Teljes bizonyossággal nem állíthatjuk, hogy a tömegek nem gondolkoznak
és következtetéssel nem befolyásolhatók. De az ő érveik és azok az
érvek, melyek reájuk hatással vannak, olyan alacsonyrendűek logikai
tekintetben, hogy csak per analogiam nevezhetők logikai gondolkodásnak.
A tömegeknél az alsóbbrendű, épúgy, mint a magasabb következtetések,
asszociáción alapulnak; csakhogy a társított képzetek között csak
látszólagos analógiai és szukcessziv kapcsolatok vannak. Úgy
kapcsolódnak, mint az eszkimó képzetei, ki tapasztalatból tudva, hogy a
jég átlátszó test és megolvad, ha szájába veszi, ebből azt következteti,
hogy az üveg is megolvad, mert szintén átlátszó; vagy mint a vadember
képzetei, ki azt hiszi, hogy ha bátor ellenségének szivét megeszi,
birtokába jut az illető bátorságának; vagy mint a munkáséi, kit egyik
munkaadó kizsákmányolt, s ebből rögtön azt következteti, hogy minden
vállalkozó kizsákmányló.
Látszólagos kapcsolattal bíró, nem hasonló dolgok társítása, egyes
esetek elhamarkodott általánosítása a főbb jellemvonásai a tömegek
gondolkodásának. A következtetéseknek mindig olyan a természete,
amilyent a velük bánni tudó ad nekik; ezek pedig csak azok, kik őket
befolyásolni tudják. A logikai következtetésláncolat a tömegnek teljesen
érthetetlen, ezért mondhatjuk, hogy nem gondolkoznak, illetve hamisan
gondolkoznak és következtetéssel nem befolyásolhatók. Nem egyszer
csodálkozunk olvasás közben bizonyos beszédek gyöngeségén, ámbár azok a
hallgató tömegre roppant hatással voltak; elfeledjük azonban, hogy
ezeknek az volt a céljuk, hogy a sokaságot magukkal ragadják és nem az,
hogy filozófusok olvassák. A szónok belső kapcsolatban lévén a tömeggel,
fel tudja idézni az izgató képeket. Ha ez sikerül, elérte célját. Húsz
kötet kései beszéd nem ér annyit, mint néhány frázis, ha az oda jutott a
meghódítandó agyvelőkbe.
Szinte felesleges hozzátenni, hogy a következtető képesség hiánya
megfosztja a tömegeket minden kritikus észtől, annyira, hogy nem tudják
az igazságot a tévedéstől megkülönböztetni és nem tudnak a dolgokról
pontos ítéletet szerezni. A tömegektől elfogadott ítéletek rájuk
erőszakolt és nem meghányt-vetett ítéletek. Nagyon sok ember van, kik
ebben a tekintetben nem emelkednek felül a tömegen. Hogy bizonyos
vélemények olyan könnyen lesznek általánosakká, annak az az oka, hogy az
emberek nagy része nem képes saját következtetései alapján ítéletet
alkotni.