Marché aux fleurs.--Fabriques nécessaires.--Plantations
exotiques.--Avantages qui en résulteraient.
Tout en faisant route, nous traversions le marché aux fleurs, où étaient
entassées pêle-mêle et très près l'une de l'autre les plantes de la
belle saison.
«Cet emplacement est beaucoup trop petit, me disait le jeune Grec;
jamais il ne fut en rapport avec les immenses richesses végétales que
vous possédez. Vous avez planté dans ce marché quelques arbres communs
et forestiers; vous y avez élevé des bassins grossièrement massifs, et
fait couler quelques maigres filets d'eau, lorsque des génies, groupés
avec grâce au centre des fontaines, devraient élancer dans les airs
mille jets d'une onde pure et bienfaisante, comme pour rafraîchir les
attraits de la jeune déité qui préside en ce lieu. Vous paraissez
véritablement avoir oublié les ornemens qui accompagnent toujours le
séjour qu'elle habite; point de jalousie entre Flore et Pomone. Le
marché aux fleurs ne doit pas être plus maltraité que celui[25] des
fruits et des plantes alimentaires.
«Mais non; vous avez disposé, en spéculateur mercantile, un lieu dans
lequel un de vos poëtes eût, avec Horace, regardé nécessaire l'alliance
de l'agréable et de l'utile. Et puis au lieu de ces frênes, de ces
sycomores et autres plants rustiques, quelle raison vous aurait empêché
d'y placer des arbres de choix qui vous eussent également donné une
ombre hospitalière, et se fussent successivement couverts en différentes
saisons, de fleurs et de fruits, ou même auraient conservé pendant
l'automne et l'hiver une éternelle verdure[26].
«J'ajouterai que le public y eût chaque jour trouvé une source
d'instruction continuelle, qui eût rendu plus populaire le goût de la
botanique; et l'on sait assez que lorsqu'une fois cette science
parvient à nous captiver, elle absorbe, presque malgré nous, toutes les
facultés de l'âme, et nous garantit souvent de bien des vices, en nous
procurant mille plaisirs innocens.
«Ces plantations eussent aussi très-bien accompagné quelques
serres-chaudes ou tempérées et autres fabriques que j'aurais établies
sur de nouveaux modèles, pour les plantes étrangères, trop peu
acclimatées en France pour souffrir sans péril un transport journalier
en plein air, et qui, même en été, redoutent la fatale influence d'une
atmosphère trop inconstante. Des kiosques couverts sont d'autant plus
urgens ici, que la plupart des plantes nouvelles de l'orangerie[27],
malheureusement très-précoces, fleurissent dès les premiers beaux jours
de nos faux printemps. Souvent j'ai vu un soleil trop ardent, une rosée
inattendue, flétrir en peu d'instans la frêle beauté d'une plante
superbe, dont le développement avait coûté plusieurs mois de culture à
son infortuné propriétaire, tandis qu'un salutaire abri leur eût
infailliblement conservé leur existence et leurs charmes. Ne vous
étonnez point, mon cher ami, du zèle que je mets à défendre les intérêts
des fleurs, et à leur accorder une protection spéciale. En Grèce, les
fleurs étaient les odalisques de mon sérail; puissent les bazars
conservateurs que je sollicite pour ces élégantes beautés, s'élever dans
un pays où l'amitié et peut-être des affections plus douces doivent
fixer mon séjour!»