Babylonian yhteiskunnallisia oloja valaiseva on muuan
uusbabylonialaisen valtakunnan aikainen kirje, jossa eräs virkamies
ilmoittaa toverilleen, että osa hänen piirinsä työläisistä on
tyytymätön esimieheensä »eikä sen johdosta tahdo tehdä kuninkaan
työtä.» Kuningas on siksi määrännyt, että tyytymättömien johtajat on
haastettava oikeuteen. Kirjeen kirjoittaja ei tosin voi tehdä muuta
kuin noudattaa kuninkaan määräystä, mutta hän toivoo lempeämmästä
menettelystä enemmän tuloksia. Hän nimittäin lopettaa kirjeensä näin:
»Kaikki kivenhakkaajat ovat ilmaisseet tyytymättömyytensä sanoen:
'Päällysmiehemme on sortanut meitä, sillä kukaan ei ole maksanut
palkkaamme kahtena viime kuukautena,’ Anna sinä siis määräys, että
heille maksettaisiin palkkansa, sillä he käyvät yhä uhkaavammiksi!»
Osoituksena siitä, että tällaiset ilmiöt eivät olleet ainutlaatuisia,
on erään toisen virkamiehen kirje maaherralleen vastaukseksi tämän
tiedusteluun, miten oli eräitten elonkorjuutyöläisten palkkauksen
laita. Kirjeen kirjoittaja vakuuttaa innokkaasti kautta Shamashin
ja Mardukin, että »he eivät millään tavoin ole voineet huonosti tai
olleet riidanhaluisia» — sanonta, joka kertoo melko paljon sille, joka
osaa lukea rivien välistä. Vielä selvemmän yleiskuvan tilanteesta saa
vertaamalla tätä kirjettä kuninkaalle saapuneisiin kirjelmiin, joissa
virkamiehet pyytävät, ettei hän »antaisi heidän kuolla nälkään» tai
»koiran tavoin nääntyä nälkään ja puutteeseen» tai valittavat: »Mieheni
ovat nälkäkuoleman partaalla.»
Kirjallisuutta:
Friedrich Delitzsch, Beiträge zur Erklärung der babylonisch-assyrischen
Brieflitteratur (Delitzsch Haupt, Beiträge zur Assyriologie I).
H.V. Hilprecht and Albert T. Clay, Business documents of Muraschu sons
of Nippur.
Victor Marx, Die Stellung der Frauen in Babylonien (Delitzsch—Haupt,
Beiträge zur Assyriologie IV).
J. Kohler und F.E. Pelser, Aus dem babylonischen Rechtsleben I—IV.
Eduard Meyer, Die Sklaverei im Altertum.
Karl Bucher, Die Entstehung der Volkswirtschaft: side I.