I
Pise, chef-lieu de province qui comprend l'arrondissement de Volterra,
est une ville très ancienne. Son histoire, comme nous l'avons déjà dit,
se perd dans les ténèbres d'une époque fort reculée. Elle est située
dans une plaine très fertile, à environ 10 kil. de la mer, et s'étend
aux pieds des monts Pisans.
Son climat, doux et tempéré, attire chaque année une grande quantité
d'étrangers qui, atteints principalement de maladies de poitrine, y
trouvent un prompt soulagement. Pise mérite d'être visitée pour ses
monuments qui, bien que peu nombreux, sont cependant dignes d'admiration
par leur beauté et leur antiquité.--Sa population est de 26,514
habitants en ville, dans ses dépendances, elle en a 27,040, en tout
53,554, comme il résulte du dernier recensement qui a eu lieu le Ier
janvier 1882.
L'eau, qui vient des monts d'Asciano, et qui est amenée en ville par le
moyen d'un aqueduc de la longueur de 7 kil., est très légère.
La ville est entourée de murailles en forme de quadrilatère. Six portes
y donnent accès: celle de la _Barrière Victor-Emmanuel_, la plus
rapprochée de la gare; celle de _Saint-Marc, ou Porte Florentine_,
conduisant à Florence, en traversant la plaine Pisane; celle de _Porta a
Mare_, ancien chemin conduisant à Livourne, passant par Saint-Pierre à
Grado; la _Porta Nuova_ conduisant à Viareggio, Spezia, Gênes, etc.; la
_Porte de Lucques_ qui conduit à la ville de ce nom; et la _Porte aux
Plages_, sur les bords de l'Arno. De ce côté on va à _Calci_, où est
située la Chartreuse dont nous parlerons plus tard. La même voie conduit
aussi aux délicieux villages de Buti, Vico Pisano, Lugnano, S. Giovanni
alla Vena, Cucigliano, Uliveto, lieux renommés pour leurs huiles
exquises. Hors de ces portes se trouvent d'agréables promenades dont les
principales sont: celle de la _Porte aux Plages_, sur les bords de
l'Arno, ombragée d'arbres et ornée de gracieux bosquets; celle de la
_Porta à Lucca_, bordée de platanes jusqu'aux Bains de Saint-Julien,
lieu agréable dont nous parlerons également; et celle de la _Porte
Neuve_, par laquelle on va aux _Cascine S. Rossore_, ancienne métairie
ducale, aujourd'hui château de chasse du roi, et de là à la mer.
Pise est divisée par le fleuve Arno en deux parties qui communiquent par
le moyen de trois ponts: le _Ponte di Mezzo_, le _Pont aux Plages_, ou
_alla Fortezza_, et le _Pont Solferino_, appelé aussi _Pont Neuf_. Il y
a encore, hors de la _Porta a Mare_, deux autres ponts: le pont de
circonvallation, utile au commerce pour transporter les marchandises
sans rentrer en ville; et le pont de fer sur lequel passent les trains
du chemin de fer. Les quais de l'Arno forment la promenade la plus belle
et la plus animée de la ville et offrent un coup d'oeil enchanteur. Ils
portent les noms de _Lungarno Galileo_, _Gambacorti_, _Regio_ et
_Mediceo_. On compte à Pise quatre théâtres: deux diurnes placés hors
des portes et deux nocturnes en ville, savoir: Teatro Nuovo, rue
Palestro (pl. 52, C. 1); R. Teatro E. Rossi, place S. Niccola (pl. 53,
C. 4); Politeama, hors de Porta a Piagge (pl. 54, D 23); Arena Federighi
ou Garibaldi, hors la Porta a Lucca (pl. 55, A 6).