Az egész utczát, a milyen széles volt, ellepte a sok kalap.
Nem lehetett egyebet látni, mint a kalapokat. Itt-amott ugyan kaszák és
vasvillák is álltak ki a tömegből, de az emberek legnagyobb része még
fegyvertelen volt, nem számítva a gyarló botok sokaságát.
A forrongó tömeg között lehetett látni tisztes polgárokat is, kik bár
egyenruha nélkül jöttek, de elhozták szuronyos puskáikat s azokkal
különös bátorságára szolgáltak a többi népnek, mely hasonló esetekben
azt képzeli, hogy a szuronyos nationalgarde tökéletesen megfelel a
katonaságnak.
«Megállj!» Hangzott a tolongó néptömeg elé.
Egy perczre elhallgatott e szóra a zaj. Megállt a népség.
«Fegyvert tölts!»
A katonaság, mint egyetlen sokkezű gép, egyszerre bocsátá lábához
fegyverét, hallatszott a vas puskavesszők koppanása a fegyverek
csöveiben. Azután megint egy zördülés: minden fegyver kézben volt
egyszerre.
A tolongók kezdtek egymásra nézni s az előljöttek gondolkoztak a
hátuljövőkről, hogy milyen jó azoknak ott kiabálni.
A tábornok a lármázó tömeg elé lovagolt s kemény hangon kiálta rájok:
– Mit akarnak önök? Mi bajuk? Miért tolongnak az utczán?
Az emberek egymást taszigálták előre; végre egy elkiáltá magát:
– Itt van Mátyás mester. Beszéljen Mátyás mester.
– Éljen Mátyás mester.
A tömeg közől egyszerre egy bőrkötényes polgártárs emeltetett ki, fején
csákóval, kezében szuronyos puskával, ki a többiek vállain át a
tábornokig szállíttatott s ott letevődött.
Itt van Mátyás mester.
Ha kezei nem árulnák is el, miknek bötykei lemoshatatlanul be voltak
balzsamozva szurokkal, a bőrkötény mellett feledett kármentő bizonyságot
tenne róla, hogy a kérdéses férfiu azon érdemes polgárok osztályához
tartozik, a kik az emberiséget tyúkszemekkel ellátják. Bajusza hetvenhét
karikába volt sodorva szépen, s azonkívül minden mondásnál szokott egyet
rántani a fejével és a vállával, mintegy nagyobb bizonyságul.
Mátyás mester hirhedett piaczi szónok, toasztivó czéhgyüléseken,
kitanult násznagy és elismert disznó-ölő, annálfogva szélesen ismeretes
az egész városban.
Nem is fél ő sem a várostól, sem a vármegyétől, még a generálistól sem,
a hogy azt most is megmutatja.
Oda áll bátran a tábornok elé, végig sodorintja kacskaringós bajszát s
olyakat csap a puskával a földre, mintha az volna szándéka, hogy mentől
hamarább letörje az agyát. Megköszörüli a torkát, s nem egészen rekedt,
hanem éles hangon tesz hozzá ilyetén mondást:
– Nagyságos generális úr. Mivel hogy úgy lévén, és aképen származván,
hogy a mi emberi massánk ebben a comitivában (értsd comitátus)
rendkívüli módon elszaporodott; mindazonáltal a tekintetes impostoratus
(értsd compossessoratus) arra a causara vetemedett, hogy ez így
semmiképen sem jól vagyon, és abban igaza is vagyon, mert a czéhbeliek
már nagyon nagy qualicitással vagynak, ellenben nincsen igaza, a
szükséges legények számtalan kevesen levén tehát. Elhatároztatott
eképen, hogy miután minden ember azt beszéli; nincsen is különben, a mi
igaz is. Nagy az ellenségnek az országba való impulsusra kivánatos
óhajtása. Mindamellett, hogy ennek eleje vétessék, és confirmáltassék, a
plenipotentiák mellett az határoztatott, hogy a patikárusok készítsenek
valami miasmát, a melynek decretuma által az emberek üdvös korlátok
között tartatódjanak. Immár pedig ez így lévén, és ezt a nép megtudván,
már is a szomszéd tractusokban és sequestrumokban lakozó seculáris
népség fellázadott és tudni akarja, hogy hogyan és miképen? Ezt én meg
nem mondhatom, nem akarván magamat apprehendálni, de annyit bizonyosan
mondhatok, hogy már egy vásárra járó legényemnek összehúzta a lábait a
görcs; és én tudom, a mit tudok. Ha tehát a nagyságos generális úr
kivánja és helyesnek találja, hogy az emberek, az ország közhasználatára
megcsinálják a revolucziót, eziránt egészen alázattal és tisztelettel
megkéretik. És mi nem vagyunk bolond emberek.
Ez elmés és különösen értelmes dictio alatt azonban a népség merészebb
csoportjai egészen előre tolakodtak, s igen valószinű volt, hogy a
magyarázatot néhány pillanat mulva kézzelfoghatóbb tények fogják
megadni.
A tábornoknak pedig az általános emberiség és hazafiúság érzelmein kívül
még egy nagy oka volt a zajos és véres jelenet elkerülésére.
Beteg neje tán épen a halál küszöbén van e perczben. Egy sor lövés, egy
órai utczai harcz annak bizonyos halála lenne.
Ez aggasztó helyzetben az utcza átelleni oldaláról egy lovas látszott
közelítni, ki nagy bajjal bírt keresztül törtetni a sűrű néptömegen,
mely csak azért nyitott előtte útat, mert a lovag egy iratot lobogtatott
kezében, szüntelen azt kiáltozva, hogy ez felszólítás a néphez, ő a
vezérrel akar szólani.
– Ki itt ez érdemes honfiak vezére?
Vértessy rejtélyes lengyelét ismeré meg a lovagban, kiben gyanút kezdett
vetni, azóta, hogy az elitélt nem akart emlékezni rá.
Az elitélt szavaiban mégis összefüggésnek kell lenni. Egy óra előtt
egészen őrült beszédnek tartotta azokat.
– Hol a nép vezére? kiálta Kamienszka, izzadt lovával a nyilt térig
vergődve.
Mátyás mester büszkén mutatott a bőrkötény alatt dobogó hő keblére, hogy
ő lesz az.
Kamienszka nagyszerű pathoszszal nyújtá át az érdemes hazafinak Numa
Pompilius felszólítását, melyben a székvárosi csizmadiák, szabók és
pékek azon bizalommal tiszteltetnek meg, hogy a főhadiszállás számára
bizonyos ezerekbe vágó csizmákat, nadrágokat és megfelelő zsemlyéket
süssenek, varrjanak és öntsenek és azokat haladéktalanul átküldjék.
– Mit cselekszik ön? kiálta rá a tábornok franczia nyelven. Én az első
moczczanásra szétveretem az embereket.
– Olajat töltök a tengerre, felelt az ifjú lovag hasonlóul. Egy óra
alatt haza fog menni minden ember.
Mátyás mester két kézre fogta az írást, puskáját az alatt térdei közé
szorítva, s elolvasta azt figyelmesen.
Szemlátomást képzelhető volt, hogy egyenesedett ki a bajusza ijedtében,
a mint annak a végére jutott.
– Hatezer pár csizma!
Egy sovány, állig begombolt polgártárs nyújtogatta a nyakát szörnyen,
három közben álló ember háta mögül, szemeit előre meresztve, a távoli
irás felé; az Csihos mester volt, jellemére nézve becsületes szabó.
– Itt van, olvassa kend is, – szólt Mátyás mester.
Az hosszú kezét kinyújtá három előtte álló emberen keresztül s egy csomó
szabó hitsorsos fejét oda csődítve magához, felolvasá a proclamatiót
fenhangon is.
– Háromezer nadrág.
Az oroszlánpék nem hallotta, mit beszélnek, de füleit megütötte a kenyér
és zsemlye.
A veszedelmes felhivás egy percz alatt megtette a körutat a sokaság
közt, lassankint eltűnve a hátul álló csőcselékben.
És a hol egyszer megfordult, ott bámulatra méltó módon kezdtek hosszúra
nyúlni az arczok, elcsendesülni a szájak; mozgás, zúgás lett a zajból.
Mátyás mester, Csihos mester, meg az oroszlánpék hült pofákkal kezdtek
értekezni. A hátrább állók húzódoztak a fal mellé, mint a kik nem
akarnak idetartozni.
Végre Mátyás mester neki támasztotta a puskáját valaki hátának, maga
levette a kalpagját, lesimitotta a bajuszát odalépett nagy kételkedő
ábrázattal a tábornok elé, elől, hátul vakarva a nyakát.
– Megkövetem nagyságos tábornok úr. Mert talán nem is tetszett engemet
egész voltaképen megérteni. Ámbátor én sem azt nem mondottam, hogy így,
vagy amúgy: ez, vagy amaz; azt pedig épen nem akartam mondani, hogy
talán s a többi; de mégis hanemha netalántán tulajdonképen koránsem
lehetett volna kivenni a dolgok mivoltából, hogy az instantiák hová
infestálnak? arra nézve bátor vagyok kényteleníttetni azon szivességre,
miszerint a nagyságos tábornok urat az érdemes polgárság és az itteni
lakosok részéről azon nyilatkozatban szerencséltessem, hogy nem is mi
akarjuk a tekintetes vármegye urait és a nagyságos katonaságot
deliberatum elé vonni, sőt inkább præstanter arra akartuk kérni a
nagyságos tábornok urat, hogy ama gonosz országháborítókat, a kik
tűzzel, vassal közelednek békességes városunkhoz, ezt mi tőlünk távol
tartani méltóztassék: a mire való nézve, mi is és az összes fegyveres
polgárság a mi szolgálatainkat felajánlván, hogy a nagyságos tábornok úr
parancsolatjára a mi hazánkért, városunkért, a tekintetes vármegyéért és
a fölségért vérünket és életünket ontani készek lehessünk. Akasztófára
valók tudniillik. A kiknek még hatezer pár csizma kellene!
Alázatos szegény szolgája.
A tábornok nem állhatá meg, hogy csendesen el ne mosolyodjék e szerény
köpönyegfordítási mondolatra.
Vértessy kivont kardjával inte a katonaságnak, hogy bocsássák le
fegyvereiket s a szokott őrségen kívül vonuljanak vissza a laktanyába.
A lármás gyülekezet még egyszer hangos vivátot kiáltott a tábornoknak,
azután botjaival és ökleivel mindenféle távol eső tárgyakat fenyegetve,
nagy zúgással széjjeloszlott.
Az oroszlánpék maradt legutoljára, mint a kinek legjobban megfeküdte a
gyomrát bizonyos számú kenyér és zsemlye kivetése. Csak akkor tért
magához, midőn már a többiek mind eltávoztak; akkor odament az ifjú
lengyel lovaghoz, s kövér újjával szétpiszkálva a levegőt, mondá neki:
– Nem lesz abból semmi, uram.
Azzal köszönt és futott haza.
Kamienszka a furcsa zendülés eloszlása után a tábornokkal együtt
belovagolt a kaszárnya udvarára, ott mindketten leszálltak lovaikról és
siettek a kihallgatási terembe.
Mindkettőnek volt valami sürgetős mondani valója, a mit nem lehetett a
közönség előtt tenni.
– Uram, sietett a tábornok elébb elmondani a magáét. Bárki legyen ön,
nekem igen kellemes szolgálatot tett, a mit én önnek reménylek
visszafizethetni.
– A veszély közepéből jövök, tábornok úr; felelt vissza gyorsan a hős
delnő, mint a kinek perczeivel gazdálkodni kell még a beszédben is. A
megye közepében gonosz szellemű lázadás ütött ki; melynek legelső
összetartó csomója kezembe jutott. Úgy jutottam hozzá, hogy szinte a
nyakamra hurkolódott az. A természeti csapás, mely ránk közelg, alkalmat
adott egy rég készítgetett terv végrehajtására a legfélelmetesebb
rajongóknak. Im itt a kiáltvány, mely egy nap múlva az egész országot be
fogja repkedni.
A tábornok bámulva olvasá az átnyújtott iratot.
– A rablásvágy, a bosszúállás, a nép butasága erős szövetségesei ez
őrült merényletnek, mely ha erőre kap, néhány hét alatt más alakot adhat
Európa térképének. Még most csekély a láng. Csupán néhány faluban tört
ki. Ez éjjel meg fogják rohanni a hétfalusi kastélyt. Ez lesz a kezdet.
A tábornok arcza vonaglott. Az elitélt szava igaz volt.
– Ott urat és cselédet megölnek. Meg kell őket ölniök, hogy a lázadás
részeseinek lehetetlenné tegyék a visszatérésre való gondolatot. Ez a
kezdete a kétségbeesési harcznak.
A tábornok csengetett. Egy belépő hadsegéd fülébe néhány szót sugott,
azzal leült és írt nagy sebesen, intve Kamienszkának, hogy folytassa.
– Tábornok úr! még most egy csapással elfojtható a tűz. Még most egy
merész tenyér, mely nem félti magát a megégéstől, letakarhatja a vulkán
száját, ha az rögtön cselekszik, nem várva a napot, nem órát, nem
perczet, hanem téve rögtön. Egy nap, egy óra, egy percz alatt minden
történhetik, a mi soha jóvá nem tehető.
Az ajtó előtt lánczcsörrenés volt hallható; két őr az elitéltet vezeté
be: a porkoláb utána jött.
A tábornok folyvást leveleket írva, beszélt hozzá.
– Ifjú ember, vetesse le kezeiről azokat a lánczokat. Kérjen magának
hadsegédemtől egy kardot. Azt kösse fel.
Az ifjú Hétfalusy bámulva mereszté szemeit maga elé, s hagyta levétetni
lánczait és hagyta oldalára köttetni a kardot, s nem vette észre, hogy
mellette két lépésnyire egy idegen ifjú áll, a kinek oly nehezére esik
könyekre nem fakadhatni, nyakába nem borulhatni, midőn őt ily nyomorúnak
látja.
A tábornok készen volt a levélírással; odafordult hozzá egészen:
– Fiatal ember, önt ezelőtt egy órával, méltó okoknál fogva, halálra
itélte a haditörvényszék. Én az itéletet vissza nem vonhatom, de
végrehajtását bízom az igazságos Isten kezeire. Olyan idők vannak ránk
mérve, a midőn a haza egy harczos fia kezeit sem nélkülözheti. Én saját
felelősségemre fölmentem önt a vesztőhelyi halál alól. Önre más helyen
vár Isten itélete. E perczben lázadás tört ki az ország belsejében,
ugyanazon helységben, a hol önnek családja lakik.
Az ifju rettenve kapott kardjához.
– Hallgassa ön végig nyugodtan, a mit mondok. Vegye magához e leveleket,
válaszsza ki ólamból legjobb paripámat és siessen az őrtanyákon elszórt
cordon-vezetőkhöz. Csapatjainak felét mindenki az önnel siető százados
úr rendelkezésére fogja bocsátani. Mihelyt félszázad együtt lesz,
siessen vele Hétfaluba; a többi teendőkre nézve irásbeli rendeletei
vannak. Mit és hogyan cselekedjék? azt önnek sugja meg szive. Ön
családját megy megszabadítani és családját oltalmazni. Ott Isten keze
lesz ön felett. Ha ő neki tetszik az itéletet végrehajtani ön felett,
legyen meg akarata; ha élve tér ön vissza, a multak feledve vannak.
Az ifjú nem tudott mit felelni, a hang elszorult torkában; csak
odaborult némán a tábornok elé, és annak kezét szorítá ajkaihoz és
könyeit hagyta ráhullani.
– Keljen ön, keljen innen. Ezt nem nekem köszönheti, hanem Istennek, és
ezen derék úrnak itt, ki önért oly sokat merészelt.
Az ifju csak most tekintett Kamienszkára, s úgy tetszék neki, mintha
könyes szemeinek ködfátyolán át egy idevarázsolt álomkép állana előtte.
A lengyel nő odasietett hozzá s megölelte, és sietett fülébe sugni:
– Egy szót se hozzám! Még lesz idő.
– Tehát önök mégis ismerik egymást? szólt Vértessy; ez ifju bizonyosan
meg volt zavarodva, midőn barátját megtagadta.
Azzal derekasan megrázta a delnő kezét, kit még mindig oka volt úrnak
czímezni.
– Uram, úgy hiszem, nem teszek rossz ajánlatot önnek, ha azt mondom,
hogy siessen egy rövid reggelizést végezni ifjú barátjával, s azután
rendelkezzék szintén egy paripámmal és egy kardommal; félre ismerném
önt, ha kételkedném abban, hogy bajtársát követni szándékozik a
veszélybe.
Hétfalusy ijedten akart közbe szólani, de a hölgy visszarántotta s
villámló szemekkel inte neki hallgatást.
– Köszönöm, tábornok úr, felelt azután vissza bátran. Ez ajánlatot
vártam és elfogadom. A reggelizést végezhetjük lóháton is. Időnk nincs
pihenésre.
– Igaza van önnek, szólt Vértessy, megszorítva azt a gyöngéd hamvas
kezet, melynek aczél izmai nem árulák el a nőt; önöknek sietniök kell. A
mily váratlan jött e merénylet, oly hirtelen kell azt torkon ragadnunk.
Ha a megye több részében is kitörne e lázadás, nem fog többé készületlen
találni.
A paripákat ezalatt a kapu alá vezették. A megbizott százados
felkészülten lépett be, s Kamienszka számára is hozott egy kardot, mit
az sietett derekára csatolni.
A tábornok lekisérte őket a paripákig. A három lovag nyergébe vetette
magát. Vértessy még egyszer megszorítá a delnő kezét, és katonás
őszinteséggel mondá neki:
– Én igen nagyra becsülöm önt, Kamienszki úr.
– Csak Kamienszka,[2] sugá a delnő halkan, azzal sarkantyút adott
lovának, s társai után nyargalt.
Vértessy előtt most világosult fel minden!
– Csodálatos asszony, szólt utána bámulva, mindaddig, míg a házak el nem
takarták szemei elől.
Az utczák csendesek voltak már, senki sem zajgott a téren, ezt a csendet
érezte a tábornok szive is. Valami jótékony nyugalom, mit a legfőbb
izgatottság szokott szülni, szállt szivére.
Most volt idő visszasietni a szomszéd csendes házba.
Valami előre sejtett örömtől úgy dobogott a szive, úgy vert minden ér
kezében, halántékain, a mint a csendes szobákon végig haladt.
A hölgyszoba előtti teremben találkozott az orvossal.
Az orvos eléje mosolygott és kezét nyújtá felé.
– Öröm van a háznál.
– Mit mond ön? Kiálta Vértessy, kéjtől remegve; pedig hiszen tudta jól,
hogy mit mond?
– Egy kicsi kis angyalka van a háznál, suttogá az orvos, és hozzá tevé
mosolyogva: még pedig fiuangyal.
Vértessy a jövő perczben neje előtt térdelt; annak kezeit szorongatva
százszor, meg százszor forró ajkaihoz.
És a nő boldog, édes mosolygással tekinte le reá, minő azoké, kiket
szeretteik a túlvilágról imádkoztak vissza…
… «Istennél volt a kegyelem!»