. de Saint-Simon au camp des armées
françaises.]
[En marge: Armistice sur cette frontière comme sur toutes les autres.]
Enfin la nouvelle des événements de Paris arriva sur les lieux. Avec
plus d'activité le gouvernement provisoire aurait pu épargner la vie
de huit mille braves gens, sacrifiés sans utilité pour une question
déjà résolue ailleurs. C'est le 8 avril seulement que le gouvernement
provisoire avait songé à envoyer un émissaire aux deux armées qui
luttaient au pied des Pyrénées, et c'est à elles qu'il aurait dû
songer d'abord, car c'étaient celles qui offraient le plus de chances
d'une rencontre sanglante. M. de Talleyrand avait fait choix pour
cette mission de M. de Saint-Simon, qui était parti accompagné d'un
officier anglais, afin de pouvoir traverser les rangs de l'armée
ennemie. Cet officier, destiné à le servir auprès des troupes
anglaises, le rendit suspect aux troupes françaises, qui s'obstinaient
à voir des traîtres partout. Retardé à Orléans, puis à Montauban par
les Français, et enfin à Toulouse par les Anglais, M. de Saint-Simon
n'arriva que le 14 au camp du maréchal Soult. Ce maréchal avait choisi
à Villefranche une position inexpugnable; il y attendait les troupes
de l'armée de Catalogne, et se flattait de prendre bientôt une
revanche sur les Anglais. M. de Saint-Simon lui causa donc en arrivant
tous les genres de déplaisir, car outre les affreuses nouvelles qu'il
lui apportait, il l'arrêtait au moment où une victoire n'était pas
impossible. La présence de M. de Saint-Simon produisit de plus une
vive émotion parmi les troupes, qui ressentaient plus encore que les
autres armées l'exaspération des vieux militaires. Inspiré par tous
ces motifs, le maréchal Soult se défendit tant qu'il put contre les
communications qu'on lui apportait de Paris. Se figurant même que ces
communications pouvaient être un piége de l'ennemi, il voulut retenir
M. de Saint-Simon. Mais celui-ci parvint à se dérober, et se rendit au
camp du maréchal Suchet. Ce maréchal reconnut bientôt la véracité de
M. de Saint-Simon, et se montra disposé à obéir aux ordres du
gouvernement provisoire, mais à condition d'en attendre la
confirmation définitive. Cette confirmation arriva bientôt, et un
armistice, tout local, comme on l'avait fait ailleurs, suspendit les
hostilités entre les maréchaux français et les forces ennemies qui
avaient envahi la frontière des Pyrénées.
[En marge: Fin de la longue résistance opposée par les armées
françaises.]
Tandis que dans les régions les plus éloignées nos armées défendaient
encore l'Empire dont elles ignoraient la chute, sur nos frontières, et
aux portes mêmes de Paris de braves gens combattaient pour le pays
jusqu'au dernier moment. Le comte Marmier, quoiqu'il n'eût jamais
servi, avait formé et équipé à ses frais une légion de gardes
nationaux mobiles, s'était établi dans Huningue, et avait héroïquement
défendu la place pendant cinq mois entiers. De son côté le brave
Daumesnil, si célèbre sous le nom de la _jambe de bois_, s'était
enfermé dans Vincennes, résolu de soustraire à l'ennemi l'immense
matériel qui s'y trouvait. Menacé des rigueurs de la guerre s'il
n'ouvrait ses portes, il avait répondu par la menace de se faire
sauter si on insistait, et on n'avait pas osé l'attaquer. Comme tous
les autres il ne s'était rendu qu'à l'évidence de la révolution opérée
à Paris, et au gouvernement régulier qui en était sorti. Ainsi avait
fini depuis Anvers jusqu'à Hambourg, depuis Hambourg jusqu'à Milan,
depuis Milan jusqu'à Toulouse, depuis Toulouse jusqu'à Vincennes, la
résistance obstinée que nos soldats, dispersés en cent lieux,
n'avaient cessé d'opposer à l'Europe coalisée. Dès lors le nouveau
gouvernement, débarrassé de la présence de Napoléon, l'était aussi de
la résistance de ses lieutenants, tous disposés maintenant à
reconnaître les Bourbons.
Mais si la résistance des armées avait cessé, celle des passions
allait commencer, et à celle-là il n'y avait qu'une force efficace à
opposer, la sagesse. Pouvait-on l'attendre des princes de Bourbon et
de leurs amis, les uns et les autres rentrant dans leur pays après
vingt-cinq ans de proscription et de malheurs? Telle était la
redoutable question qui naissait de la chute même de l'Empire.
[En marge: Situation et manière d'être de M. le comte d'Artois depuis
son entrée à Paris.]
[En marge: Choix de ses aides de camp.]
[En marge: Nécessité de recourir au Sénat pour donner un titre légal à
son autorité.]
[En marge: Le Sénat ne veut conférer la lieutenance générale du
royaume à M. le comte d'Artois qu'à la condition que ce Prince prendra
un engagement envers la Constitution.]
M. le comte d'Artois, introduit dans Paris depuis deux ou trois jours
(il y était entré le 12 avril), était comme emporté par un tourbillon
qui aurait troublé une tête beaucoup plus ferme que la sienne. Établi
aux Tuileries, ne se tenant pas de joie en se voyant dans un tel
séjour, il aurait voulu communiquer à tout le monde le contentement
qu'il éprouvait, et il cherchait à persuader aux partisans de l'Empire
que rien ne serait changé, aux émigrés au contraire qui rentraient
avec lui après vingt-cinq ans de souffrances, qu'ils auraient pleine
satisfaction, pourvu qu'ils sussent attendre. Mais dès le premier jour
il put s'apercevoir que les paroles bienveillantes ne suffiraient pas
pour vaincre les difficultés d'une telle situation. Il lui fallait des
aides de camp, et il s'agissait de savoir où on les choisirait. Les
amis qui étaient venus de l'étranger avec le Prince, ou qui de
l'intérieur avaient couru à sa rencontre, auraient désiré qu'en
laissant les hautes fonctions politiques aux hommes de l'Empire, on
leur réservât au moins à eux-mêmes les places auprès des personnes
royales. Mais comment prendre des aides de camp ailleurs que parmi les
militaires, et comment prendre des militaires ailleurs que dans les
armées impériales? C'était difficile, et M. de Vitrolles, appréciant
mieux l'état vrai des choses, conseilla à M. le comte d'Artois de
choisir quelques-uns de ses aides de camp parmi les officiers
distingués de l'Empire. Le prince suivit ce conseil, et nomma MM. de
Nansouty et de Lauriston, qui convenaient parfaitement, car, honorés
dans l'armée, ils avaient de l'affinité avec l'ancienne noblesse. Ces
choix causèrent une vive rumeur parmi les amis du Prince, valurent de
grands reproches à M. de Vitrolles, et révélèrent tout de suite les
dispositions que les hommes de l'ancien et du nouveau régime
apporteraient les uns envers les autres en se réunissant autour des
Bourbons. M. le comte d'Artois, tout entier aux félicitations, aux
visites, aux entrevues avec les souverains, ne donna pas beaucoup
d'attention à cet incident, et continua de manifester sa joie en
prodiguant les serrements de main et les promesses. Pourtant il
fallait s'occuper d'une affaire grave et qu'on ne pouvait arranger
avec de la facilité de caractère, celle du titre que le Prince
prendrait pour gouverner. Le titre de lieutenant général du royaume,
exerçant l'autorité royale en l'absence du Roi, était naturellement
indiqué. Mais comment oser se revêtir de ce titre en présence du
Sénat, seule autorité reconnue en ce moment, se tenant à part depuis
qu'il avait déposé Napoléon, n'ayant voulu figurer dans aucune des
dernières cérémonies, et indiquant par son attitude ainsi que par le
langage individuel de ses membres, qu'il n'investirait ni M. le comte
d'Artois, ni le Roi lui-même du pouvoir royal, sans un engagement
formel envers la Constitution décrétée? On avait peine à faire
comprendre cette difficulté, soit à M. le comte d'Artois, soit à ses
amis, tant il leur semblait qu'à la seule présence du souverain
légitime, ou de son représentant, toute autorité devait disparaître
devant la sienne, et tant ils étaient peu élevés à croire qu'en dehors
du droit royal il pût y avoir un droit quelconque dérivant de la
nation, ou remontant à elle. M. de Vitrolles, qui leur servait
d'intermédiaire auprès du gouvernement provisoire, averti de la
difficulté, et sachant qu'on ne pouvait la traiter légèrement, en
informa le Prince, qui lui laissa le soin de la résoudre le mieux
possible, en s'entendant avec ceux qui étaient chargés des affaires
sérieuses.
[En marge: Impossibilité actuelle de se passer du Sénat, et en même
temps danger pour ce corps d'être universellement abandonné.]
[En marge: Il résulte de cette double situation le besoin réciproque
de transiger.]
Bien que le public continuât de poursuivre le Sénat de ses railleries,
il le considérait néanmoins comme la seule autorité actuellement
existante, et s'il avait supposé que les Bourbons ne voulaient pas
recevoir de lui l'investiture, afin de rentrer en princes absolus, il
se serait mis derrière le Sénat, l'armée aurait suivi son exemple, et
les souverains alliés se seraient joints au public et à l'armée, par
fidélité à leur parole, par bon sens, même par conviction, car
l'empereur Alexandre en particulier approuvait hautement l'intention
de ne rappeler l'ancienne dynastie qu'au prix d'une constitution
libérale. On ne pouvait donc sans folie songer à contester l'autorité
du Sénat. Le Sénat, de son côté, ne laissait pas d'avoir d'assez
grands embarras. L'opinion publique une fois convaincue de la
convenance et de la nécessité du rappel des Bourbons, se portait vers
eux avec une sorte d'entraînement. Ce mouvement, produit de la raison
et d'une sensibilité vraie chez les masses, de l'ambition, et parfois
de la bassesse chez les individus, allait toujours croissant. Le
succès personnel de M. le comte d'Artois y contribuait aussi, et le
Sénat était exposé à se trouver seul sous peu de jours. Il était donc
sage de transiger pour les uns autant que pour les autres. Mais,
suivant l'usage, avant de transiger, on se plaçait aux termes
extrêmes, et ce n'était pas M. de Talleyrand, éludant sans cesse les
difficultés par paresse et ennui de la controverse, qui pouvait amener
à une conciliation nécessaire les parties opposées. Il les laissait
disputer, attendant tranquillement de leur fatigue réciproque une
solution quelle qu'elle fût.
[En marge: Le duc d'Otrante prend occasion des difficultés survenues
pour se donner un rôle dont il avait été privé par son absence.]
Il y avait un personnage dont nous avons déjà mentionné l'arrivée à
Paris, le duc d'Otrante, qui cherchait la peine au lieu de la fuir,
qui aimait par-dessus tout le mouvement, l'intrigue, l'importance, et
regrettait amèrement d'avoir, par suite de son absence, laissé
échapper le premier rôle. Depuis son retour, il avait manifesté sa
présence en jetant les hauts cris contre le traité du 11 avril, et il
avait vu avec une véritable joie, dans la question actuellement
soulevée, un champ tout trouvé pour son activité brouillonne et
hardie. Il était bien d'avis que le Sénat s'appliquât à lier les
Bourbons, car en sa qualité de régicide il en avait plus besoin qu'un
autre, mais il sentait l'embarras de ce corps, voulait l'en tirer, et
rendre en même temps aux Bourbons un service dont il pût se prévaloir
auprès d'eux. Il était d'ailleurs plus propre que M. de Talleyrand à
surmonter la présente difficulté, parce qu'il était plus fertile en
expédients, parce qu'il craignait moins de se mettre en avant, et
qu'il maniait mieux l'intrigue au sein du Sénat. S'introduisant
partout, il s'était presque établi au sein du gouvernement provisoire
comme un de ses membres, et M. de Talleyrand, pour le ménager et s'en
servir, n'avait eu garde de s'y opposer.
[En marge: Discussion au sein du gouvernement provisoire sur la
manière de conférer une autorité régulière à M. le comte d'Artois.]
[En marge: M. Fouché propose un moyen de transaction, c'est de
conférer la lieutenance au compte d'Artois, pourvu qu'il prenne des
engagements au nom de son frère.]
Le gouvernement provisoire s'était transporté de la rue
Saint-Florentin aux Tuileries, à la suite du comte d'Artois, sans
avoir beaucoup mieux fermé ses portes, et en continuant à les laisser
ouvertes aux officieux, aux donneurs de conseils, aux solliciteurs,
même aux oisifs. Il était occupé à discuter avec un certain nombre de
sénateurs la question importante du moment, celle du titre à donner à
M. le comte d'Artois, et M. de Vitrolles, pour le compte du Prince,
faisait valoir les droits de la royauté légitime, lorsque M. Fouché,
avec un mélange de vulgarité, d'assurance et de bon sens, se leva
brusquement, et, disant assez clairement à M. de Vitrolles qu'il ne
comprenait guère ce dont il s'agissait, déclara qu'il fallait en effet
que M. le comte d'Artois fût revêtu du titre de lieutenant général,
mais qu'il le reçût du Sénat, qui le lui décernerait lorsque ce
Prince aurait contracté un engagement quelconque envers la
Constitution sénatoriale. M. de Vitrolles objecta le défaut de
pouvoirs, car M. le comte d'Artois n'avait pas eu le temps de se faire
autoriser à accepter la Constitution. M. Fouché traita cette objection
fort légèrement. Il dit que la difficulté dont M. de Vitrolles se
montrait embarrassé n'était pas sérieuse, que M. le comte d'Artois
connaissait sans douta son frère Louis XVIII, et sa manière de penser,
qu'il pouvait dès lors se porter fort pour lui, et déclarer
qu'instruit de ses intentions, il était certain qu'il accepterait la
Constitution, sinon dans tous ses termes, du moins dans ses bases
principales. M. Fouché ne s'en tint pas là, il imagina sur-le-champ
une rédaction qui, sauf les termes qu'on était libre de modifier plus
ou moins, contenait un véritable engagement moral à l'égard de la
Constitution, sans soulever la difficulté du défaut d'autorisation
royale. D'après son plan, le Sénat se transporterait aux Tuileries, le
comte d'Artois lui lirait la déclaration convenue, et après cette
lecture le Sénat investirait le Prince de la lieutenance
générale.--Mais, dit M. de Vitrolles, qui peut affirmer que le Sénat
acceptera cet arrangement?--Moi, répondit M. Fouché avec son assurance
accoutumée.--M. de Vitrolles qui n'avait jamais vu M. Fouché, semblait
demander des yeux à tous les assistants quel était le personnage si
sûr de lui-même et des autres avec lequel il discutait. L'ayant appris
de ses voisins, il s'expliqua la présomption de son interlocuteur, et
ne douta plus du résultat, sans paraître trop effrayé pour son Prince
de devenir l'obligé d'un régicide. On tomba d'accord sur l'expédient
proposé, et on alla chacun de son côté y préparer les parties
intéressées. M. de Talleyrand laissa faire M. Fouché, selon l'usage
ordinaire de la paresse de se laisser dépouiller par l'activité.
[En marge: M. le comte d'Artois n'est pas d'abord contraire à ce
moyen, qui est peu goûté de ses amis.]
M. de Vitrolles étant retourné auprès du comte d'Artois, fit part
à lui et à ses amis de l'arrangement imaginé par M. Fouché. Le
plus irrité ne fut pas le Prince. Enivré de ses succès, des
applaudissements qui accueillaient partout sa présence, il était
disposé à considérer les difficultés qu'on lui suscitait comme des
subtilités de peu d'importance, dont le temps ferait justice, et il
était prêt à consentir à tout, pourvu qu'on lui conférât immédiatement
le titre de lieutenant général. Mais ses amis, moins distraits de
leurs préjugés par la satisfaction personnelle, étaient révoltés de ne
pas voir l'autorité légitime reconnue, et adorée en quelque sorte, dès
qu'elle se montrait, de la voir au contraire marchandée par un pouvoir
qui semblait se considérer comme supérieur à elle, sous le prétexte
qu'il représentait la nation. Ces prétentions du Sénat les
indignaient, et ils étaient d'avis de ne les souffrir à aucun prix.
Comme ils avaient triomphé des _couleurs tricolores_, ils se
flattaient de triompher aussi facilement de ce qu'ils appelaient les
_principes révolutionnaires_. M. de Vitrolles, après avoir soulagé son
coeur avec eux, ne voulait cependant pas les pousser à des imprudences
dont il sentait la folie, et il comprenait qu'il fallait conclure. Or,
que faire en cette occurrence? Rester à Paris sans autorité légale
n'était pas possible; en prendre en face du Sénat, et malgré lui, ne
l'était pas davantage, à moins de briser ce corps, en prononçant sa
dissolution, et en fermant la salle de ses séances. Mais une telle
résolution, comment l'exécuter? On était huit ou dix tout au plus dans
Paris, on n'y connaissait personne, pas même un agent de
l'administration à qui donner un ordre. On ne disposait d'aucune force
organisée, car les soldats de Marmont, les seuls qui se fussent
détachés de Napoléon, appartenaient au gouvernement provisoire. La
garde nationale avait adopté la cocarde blanche avec une répugnance
visible, et les soldats alliés étaient dans la main du trop libéral
Alexandre. Dans un pareil dénûment, essayer de briser le Sénat et le
gouvernement provisoire, eût été de la démence, et on se serait exposé
à un immense ridicule, probablement à un désaveu de Louis XVIII,
peut-être même à un retour universel des esprits vers la régence de
Marie-Louise, si cette tentative contre-révolutionnaire fût devenue
sérieuse.
[En marge: M. le comte d'Artois amène ses amis à accepter la
transaction proposée.]
Le comte d'Artois, disposé actuellement à bien prendre les choses, dit
qu'il ne pouvait pas sans ordre de son frère, sans son approbation
formelle, exposer à des chances si périlleuses la cause de la royauté
miraculeusement gagnée; qu'il fallait accepter l'investiture des mains
du Sénat, aux conditions les moins mauvaises qu'on pourrait, se saisir
de l'autorité royale le plus tôt possible, et puis quand on l'aurait,
l'exercer de son mieux jusqu'à l'arrivée de Louis XVIII, qui, une fois
assis sur son trône, jugerait de ce qu'il aurait à faire. Les
conseillers improvisés de M. le comte d'Artois, le voyant enclin à se
soumettre, n'osèrent pas résister davantage, et ils furent d'avis de
céder, en modifiant toutefois la déclaration dont M. Fouché avait
donné l'idée, en atténuant surtout l'engagement exigé du Prince, et en
ne mentionnant que les bases les plus générales de la constitution
future. Ce travail achevé, M. de Vitrolles revint auprès de M. Fouché,
qui se montra peu inquiet de ces changements de forme, pourvu que le
fond restât, et qui alla ensuite préparer le Sénat à l'adoption de
l'arrangement convenu.
[En marge: L'empereur Alexandre fait signifier à M. de Vitrolles qu'il
la faut accepter.]
Tandis qu'on était occupé de ces soins, l'empereur Alexandre, informé
des difficultés qu'opposait le conseil du comte d'Artois aux
conditions du Sénat, chargea M. de Nesselrode de voir M. de Vitrolles,
et de lui faire connaître les intentions des souverains alliés. Dans
la matinée du 14, pendant que le Sénat allait s'assembler, M. de
Nesselrode eut avec M. de Vitrolles un entretien clair et concluant.
Le ministre russe, dont en général le langage était simple, modéré,
mais positif, déclara à M. de Vitrolles, au nom de son maître et des
souverains alliés, qu'on devait tout au Sénat, et la déchéance de
Napoléon, et le rappel des Bourbons; que sans ce corps on n'aurait pas
trouvé une seule autorité avec laquelle on pût traiter; que, tout
attaqué qu'il était, le Sénat contenait les hommes les plus éclairés,
les plus expérimentés qui existassent dans le pays; que ce n'était pas
avec quelques émigrés, ignorant la France, l'Europe et le siècle,
qu'on parviendrait à dominer une nation aussi redoutable que la nation
française; qu'il fallait donc se soumettre aux conditions du Sénat,
lesquelles, après tout, n'avaient rien de déraisonnable; qu'au
surplus, il n'existait que deux forces véritables dans le moment,
l'armée de Napoléon, et les deux cent mille baïonnettes des souverains
alliés; que l'armée de Napoléon ne voulait que le Roi de Rome, et que
les deux cent mille baïonnettes des alliés ne serviraient pas à faire
un dix-huit brumaire contre le Sénat, qu'elles serviraient plutôt à
l'empêcher; que c'était là une résolution arrêtée, qu'il n'était pas
chargé de discuter, mais de signifier.--
M. de Vitrolles, ainsi qu'il l'avait déjà fait, se retira indigné
contre l'influence étrangère qu'il était cependant allé chercher à
Troyes, et vint porter au Prince les communications dont on l'avait
chargé. On se récria fort contre _ce fou d'Alexandre_, comme on
appelait alors l'empereur de Russie, et on attendit avec une
résignation forcée la résolution du Sénat.
Ce corps assemblé dans la journée même, écouta les propositions de M.
Fouché, appuyées de toute l'influence de M. de Talleyrand. Ce n'était
pas au moyen de bonnes raisons produites en séance publique qu'on
dirigeait le Sénat, mais au moyen de paroles dites à l'oreille de
chaque membre par des meneurs actifs et adroits. En fait de meneurs il
n'y en avait pas de plus remuant que M. Fouché. Il dit aux sénateurs
qu'il fallait sortir de cette impasse, et investir M. le comte
d'Artois de la lieutenance générale, en maintenant toutefois les
conditions précédemment stipulées, c'est-à-dire la Constitution
sénatoriale, et le serment du Roi à cette Constitution.
Décidé par ce que lui dirent MM. Fouché et de Talleyrand, le Sénat
vota séance tenante la résolution qui suit, laquelle cette fois
faisait honneur à sa fermeté, et ne donnait aucune prise au ridicule.
[En marge: Le Sénat adopte la résolution imaginée par M. Fouché.]
«Sur la proposition du gouvernement provisoire, et le rapport d'une
commission spéciale de sept membres.
»Le Sénat défère le gouvernement provisoire de la France à S. A. R.
Mgr le comte d'Artois, sous le titre de Lieutenant général du Royaume,
en attendant que Louis-Stanislas-Xavier, appelé au trône des Français,
ait accepté la Charte constitutionnelle.
»Le Sénat arrête que le décret de ce jour sera présenté ce soir par le
Sénat en corps à S. A. R. Mgr le comte d'Artois.
»Délibéré à Paris le 14 avril.»
[En marge: M. le comte d'Artois, blessé par les termes de la
déclaration du Sénat, veut d'abord résister, et finit par se rendre.]