La première pensée du touriste qui visite Pise est de voir ses monuments
et tout d'abord ceux qui sont réunis sur la place de la Cathédrale. Pour
y aller, le voyageur, après avoir passé la _Barrière Victor-Emmanuel_,
pourra prendre à son gré la rue _Fibonacci_, chemin plus court, ou la
rue _Victor-Emmanuel_ qui, traversant le centre de la ville, est plus
agréable. Par cette dernière, ayant passé devant la petite église de _S.
Domenico_ (pl. 44, D 7), il pourra s'arrêter afin de visiter l'église du
Carmine (Carme) (pl. 9, D 6), à côté de laquelle se trouve l'_Hospice de
Mendicité_; puis, en continuant son chemin, ayant passé les _Logge de
Banchi_, construites en 1605, par Buontalenti, pour Ferdinand Ier,
transformées aujourd'hui en halle au blé, il arrivera au _Ponte di
Mezzo_ (Pont du Milieu), ayant à droite le palais de la Préfecture et à
gauche l'ancien palais Gambacorti, actuellement la Commune.
Arrivé au milieu du pont, l'étranger sera émerveillé du magnifique
aspect que présentent les deux quais de l'Arno.
Ce pont est mémorable à cause du combat simulé dit le _Jeu du Pont_,
dans lequel deux factions de citoyens se disputaient le prix.
Une autre curiosité de Pise revient à notre esprit en ce lieu: c'est la
fameuse _Luminara_ (illumination) qu'on avait l'habitude de faire tous
les trois ans pour la fête de S. Ranieri (Regnier), patron de la ville.
De là, mieux qu'en tout autre endroit, l'on jouissait dans toute sa
splendeur du spectacle féerique des _lungarni_ illuminés par des dessins
représentant d'anciens édifices qui apparaissaient tracés en bandes de
feu sur le sombre champ de la nuit.
Il est à regretter que, depuis quelques années, cette fête qui appelait
tant d'étrangers de toutes les parties du monde semble tombée dans
l'oubli.
Au delà du pont, on rencontre la _Place du Pont_ où stationnent les
voitures publiques, puis on rentre dans le _Sotto Borgo_ ou _via del
Borgo_, rue bordée de portiques. Presque au commencement on voit une
église dont la sombre façade présente le caractère d'une grande
antiquité; c'est l'église de _Saint-Michel_, (pl. 29, E 4) à laquelle
était annexée une illustre _Abbaye des Camaldules_. Cette église a une
crypte appréciée par les archéologues qui y voient un hypogée romain. Un
peu plus loin vis-à-vis est le marché aux herbes.
A l'extrémité des portiques, prenant à gauche, vous trouverez la rue du
_Mont de Piété_, et vous observerez dans un point, toujours à gauche, de
chaque côté du magasin de l'orfèvre Bargellini, deux élégants chapiteaux
surmontant des colonnes presque ensevelies qui appartenaient à
l'ancienne église de Saint-Félix.
Par cette rue on va à la place des Chevaliers.