ilmenevät parhaiten siinä tosiasiassa, että he ovat keksineet sen
kalenterin, joka vähäisin pienin muutoksin juliaanisen kalenterin[110]
nimellä oli käytännössä suuressa osassa Eurooppaa aina meidän
aikoihimme, jolloin sen sijalle tuli nyt käytännössä oleva n.s.
gregoriaaninen kalenteri. Tähtitieteellistä tietä on laskettu, että
egyptiläinen kalenteri otettiin käytäntöön jo v. 4241 e.Kr. Jos tämä
laskelma pitää paikkansa — joka ei kuitenkaan ole aivan riidatonta[111]
—, niin täten on saatu vanhin tunnettu varma aikamääräys ihmiskunnan
historiaan. Sen perästä ei varmoja vuosilukuja ole ennen kuin vuoden
1600 e.Kr., uuden valtakunnan alun seuduilta.
Ajan mittaamista varten egyptiläiset käyttivät osittain aurinkokelloja,
joista aika voitiin nähdä varjon pituudesta erityisen asteikon avulla,
osittain vesikelloja, suuria kivimaljakoita, joiden sisustaan oli
piirretty tuntiasteikko ja joiden lasku oli tarkoin mitattu. Yön
tuntien laskemista varten rakennettiin myöhemmin tähtikelloja, joiden
taulukkoihin oli merkitty määrättyjen tähtien asema itsekunakin yön
tuntina.
Jos egyptiläiset ovat laskeneet perustan meidän kalenterillemme, on
heillä runsas osuutensa myöskin sen taikauskon syntymiseen, joka
on ollut kalenterin seuralaisena, että nimittäin on onnellisia
ja onnettomia päiviä. Paljon oli toimellisen miehen huomattava
onnettomuudenpäivinä. Toisina täytyi karttaa soittoa ja laulua, toisina
ei saanut peseytyä; toisen kerran ei saanut syödä kalaa, toisen kerran
ei liikahtaa ulos talostaan, ja välistä ei saanut tehdä kerrassaan
mitään. Oikeastaan Niilin rantojen kansan olisi siis pitänyt elää
alinomaisessa pelossa, mitä pahat päivät toisivat mukanaan. Eikä ollut
iloa lapsesta, joka syntyi onnettomana päivänä. Muutamat tällaiset
syntymäpäivät aiheuttivat, että äskensyntyneen täytyi pian kuolla,
toiset taasen, että häntä odotti kuuroksi tai sokeaksi tulemisen
kohtalo, ja toisista taasen oli seurauksena, että krokodiili oli hänet
raateleva.
Mutta toiselta puolen usko onnettomuudenpäiviin oli lepopäivien tuoja,
sillä seurauksena tästä taikauskosta oli, että ainakin viides osa
vuodesta egyptiläisten piti olla toimettomina.