«Paris, le 20 novembre 1811.
«Je vous renvoie, monsieur le duc, votre aide de camp, le colonel
Jardet; l'Empereur me charge de vous faire connaître que la grande
affaire du moment est la prise de Valence; vous devez être instruit des
avantages que vient de remporter M. le maréchal Suchet sur l'armée de
Blake, et de la prise des forts de Sagonte; je joins ici des exemplaires
du _Moniteur_, dans lesquels vous en verrez les détails; vous y verrez
aussi que les Anglais ont dix-huit mille malades et paraissent décidés à
rester sur la défensive. Il est indispensable, si Valence n'est pas
pris, que vous fassiez un détachement de six mille hommes, qui puisse se
réunir avec ce que l'armée du Centre aura de disponible et marcher au
secours du maréchal Suchet; aussitôt Valence pris, beaucoup de troupes
seront disponibles, et vous vous trouverez considérablement renforcé;
alors commenceront les grandes opérations de votre armée.
«A cette époque, c'est-à-dire vers la fin de janvier, après la saison
des pluies, vous devrez vous porter, avec l'armée de Portugal et partie
de celle du Midi, sur Elvas et inonder l'Alentejo, tandis que l'armée du
Nord, renforcée d'une partie de l'armée de réserve, se portera sur la
Coa et Alfaiatès; mais l'objet important, dans ce moment, est la prise
de Valence; l'Empereur ordonne donc, monsieur le maréchal, que vous
mettiez de suite une division en mouvement. Instruisez-moi des
dispositions que vous ferez à cet égard.»