Társadalmi kérdésekben épúgy, mint az élettani kérdésekben egyik
leghatalmasabb tényező az idő. Ez az egyetlen igazi teremtő és egyetlen
nagy romboló. Ez alkotta a hegyeket porszemekből és a geologiai kor
parányi sejtjeit az emberi méltóságig emelte. Századok elmúlása
elegendő, hogy valami megváltozzék. Jól mondták, hogy egy hangya el
tudná hordani a Mont-Blanc-t, ha ideje volna. Az a bizonyos, akinek
varázshatalma volna az időt tetszése szerint változtatni, olyan
hatalommal rendelkeznék, mint amilyet a hívők Istennek tulajdonítanak.
Itt csak az időnek a tömegvélemények eredetére való befolyásával
foglalkozunk. Működése e tekintetben rendkívüli. Ez tartja függőben a
nagy erőket, mint aminő a faj, melyek nála nélkül nem képződhetnek ki.
Ez hoz létre, ez növel és semmisít meg minden hiedelmet: ez ad nekik
hatalmat és ez veszi el.
Főképen az idő készíti elő a tömegvéleményeket és hiedelmeket, vagyis
azt a talajt, melybe gyökeret vernek. Innen van, hogy bizonyos
gondolatok megvalósíthatók egyik korban és nem valósíthatók meg a
másikban. Az idő halmozza föl a gondolatoknak és nézeteknek törmelékeit,
melyben megszületnek egy korszak eszméi. Nem a véletlen vagy
esetlegesség teremti meg őket; gyökereik nagy múltba nyúlnak vissza.
Amikor virágjukban vannak, az idő készitette elő eljövetelüket; ezért
kell mindig visszamennünk, hogy megérthessük eredetüket. A gondolat a
múltnak leánya, a jövőnek anyja, az időnek mindig rabszolgája.
Az idő ami igazi tanítómesterünk, mindent átalakít, csak rá kell
hagynunk. Manapság nagyon nyugtalanít bennünket a tömegek fenyegető
aspirációja, s a rombolás és zavar, amit hangoztatnak. Csak az idő tudja
majd az egyensúlyt helyreállítani. Jól mondja Lavisse, «hogy
kormányforma még nem támadt egy nap alatt. A politikai és társadalmi
szervezetek századokat igénylő művek. A hűbériség századokon keresztül
kialakulatlan és chaotikus volt, mielőtt szabályait megtalálták volna. A
korlátlan monarchia szintén átélt már századokat, mikor a kormányzás
szabályszerű eszközeit meglelte és az átmeneti korszak nagy zavarokkal
járt».