Voici, d’après l’exemplaire que je possède et que je crois unique,
la reproduction de la belle et noble supplique adressée au roi par
la Fontaine en faveur de Fouquet. Elle contient des variantes non
reproduites dans aucune édition.
Cette épître forme trois pages petit in-folio fort bien imprimées en
gros caractères italiques. Sur la marge de cet exemplaire est écrit
FOUQUET[235].
[235] D’après quelques autographes de la Fontaine que je
possède, je ne crois pas que ce mot soit écrit de sa main.
Dans cette pièce, antérieure d’une trentaine d’années à l’apparition du
premier Dictionnaire de l’Académie, l’orthographe est remarquable, et
probablement nous représente celle même de la Fontaine que l’imprimeur
(il n’est pas nommé) aura suivie fidèlement.
Mais ce que cette édition _princeps_ offre de plus remarquable, c’est
la répétition de la qualification de _Grand_ donnée deux fois à Henri
IV et qui a été remplacée dans toutes les éditions par _magnanime_,
épithète faible comparativement à cette réduplication du mot _Grand_;
ce qui me porte à croire que lorsque cette supplique fut lue à Louis
XIV, ces vers
Du Grand, du Grand HENRY qu’il contemple la vie;
Dès qu’il pût se vanger, il en perdit l’envie:
un froncement de sourcil avertit que LOUIS LE GRAND s’en trouvait
offensé.