Il y a sacrifice et sacrifice; et je ne parle pas ici du sacrifice des
forts qui savent, comme Antigone, renoncer à eux-mêmes, quand le destin,
prenant la forme du bonheur évident de leurs frères, leur ordonne
d'abandonner leur bonheur et leur vie. Je parle ici du sacrifice des
faibles, du sacrifice qui se replie sur son inanité avec une satisfaction
puérile, du sacrifice qui se contente de nous bercer, comme une nourrice
aveugle, dans les bras amaigris du renoncement et de la souffrance
gratuite. Écoutons ce que nous dit à ce sujet un penseur excellent de ce
temps, John Ruskin: «La volonté de Dieu est que nous vivions par le
bonheur et la vie de nos frères et non par leur misère et par leur mort. Il
se peut qu'un enfant doive mourir pour ses parents, mais le dessein du ciel
est qu'il vive pour eux. Ce n'est pas par le sacrifice, mais par sa force,
sa joie, la puissance de sa vie, qu'il leur sera un renouvellement de
vigueur et comme la flèche dans la main du géant.» Il en est de même dans
toutes les autres relations véritables. Les hommes s'entr'aident par leurs
joies et non par leurs tristesses. Ils ne sont pas créés afin de se tuer
l'un pour l'autre, mais afin de se fortifier l'un par l'autre. Et parmi
maintes choses très belles, qu'un usage erroné a rendues très mauvaises, je
ne sais si certain esprit de sacrifice inconscient et trop doux ne doit
être compté parmi les plus fatales. On a si bien appris à quelques âmes
qu'il y a une vertu dans la souffrance comme telle, qu'elles acceptent la
peine et la détresse comme si c'était leur part inévitable, ne comprenant
point que leur défaite n'en est pas moins déplorable, parce qu'elle est
plus fatale à leurs ennemis qu'à elles-mêmes.