très-humble esclave, que vous avez daigné regarder comme quelque
chose, ayant reçu des deux mains la lettre que votre excellence
s'est abaissée jusqu'à m'écrire, l'ayant baisée et l'ayant mise
sur ma tête, je l'ai, après cela, lue avec toute l'attention dont
j'étais capable. Votre excellence peut être assurée que j'exécuterai
ponctuellement ce qu'elle contient sans m'écarter de l'épaisseur d'un
grain de sésame, de la teneur de ses ordres. L'affaire mentionnée
dans la lettre est en bon train et j'espère que par la vertu de
l'_assirvahdam_[114] de votre excellence, elle se terminera
bientôt à son honneur et avantage. Aussitôt qu'elle sera finie, moi
votre très-humble serviteur et esclave, je ne manquerai pas de me
rendre auprès des pieds de votre excellence pour recevoir ses ordres.
[Note 114: Ce mot répond à notre _Dieu vous bénisse_; c'est
une expression mystérieuse, composée de trois autres qui renferment
d'heureux souhaits. Les brahmes et les gourous (prêtres) seuls ont le
pouvoir de conférer l'_assirvahdam_, ou de prononcer ce mot sacré
sur les personnes qui les traitent avec respect ou qui leur font des
présents.]
»Du reste, je prie votre excellence de m'intimer les avis et les
instructions nécessaires pour me conduire d'une manière qui lui soit
agréable, et de m'indiquer la meilleure voie pour servir ses pieds
sacrés, qui sont la fleur de Tavaraï elle-même. Pour cela il ne
sera pas nécessaire que votre excellence s'abaisse encore jusqu'au
point de m'écrire une seconde fois; il suffira que sa bonté me fasse
parvenir une feuille de bétel échancrée avec l'ongle[115], par
quelqu'un qui m'expliquera ses ordres de vive voix.
[Note 115: Ce mode équivaut souvent à une lettre de créance pour
porter des ordres verbaux.]
»Telle est ma très-humble supplique.»
Cette lettre est tirée de l'ouvrage très-curieux de M. l'abbé Dubois,
intitulé: _Mœurs, Institutions et Cérémonies des peuples de
l'Inde_. Paris, 1825, _2 vol. in-8º_. _Voy._ tom. II, p.
107-111.
Finissons par le chinois:
XVIII.
LETTRE CHINOISE ADRESSÉE A LA REINE D'ANGLETERRE.
Cette lettre que nous ne rapportons qu'à cause de la singularité de
quelques expressions, a été adressée, en 1839, à sa majesté la reine
Victoria, par des commissaires délégués du gouvernement chinois, pour
l'engager à supprimer pour toujours le fatal commerce de l'opium,
si funeste, disent-ils, au genre humain. Voici cette lettre où ils
s'expriment d'une manière aussi cavalière que ridicule par les titres
qu'ils se donnent.
«Nous les enfants de la dynastie céleste, qui avons accepté les dix
mille royaumes de la terre, nous possédons un degré de majesté divine
que vous ne pouvez pas sonder. Ne dites pas que nos avertissements
vous ont manqué.
»Vous, Reine, en recevant cette lettre, prenez immédiatement les
mesures nécessaires pour empêcher le commerce de l'opium; et
faites-les-nous connaître.
»Ne cherchez en aucune manière à user de fausseté ou à éluder nos
ordres. Nous ne vous permettons ni des détails, ni des détours.
»Nous nous tenons avec anxiété sur notre orteil en attendant votre
réponse.
»Donné la seconde lune de la XIXe année.
Signé LIN, _commissaire impérial, président de
l'administration de la guerre, vice-roi de Hoo-Kwang_.
TANG, _l'un des présidents du conseil de guerre, vice-roi
de Canton et de Quangse_.
E, _vice-président du conseil de guerre et gouverneur de Canton_.
Voilà de plaisants Chinois avec leur ton grossier et leur style
de Rodomont; aussi, le surintendant, jugeant cette pièce par trop
impérieuse et trop contraire aux règles de la diplomatie, n'a pas cru
devoir la mettre sous les yeux de la Reine.
HUITIÈME OBJET.
QUELQUES DOCUMENTS SINGULIERS EMPRUNTÉS A L'HISTOIRE, A LA LÉGISLATION
ET A LA LITTÉRATURE, CHEZ LES ANGLAIS.
I.
ORDONNANCE DE RICHARD I, ROI D'ANGLETERRE.
Lorsque Richard, dit Cœur de Lion, s'apprêta à partir en 1190 pour la
troisième croisade[116] à la tête d'une armée de trente-cinq mille
hommes, qu'il devait réunir à celle de Philippe Auguste, chef de
cette même croisade, il fit un règlement de police pour ses troupes
qui allaient s'embarquer. Nous allons rapporter cet acte dont les
dispositions ne sont pas tout-à-fait en harmonie avec le Code pénal
actuel de la marine, chez les nations policées.
[Note 116: On compte ordinairement sept croisades:
1º Celle de 1096, prêchée par Pierre l'Hermite, sous Philippe I. Les
croisés s'emparent de Jérusalem en 1098; Godefroi de Bouillon en est
nommé roi.
2º Celle de 1147, prêchée par S.-Bernard, sous Louis VII dit le Jeune.
L'empereur Conrad III y prend part.
3º Celle de 1190, sous Philippe II dit Auguste. C'est celle dont nous
parlons dans cet article.
4º Celle de 1204, prêchée par Foulques de Neuilly sous le même roi
Philippe Auguste. On s'empare de Constantinople. Baudouin, comte de
Flandre, en est le Ier empereur.
5º Celle de 1213, sous le même roi.
6º Celle de 1248, sous Louis IX, qui y fut fait prisonnier le 5 avril
1250, et qui obtint sa délivrance le 5 mai suivant, moyennant la
restitution de Damiette et une rançon de 400,000 fr. (plus de 7,000,000
de notre monnaie actuelle).
7º Celle de 1270, sous le même roi S.-Louis, qui meurt en Afrique le
25 août de la même année.
Les croisades, sous le rapport politique, ont été malheureuses et
désastreuses pour la France; mais sous le rapport du commerce, des
arts, des usages et même des lettres, leur résultat a fait faire un
grand pas à la civilisation.]
«1º Celui qui en tuera un autre à bord d'un vaisseau, devra être lié
à celui qu'il aura tué, et, dans cet état, jeté à la mer.
»2º Celui qui en tuera un autre sur terre, devra pareillement être
attaché avec le cadavre, et enterré avec lui.
»3º Celui qui sera légitimement convaincu d'avoir tiré le couteau
ou autre arme pour frapper quelqu'un, ou qui en aura frappé un autre
jusqu'à effusion de sang, aura la main coupée.
»4º Celui qui frappera un autre de la main sans effusion de sang,
sera plongé trois fois dans la mer.
»5º Celui qui se servira de termes injurieux, invectives,
imprécations et malédictions, sera condamné à payer autant d'onces
d'argent qu'il aura insulté de fois.
»6º Celui qui aura volé, quand il sera convaincu légitimement,
devra avoir la tête rasée, arrosée de poix bouillante, et frottée
avec de la plume ou du duvet, afin qu'on puisse le reconnaître; et,
en cet état, il sera mis à terre et abandonné dans le premier lieu
qu'on rencontrera.»
Cette ordonnance est bien marquée au coin de la barbarie du siècle qui
l'a produite. Finissons par un mot sur cette croisade.
Les deux rois, Philippe Auguste et Richard, partirent ensemble de
Vezelai, le 4 juillet 1190; l'empereur Barberousse, parti dès 1189,
eut part à cette croisade, qui commença par des succès et qui finit
mal. Cet Empereur mourut au milieu de ses exploits, pour s'être, comme
Alexandre, baigné dans le Cydnus. Philippe et Richard, après avoir
pris plusieurs villes et entre autres Saint-Jean-d'Acre (Ptolemaïs),
se disputent, acquièrent de la gloire et finissent par perdre leur
armée. Philippe revient en France, et Richard, dans son retour, est
fait prisonnier en Allemagne par Léopold duc d'Autriche qui l'envoie à
l'Empereur; il ne revient en Angleterre qu'en 1193; sa rançon fut de
100,000 marcs.
Frédéric Barberousse mourut le 10 juin 1190; Richard, né en 1156,
couronné à Westminster le 3 septembre 1189, mourut le 6 avril 1199; et
Philippe Auguste mourut à Mantes le 14 juillet 1223.
II.
EPISODE BIOGRAPHIQUE DE LA JEUNESSE D'ELISABETH WOODVILLE, SIMPLE
PARTICULIÈRE, DEVENUE REINE D'ANGLETERRE.
Cette Elisabeth était fille du chevalier Richard de Woodville, créé
depuis lord comte de Rivers, et de Jacqueline de Luxembourg duchesse
douairière de Bedfort; elle naquit vers 1440. Il paraît que dans sa
jeunesse elle demeurait à la campagne, où, selon les mœurs du temps,
elle ne dédaignait pas de se livrer aux occupations champêtres les
plus communes. C'est ce que prouve une pièce très-curieuse écrite de
sa main sous le titre de JOURNAL, que l'on a découverte dans
les papiers de sa famille. Elisabeth pouvait avoir alors quatorze à
quinze ans; elle rend compte dans ce journal, de toutes ses actions de
la journée avec une naïveté et une simplicité qui annoncent qu'elle
ne prévoyait guère le sort brillant et malheureux qui l'attendait un
jour sur le trône d'Angleterre. On n'a publié qu'un fragment du journal
autographe en question. le voici; c'est Elisabeth elle-même qui parle:
«Le lundi matin, levée à quatre heures pour aider Catherine à traire
les vaches.
»A six heures, le déjeûner.
»Sept heures, je suis descendue dans la cour, avec la duchesse
ma mère, et nous avons donné à manger à vingt-huit pauvres, tant
hommes que femmes. J'ai grondé Roger sévèrement pour avoir témoigné
du mécontentement de ce que nous le faisions attendre et laissions
refroidir le dîner.
»A dix heures, le dîner auquel prend part John Gray de Grooby, l'un
de ceux qui viennent nous voir ordinairement.--C'est un jeune homme
bien honnête.... mais que m'importe!--Une fille vertueuse doit
s'abandonner aux vues de ses parents.--John est petit mangeur.--Il
m'a adressé plusieurs coups-d'œil affectueux.
»A trois heures, la maison du pauvre Robertson a été réduite en
cendres par accident.--John Gray a proposé à la compagnie de faire
une souscription en faveur de ce pauvre fermier ruiné, et a donné
lui-même jusqu'à cinq livres sterl. (125 fr.), à cette bonne
intention, _memorandum_.--Jamais il ne m'a paru si aimable qu'en
ce moment; jamais ses regards n'ont été si touchants.
»A quatre heures, la prière.
»A six heures, donné à manger à la volaille.
»A sept heures, on a servi le souper; c'est l'accident arrivé au
pauvre Robertson, qui nous a fait souper si tard........» (_Le
fragment finit là_).
Telle était la vie et les occupations d'une jeune anglaise de condition
au XVe siècle. Ce peu de lignes peint l'innocence, la belle ame et le
cœur sensible d'Elisabeth Woodville.
Disons maintenant un mot des événements qui par la suite ont illustré
la carrière de cette jeune personne. D'abord, à l'âge de seize ans,
elle épousa le chevalier John Gray de Grooby, mentionné dans le
_Journal_ précédent. Elle en eut plusieurs enfants; mais en 1461,
ce brave jeune homme qui servait dans le parti de Lancastre, fut tué
à la seconde bataille de Saint-Alban; ses biens furent confisqués.
Sa malheureuse veuve se retira chez son père qui habitait sa terre
de Grafton dans le Northamptonshire. Un jour que le Roi Edouard IV
chassait dans les environs (c'était en 1464), il vint rendre visite
à la duchesse de Bedfort, mère d'Elisabeth. Celle-ci profita de la
circonstance pour demander au Roi la restitution des biens de son mari.
Edouard, épris des charmes de la jeune veuve, aussi recommandable par
sa beauté que par sa vertu, lui fait la cour et oublie qu'il a envoyé
en France le comte de Warwick, pour négocier son mariage avec Bonne de
Savoie, sœur de la reine de France (Charlotte de Savoie, femme de Louis
XI), qui se trouvait alors à Paris. Edouard, de plus en plus amoureux
d'Elisabeth, continue ses poursuites pressantes; mais cette jeune et
sage veuve repousse avec respect ses prétentions, lui disant qu'elle
n'était pas assez noble pour être son épouse, et qu'elle était de trop
bonne maison pour être sa maîtresse. Cela ne fit qu'irriter les désirs
du Roi qui enfin l'épousa le 1er mai 1465. Le comte de Warwick ayant
appris cette nouvelle en France, et outré d'avoir été joué, revient en
Angleterre, le cœur ulcéré, plein de vengeance, et déterminé à détrôner
Edouard. Il dissimule d'abord, fait en secret ses dispositions qui
éclatent enfin en 1468. Des révoltes ont lieu dans la province d'York
et ailleurs; les troupes du Roi sont battues. Les rebelles s'emparent
du comte de Rivers, père de la reine Elisabeth, ainsi que de son fils
Jean, et leur tranchent la tête à Northampton. Pendant ces longs
orages, le sort d'Edouard éprouva bien des variations; tantôt vaincu,
tantôt vainqueur, il mourut enfin d'une indigestion à Westminster, le 9
avril 1483, âgé de 42 ans, ayant eu d'Elisabeth treize enfants mâles et
sept princesses, dont lui survécurent deux princes et six princesses.
Quant à la reine douairière Elisabeth, elle fut arrêtée, en 1486, par
ordre de Henri VII, et conduite à l'abbaye de Berdmonsey, dans le
comté de Surrey, où elle mourut quelque temps après. Tous ses biens
avaient été confisqués. Cette princesse, sous bien des rapports, était
digne d'un meilleur sort.
Parlant des troubles qui agitèrent le règne d'Edouard IV, nous ne
pouvons guère nous dispenser de parler de la fin doucement tragique de
son frère le duc de Clarence; c'est une vraie singularité. Ce prince
qui s'était jeté dans le parti des rebelles, fut arrêté; on lui fit son
procès, et il fut condamné à mort par le Parlement. Mais le Roi, par
égard sans doute pour les liens du sang qui l'attachaient au coupable,
le laissa maître de son supplice. Le Duc alors se décida pour la noyade
dans un tonneau de Malvoisie, ce qui fut exécuté le 10 mars 1479[117];
le 11, son corps fut porté à Teusbury où il fut inhumé.
[Note 117: Cette fin rappelle le supplice de la princesse
Guitberge, veuve de Guillaume Ier, duc de Toulouse, laquelle, au
IXe siècle, fut aussi condamnée à périr dans un tonneau, mais non de
la même manière que le duc de Clarence. Cette vertueuse princesse, qui,
après la mort de son époux, avait embrassé la vie religieuse, s'était
retirée à Chalon-sur-Saône, et y édifiait tout le monde par ses vertus,
lorsqu'en 834, Lothaire, fils de Louis-le-Débonnaire, eut la cruauté
de la faire enfermer dans un tonneau, comme sorcière et empoisonneuse,
et la fit jeter dans la Saône, où elle périt. Il en agit ainsi pour se
venger des ducs Bernard et Gaucelme, frères de cette princesse, qui
s'étaient opposés à ses desseins ambitieux et avaient favorisé le parti
de l'Empereur son père.]
Nous remarquerons encore que c'est sous le règne d'Edouard IV, que
l'imprimerie a été introduite en Angleterre par le célèbre William
Caxton, qui fut d'abord ambassadeur de ce prince en différentes
Cours. Il revint en Angleterre vers 1473, après avoir donné sa
traduction du _Recueil des Histoires de Troyes_, premier livre
imprimé en anglais, mais non pas en Angleterre, car l'impression fut
commencée à Bruges et terminée à Cologne en 1471. Le premier livre que
Caxton imprima dans son pays, fut la traduction du _Jeu d'Echecs
moralizé_, qui parut à Londres en 1474, _in-fol._ Caxton
continua à imprimer dans cette ville jusqu'en 1491, année où il mourut
âgé de 81 ans. On recherche beaucoup ses vieilles éditions, qui sont
devenues excessivement rares. On prétend que lord Spencer était parvenu
à en réunir soixante-quatre dans sa riche bibliothèque; et on les
estimait 12,000 liv. sterl. (environ 300,000 fr.). Que l'on juge de la
valeur de la bibliothèque de ce lord, qui était, dit-on, composée de
45,000 volumes choisis, précieux, et reliés avec le plus grand luxe.
III.
INSTRUCTIONS DONNÉES PAR HENRI VII, ROI D ANGLETERRE, A SES SERVITEURS
DE CONFIANCE ET BIEN-AIMÉS FRANCEYS MARSYN, JAMES BRAYBROKE, ET JOHN
STILE, POUR SERVIR A LEUR CONDUITE
_Lorsqu'ils seront en présence de la vieille Reine de Naples et de la
jeune Princesse sa fille destinée en mariage au Roi._
Ces instructions nous ont paru singulières; l'ancien recueil auquel
nous les empruntons ne donne aucune date, ni aucune désignation des
personnes royales auxquelles des lettres, qui n'ont l'air que d'un
prétexte, sont adressées à Naples de la part de Catherine, princesse
de Galles, la seule nommée dans ces instructions. Mais qui est cette
Catherine? Nous présumons que cette princesse de Galles est Catherine
d'Aragon (fille de Ferdinand le Catholique et d'Isabelle de Castille),
mariée d'abord le 14 novembre 1501, par Henri VII, à Arthur, son
fils aîné, âgé de quinze ans, et qui par conséquent était prince de
Galles. Ce jeune prince mourut six mois après son mariage sans l'avoir,
dit-on, consommé. Henri VII, très-avare, craignant d'être obligé de
rendre la dot, qui était de 200,000 écus, forma le projet de remarier
la jeune veuve Catherine avec son second fils Henri, âgé de douze ans,
devenu prince de Galles. Il obtint à cet effet, du Pape Jules II, une
dispense datée du 26 décembre 1503, et ensuite le mariage eut lieu.
Mais dans cet intervalle, la reine Elisabeth, fille d'Edouard IV, que
Henri VII avait épousée le 18 janvier 1486, mourut le 2 février 1503.
Il paraît que Henri, devenu veuf, songeant à se remarier, fit prendre
des informations secrètes sur la jeune princesse de Naples. Alors les
singulières instructions, objet de cet article, auraient eu lieu dans
le cours de 1504. Telles sont nos conjectures sur lady Catherine,
princesse de Galles, mentionnée dans l'enquête, et sur la date de cette
enquête. Au reste, des renseignements plus positifs n'ajouteraient rien
à la singularité des instructions que nous allons rapporter. Voici donc
les recommandations faites par Henri VII à ses affidés:
«PREMIÈREMENT. Après avoir présenté et délivré les lettres
dont ils seront porteurs, et qui doivent être délivrées auxdites
Reines de la part de lady Catherine, princesse de Galles, ils
remarqueront bien quel est l'état qu'elles tiennent, et quelle est
leur Cour; si elles n'ont qu'une même maison, ou si elles vivent
séparément; comment elles sont accompagnées, quels seigneurs et
quelles dames sont autour d'elles.
»De plus, si lesdits serviteurs du Roi trouvent que les deux Reines
n'ont qu'une même maison, ils remarqueront avec attention la manière
dont cette maison est tenue, et s'assureront du pied sur lequel elle
est montée.
»Ils observeront le maintien, la contenance, l'air de visage avec
lesquels les lettres dont ils sont porteurs seront reçues, et les
réponses verbales qui y seront faites; ils remarqueront le degré de
discrétion, de sagesse et de gravité avec lequel lesdites réponses
seront faites.
»Ils feront en sorte de savoir si la jeune personne parle aucune
autre langue que l'espagnol et l'italien, et si elle sait le français
ou le latin.
»Ils remarqueront particulièrement l'âge, la taille et les traits
de ladite jeune princesse, le teint de son visage, si ce visage
est peint ou non; si elle est grosse de corps ou non, épaisse ou
svelte; si elle a la physionomie animée et aimable, ou bien maussade
et mélancolique; si elle est pesante ou légère; si elle a l'air
effrontée ou bien si la pudeur met du fard sur son visage.
»_Item._ Ils prendront garde bien attentivement si son teint est
clair.
»_Item._ Ils prendront soigneusement note de la couleur de ses
cheveux.
»_Item._ Ils feront note précise de ses yeux, de ses sourcils,
de ses dents et de ses lèvres.
»_Item._ Ils remarqueront bien le dessin et la tournure de son
nez, la hauteur et la largeur de son front.
»_Item._ Par-dessus tout ils remarqueront sa peau.
»_Item._ Ils prendront garde à ses bras; ils verront s'ils sont
gros ou minces, longs ou courts.
»_Item._ Ils verront sa main nue, et remarqueront bien
exactement comment elle est faite, si elle est épaisse ou mince, si
elle est grasse ou maigre, longue ou courte.
»_Item._ Ils prendront note de ses doigts, s'ils sont longs ou
courts, gros ou minces, larges ou étroits du bout.
»_Item._ Ils remarqueront si son cou est long ou court, gros ou
mince.
»_Item._ Si elle a de la barbe autour des lèvres ou non.
»_Item._ Ils feront en sorte d'approcher ladite jeune princesse
à jeun; ils entameront avec elle une conversation de manière à
pouvoir s'approcher aussi près de sa bouche qu'ils pourront décemment
le faire, afin de respirer son haleine, et de pouvoir juger si elle
est douce ou non, si sa bouche a l'odeur de quelque épice, d'eau de
rose ou de musc.
»_Item._ Ils prendront note de la hauteur de sa taille, et
demanderont si elle porte des pantoufles; dans ce cas ils tâcheront
d'en avoir une, et de prendre la mesure de son pied.
»_Item._ Ils tâcheront de savoir si elle n'a pas quelque
infirmité ou difformité naturelle, de quel genre elle pourrait être,
si elle est constamment d'une bonne santé, ou si parfois elle ne
serait pas sujette à quelque maladie.
»_Item._ Ils tâcheront de savoir si elle n'a pas eu quelque
intrigue particulière avec le roi d'Aragon, son oncle, et si elle lui
ressemble.
»_Item._ Ils sauront quel est son régime ordinaire; si elle
aime à boire, si elle mange beaucoup, si elle fait des repas
fréquents, si elle boit du vin ou de l'eau, ou de l'un et de l'autre
ensemble.
»_Item._ Lesdits serviteurs du Roi chercheront le plus habile
peintre qu'ils pourront trouver, et feront faire le portrait le plus
fidèle possible de ladite jeune princesse, et le feront refaire s'ils
ne le trouvent pas absolument ressemblant.»
Les fidèles envoyés du Roi ont rempli leur mission; en voici les
résultats.
RÉPONSE DES SERVITEURS DU ROI HENRI VII AUX QUESTIONS CI-DESSUS.
«Autant que nous pouvons nous en rapporter à nos propres sens, sujets
à l'erreur et aux illusions, la jeune princesse ne nous a pas paru
peinte.
»Sa stature ainsi que les traits de son visage nous ont paru
aimables. Il y a quelque chose de rondelet et de grassouillet dans sa
peau.
»Son air est la gaîté même, et n'a rien de renfrogné; elle est
demi-sérieuse (par décence) et légère (par nature quant à ses
mouvements, n'entendons pas quant à l'esprit).
»Elle n'est point bavarde en paroles; elle a un maintien
_demeuré_ (ce mot signifie sans doute _posé_), image
expressive de la pudeur féminine.
»Au surplus nous pensons qu'elle a été avare de paroles, parce que la
Reine sa mère était présente et devant elle.
»Elle avait l'air d'une vierge, et paraissait ne pas faire attention
à nous, pour ricaner et folâtrer (de paroles) avec les filles
d'honneur.
»Quant à ses yeux, ils sont bruns; le poil de ses sourcils est noir
ou noirâtre.
»Pour ce qui concerne son nez, il a sur une certaine longueur, une
certaine éminence au milieu, avec un bout bien effilé qui cherche à
joindre et à baiser la lèvre supérieure à peu près comme la reine sa
mère.
»Nous avons vu les mains nues de la jeune princesse maintes fois, et
les avons baisées; nous avons aperçu qu'elles étaient douces au tact,
d'une peau naturellement propre et d'un arrondissement fort engageant.
»Du reste, nous n'avons aperçu aucun poil (sinon follet) autour de
ses lèvres qui sont d'une peau bien nette.
»Quant à ce qui a rapport à l'haleine de ladite jeune princesse, nous
n'avons pu approcher ses lèvres d'assez près pour parvenir à une
connaissance certaine de cet article; cependant sans faire semblant
de rien, autant que l'honnêteté l'a permis, nous avons communiqué
avec ladite jeune princesse, et nous devons dire que nous n'avons
distingué aucune odeur d'épice, ni d'eau de rose, et qu'à juger de
la rose de ses lèvres, du lys de son teint, de la fraîcheur de sa
bouche, nous ne pouvons conjecturer sinon qu'elle est la salubrité,
la santé et la joie de la vie (au moins en apparence).
»Pour ce qui a rapport à la hauteur de la taille, jamais nous n'avons
pu connaître la hauteur des talons; mais vu que les jupes sont
longues et que nous n'avons pu voir que le bout du pied en marchant,
en vérité, le peu que nous avons vu du susdit pied, autant que nous
nous y connaissons, nous a paru joli et particulièrement petit, ce
qui est même chose.
»En dernier lieu, la jeune susdite princesse est grande mangeuse,
elle fait deux bons repas par jour: en général elle boit de l'eau
avec une infusion de canelle; quelquefois elle boit de l'hypocras,
mais rarement.»
Ici finissent les informations demandées par le roi Henri VII et prises
par ses affidés à la Cour de Naples. Mais on en est resté là et le
projet de mariage n'a pas eu lieu; car Henri VII resta veuf; et cinq
ans après il mourut à Richmond le 22 avril 1509, laissant un fils
(l'aimable Henri VIII son successeur) et deux filles, l'une Marguerite,
mariée à Jacques IV roi d'Ecosse, et l'autre nommée Marie, qui fut la
seconde femme de notre roi Louis XII, avec lequel elle ne resta que
trois mois, du 9 octobre au 1er janvier 1515, jour de la mort du
Roi).
IV.
QUELQUES ARTICLES D'UN RÉGLEMENT
POUR LE SERVICE DE LA MAISON DU ROI, A LA COUR DE HENRI VIII, DANS LE
SEIZIÈME SIÈCLE.
Nous ignorons la date de ce singulier réglement, dont voici les
articles les plus saillants:
«1º Le barbier du Roi se tiendra toujours proprement et ne
fréquentera point de femmes de mauvaise vie, pour ne pas compromettre
la santé de S. M.