«Haute et souveraine Dame,
«Le piqué jusqu'au vif de la pointe aiguë de l'absence, le blessé dans
l'intime région du coeur, dulcissime Dulcinée du Toboso, vous souhaite
la santé dont il ne jouit pas. Si votre beauté continue à me
dédaigner, si vos mérites ne finissent par s'expliquer en ma faveur,
si enfin vos rigueurs persévèrent, il me sera impossible, quoique
accoutumé à la souffrance, de résister à tant de maux, parce que la
force du mal sera plus forte que ma force. Mon fidèle écuyer Sancho
vous rendra un compte exact, belle ingrate et trop aimable ennemie, de
l'état où je suis à votre intention. S'il plaît à Votre Grâce de me
secourir, vous ferez acte de justice, et sauverez un bien qui vous
appartient: sinon faites ce qu'il vous plaira; car, en achevant de
vivre, j'aurai satisfait à votre cruauté et à mes désirs.
«Celui qui est à vous jusqu'à la mort.
«Le chevalier de la TRISTE-FIGURE.»
Par ma barbe, s'écria Sancho, voilà la meilleure lettre que j'aie
entendue de ma vie! Peste, comme Votre Grâce dit bien ce qu'elle veut
dire, et comme vous avez enchâssé là le chevalier de la Triste-Figure!
En vérité, vous êtes le diable en personne, et il n'y a rien que vous ne
sachiez.
Dans la profession que j'exerce, il faut tout savoir, dit don Quichotte.
[Illustration:
Paris, S. Raçon, et Cie, imp. Furne, Jouvet et Cie, édit.