Bien que les hommes sachent que la vie présente n'est qu'un état de
passage, néanmoins il y a en eux un penchant extraordinaire à se
concentrer dans cette vie si courte, et à ne juger des choses que par
leur rapport avec elle. Ils veulent invinciblement être heureux; mais
ils veulent l'être dès ici-bas; ils cherchent sur la terre un bonheur
qui n'y est point, qui n'y peut pas être, et en cela ils se trompent
misérablement. Les uns le placent dans les plaisirs et les biens du
monde, et après s'être fatigués à leur poursuite, _ils voient que tout
est vanité et affliction d'esprit_[337], _et que l'homme n'a rien de
plus de tous les travaux dont il se consume sous le soleil_[338]. Les
autres, convaincus du néant de ces liens, se tournent vers Dieu; mais
ils veulent aussi que le désir de félicité qui les tourmente soit
satisfait dès à présent, toujours prêts à s'inquiéter et à se
plaindre, quand Dieu leur retire les grâces sensibles, ou qu'il les
éprouve par les souffrances et la tentation. Ils ne comprennent pas
que la nature humaine est malade, et incapable en cet état de tout
bonheur réel; que les épreuves dont ils se plaignent sont les remèdes
nécessaires que le céleste médecin des âmes emploie, dans sa bonté,
pour les guérir, et que toute notre espérance sur la terre, toute
notre paix consiste à nous abandonner entièrement à lui avec une
confiance pleine d'amour. Et voilà pourquoi le roi-prophète revient si
souvent a cette prière: _Ayez pitié de moi, Seigneur, parce que je
suis malade_; _guérissez-moi, car le mal a pénétré jusqu'à mes
os_[339]; _guérissez mon âme_[340], vous qui guérissez toutes nos
infirmités[341]. Donc, pendant cette vie, la résignation, la patience,
une tranquille soumission de la volonté, au milieu des ténèbres de
l'esprit et de l'amertume du coeur: et après, et bientôt, dans la
véritable vie, le repos imperturbable, la joie immortelle, et la
félicité de Dieu même, qu'il vous sera donné _de voir tel qu'il est
face à face_[342].
[337] Eccles., I, 14.
[338] _Ibid._, 3.
[339] Ps. VI, 3.
[340] Ps. XL, 5.
[341] Ps. CII, 3.
[342] I. Cor., XIII, 12.