Kettu joutuu käpälälautaan.
Huijaritirehtööri oli menestyksensä rohkaisemana mennyt riemukulussa
voitosta voittoon. Hän pudisti uusia yhtiöitä kuin turkin hihasta,
ja joka siirrossa tuli voitto hänen taskuunsa, samalla kun toiset
menettivät, mitä olivat yritykseen sijoittaneet. Hän oli maneetti, joka
veti metallia puoleensa. Kaiken tämän ohella hän näytteli ihmiskunnan
hyväntekijää, jolla vähempiosaisten onni oli sydämellään. Tämä korkea
päämäärä silmäinsä edessä hän oli päättänyt perustaa suurenmoisen
kansankeittiön. "Soppa"-nimisen osuuskunnan säännöt olivat jo
vahvistetut, ja yrityksen luoja katsasteli, mistä löytäisi niitä, jotka
löisivät pöytään tarvittavan pääoman. Ja mikseikös niitä löytyisi!
Olihan paitsi hyvää tarkoitusta odotettavissa varmat voitot ja osingot!
Niinpä kokoontui eräänä iltana tirehtöörin luo joukko lampaita, kyllin
yksinkertaisia antautuakseen kerittäviksi. Tutkittiin sääntöehdotusta,
tehtiin kannattavaisuuslaskelmia. Huijari levitteli käsiään aivan
kuin tahtoen sulkea syliinsä koko kärsivän ihmiskunnan, jota hän
niin rajattomasti rakasti, ja todisti suullisesti ja kirjallisesti,
että "Soppa"-yhtiö tulee lyömään laudalta kaikki muut sensuuntaiset
yritykset. Ja kuulijat uskoivat hurskaina — olihan tirehtöörin nimi
kaiken takeena.
Kokouksen alkajaisiksi tirehtööri piti pitkän puheen, missä hän
virallisesti ja kaunopuheisesti esitti mitä ennen oli nurkissa
kuiskannut osakkeiden korvaan.
Ensiksi otettiin esille kysymys uuden yhtiön toimitusjohtajasta. Syntyi
äänettömyys.
Vihdoin pyysi joku puheenvuoroa.
"Minä ehdottaisin tirehtööri Ansiota."
"Kannatetaan!" kuului joukosta.
Esa Ansio oli vaatimaton mies. Hän ei tuppautunut vastuunalaiseen
tehtävään, katseli alaspäin ja sanoi:
"Tässä on ehdotettu minua. Onko kellään sitä vastaan?"
Kellä olisi ollut sitä vastaan! Olihan hän kuin luotu sitä varten!
"Ellei kellään ole vastaan, niin pidetään asia päätettynä", sanoi
tirehtööri ja aikoi lyödä asian kiinni, kun samassa ovi aukeni ja kaksi
miestä astui sisään. He katselivat tutkivasti kokouksen jäseniä, ja
toinen kysyi:
"Onko joku herroista nimeltään Ansio?"
"Jahah, juu! Kyllä se olen minä!" sanoi huijari ja kumarsi
kohteliaasti, ehkä toivoen saavansa yhtiömiehiä lisää
"Soppa"-osuuskuntaansa.
Mutta vieraat vetivät esiin etsivän poliisin merkit ja tirehtööri Esa
Ansioon kohdistuvan — vangitsemismääräyksen.
Kokous tyrmistyi, puheenjohtaja kalpeni, mutta tyyntyi pian. Hänen
kierot, sieluttomat silmänsä osoittivat viatonta hämmästystä, hän
kääntyi mahtipontisella liikkeellä jäseniin ja sanoi:
"Tässä on tapahtunut ennen kuulumaton erehdys. Herrat ovat hyvät ja
odottavat hetkisen. Minä palaan pian."
Hän meni eikä palannut. Kun jäsenet olivat turhaan odottaneet tunnin
ajan, sanoi eräs: "Meniköhän se sitä soppaa keittämään!"
"Kunhan ei vain joutunut kruunun lientä litkimään!" arveli toinen.
Kokous hajaantui. Soppa jäi keittämättä sillä kertaa, ja keittämättä se
on tänä päivänä.
* * * * *
Me olimme vuokranneet vaatimattoman huoneuston ja kalustaneet sen
yksinkertaisesti, mutta hauskasti. Vaikka meillä nyt olikin varoja,
päätimme elää säästäväisesti. Sirkka oli matkustanut Parisiin jatkamaan
lauluopintojaan. Olin ostanut hänelle uuden soittokoneen, joka nyt jäi
minun haltuuni, joten saatoin taas antaa laulutunteja — talletustilinä
korkotulojen lisäksi. Sen ohessa jatkoin kirjallisia töitäni. Katri oli
nyt kotona, hääri keittiössä ja hoiti pienokaista. Hän oli nuortunut ja
voittanut entisen hilpeytensä takaisin. Kuitenkin jäi häneen jotakin
hiljaista, nöyrää, vakavaa muistona eletyistä kärsimyksistä.
Eräänä aamuna istuimme sanomalehteä lueskellen. Katri kurkisteli
kihlattuja ja vihittyjä, minä ahmin päivän uutisia. Silloin sattuivat
silmiini seuraavat rivit:
"HUIJARI JOUTUNUT SATIMEEN. SUUNNATTOMIA VÄÄRENNYKSIÄ JA KAVALLUKSIA
SAATU ILMI.
Täkäläinen etsivä poliisi vangitsi eilen 'tirehtööri' Esa Ansion
syytettynä huijauksista, joihin sisältyy lukemattomia petoksia,
vekselinväärennyksiä ja kavalluksia. Mainittu veijari on vuosikymmenen
ajan toiminut täällä ja perustellut kaikennimisiä yhtiöitä, joista
useat ovat olleet olemassa vain paperilla. Monet herkkäuskoiset,
etupäässä vähempivaraiset, ovat joutuneet hänen keinottelustaan
kärsimään.
Kuulustelua varten on myöskin pidätetty muuan huijarin kanssa
suhteissa ollut nainen, jota epäillään osalliseksi rikoksiin.