De los disparates que aprendió en la Escuela de Villaornate.
Eralo un Cojo, el qual, siendo de diez años, se havia quebrado una
pierna por ir á coger un nido. Havia sido discípulo en Leon de un
Maestro famoso, que de un rasgo hacia una pájara, de otro un pavellon,
y con una A ó con una M al principio de una Carta, cubria toda aquella
primera llana de garambaynas. Hacia Carteles, que dedicaba á grandes
personages, los quales por lo comun se los pagaban bien; y, aunque le
llamaban por esto el Maestro socaliñas, á él se le daba poco de los
murmuradores, y no por esso dexaba de hacer sus ridículos cortejos.
Sobre todo era eminente en dibujar aquellos Carteles, que llaman
de letras de humo, y con efecto pintaba un _Alabado_, que podia
arder en un candil. De este insigne Maestro fué discípulo el Cojo de
Villaornate; y era fama, que por lo ménos havia salido tan primoroso
garambaynista, como su mismo Maestro.
2. Siendo cosa averiguada que los cojos por lo comun son ladinos
y avisados, este tal Cojo, de quien vamos hablando, no era lerdo,
aunque picaba un poco en presumido y en extravagante. Como salió tan
buen pendolista, desde luego hizo ánimo á seguir la carrera de las
Escuelas, esto es, á ser Maestro de Niños: y para soltarse en la letra,
se acomodó por dos ó tres años de Escribiente con el Notario de la
vicaría de San Millan, el qual era hombre curioso, y tenia algunos
Libros romancistas, unos buenos, y otros malos. Entre estos havia tres
libritos de Ortographía, cuyos Autores seguian rumbos diferentes, y
aun opuestos, queriendo uno que se escribiesse segun la etymología ó
derivacion de las voces; otro defendiendo, que se havia de escribir
como se pronunciaba; y otro, que se debia seguir en esso la costumbre.
Cada uno alegaba por su parte razones, exemplos, autoridades, citando
Academias, Diccionarios, Lexicones, _ex omni lingua, tribu, populo &
natione_; y cada qual esforzaba su partido con el mayor empeño, como si
de este punto dependiera la conservacion, ó el trastornamiento y ruina
universal de todo el Orbe Literario, conviniendo todos tres en que la
Ortographía era la verdadera _clavis scientiarum_, el fundamento de
todo el buen saber, la puerta principal del Templo de Minerva, y que,
si alguno entraba en él sin ser buen Ortographista, entraba por la
puerta falsa; no haviendo en el mundo cosa mas lastimosa, que el que se
llamassen Escritores los que no sabian escribir. Sobre este pié metia
cada Autor una zambra de todos los diantres en defensa de su particular
opinion. Al Etymologista y Derivativo, se le partia el corazon de
dolor, viendo á innumerables Españoles indignos, que escribian _España_
sin _H_, en gravíssimo deshonor de la gloria de su misma patria, siendo
assí que se deriva de _Hispania_, y esta de _Hispaan_, aquel Héroe, que
hizo tantas proezas en la caza de conejos, de donde en lengua _Púnica_
se vino á llamar _Hispania_ toda tierra, donde havia mucha gazapina. Y,
si se quiere que se derive de _Hespero_, aún tiene orígen y cuna mas
brillante, pues no viene ménos que del Lucero vespertino, que es Ayuda
de Cámara del Sol quando se acuesta, y le sirve el gorro para dormir,
el qual á ojos vistos se ve, que está en el territorio celestial
de nuestra amada patria; y quitándola á esta la _H_ con sacrílega
impiedad, obscurecióse todo el esplendor de su claríssimo orígen. Y los
que hacen esto se han de llamar Españoles! O indignidad! O indecencia!
3. Pero donde perdia todos los estrivos de la paciencia, y aun de la
razon, era en la torpe, en la bárbara, en la escandalosa costumbre
ó corruptela de haver introducido la _Y_ Griega, quando servia de
conjuncion, en lugar de la _I_ Latina, que, sobre ser mas pulida y
mas pelada, tenia mas parentesco con el _et_ de la misma lengua, de
donde tomamos nosotros nuestra _i_. Fuera de que la _y_ Griega tiene
una figura basta, rústica, y grossera, pues se parece á la horquilla
con que los Labradores cargan los haces en el carro; y aunque no fuera
mas que por esta gravíssima razon, debia desterrarse de toda escritura
culta y asseada. «Por esto, decia dicho Etymologista, siempre que leo
en algun Autor _y Pedro, y Juan, y Diego_, en lugar de _i Diego, i
Pedro, i Juan_, se me revuelven las tripas, se me commueven de rabia
las entrañas, y no me puedo contener sin decir entre dientes: Hi-de
pu... I al contrario, no me harto de echar mil bendiciones á aquellos
celebérrimos Autores, que saben qual es su _I_ derecha, i entre otros
á dos Cathedráticos de dos famosas Universidades, ambos immortal honor
de nuestro Siglo, i envidia de los futuros, los quales, en sus dos
importantíssimos Tratados de Ortographía, han trabajado con glorioso
empeño en restituir la _I_ Latina al trono de sus antepassados; por lo
qual digo y diré mil veces, que son benditos entre todos los benditos.»
4. No le iba en zaga el otro Autor, que, despreciando la etymología y
la derivacion, pretendia, que en las lenguas vivas se debia escribir
como se hablaba, sin quitar ni añadir letra alguna, que no se
pronunciasse. Era gusto ver como se encendia, como se irritaba, como
se enfurecia contra la introduccion de tantas hh, nn, ss, y otras
letras impertinentes, que no suenan en nuestra pronunciacion. «Aquí
de Dios y del Rey (decia el tal Autor, que no parecia sino Portugués
en lo fanfarron y en lo arrogante): si pronunciamos _ombre_, _onra_,
_ijo_, sin aspiracion, ni alforjas, á qué ton emos de pegar á estas
palabras aquella _h_ arrimadiza, que no es letra ni calabaza, sino
un recuerdo, ó un punto aspirativo? Y si se debe aspirar con la _h_
siempre que se pone, por qué nos reímos del Andaluz, quando pronuncia
_jijo_, _jonra_, _jombre_? Una de dos: ó él jabla bien, ó nosotros
escribimos mal. Pues, qué diré de las nn, ss, rr, pp, y demas letras
dobles, que desperdiciamos lo mas lastimosamente del mundo? Si suena
lo mismo _pasion_ con una _s_ que con dos; _inocente_ con una _n_ que
con dos; _Philipo_ con una _p_ que con dos, _ut quid perditio hæc_?
Que doblemos las letras en aquellas palabras en que se pronuncian
con particular fortaleza, ó en las quales, si no se doblan, se puede
confundir su significado con otro, como en _perro_ para distinguirle
de _pero_, en _parro_ para diferenciarle de _paro_, y en _cerro_ para
que no se equivoque con _cero_, vaya; pero en _buro_, que ya se sabe
lo que es, y no puede equivocarse con otro algun significado, para qué
emos de gastar una _r_ mas, que despues puede acernos falta para mil
cosas? Es esto mas que gastar tinta, papel, y tiempo contra todas las
reglas de la buena economía? No digo nada de la prodigalidad con que
malvaratamos un prodigioso caudal de _uu_, que para nada nos sirven
á nosotros, y con las quales se podian remediar muchíssimas pobres
Naciones, que no tienen una _u_ que llegar á la boca. V. gr. _en qué_,
en _por qué_, en _para qué_, en _quiero_, & reliqua, no me dirán
ustedes qué falta nos ace la _u_, puesto que no se pronuncia? Estaria
peor escrito _qiero_, _qé_, _por qé_, _para qé_, &c? Añado, que, como
la misma _q_ lleva envuelta en su misma pronunciacion la _u_, podiamos
aorrar muchíssimo caudal de _uu_ para una urgencia, aun en aquellas
voces en que claramente suena esta letra; porqe, qé inconveniente
tendria, qe escribiéssemos _qerno_, _qando_, _qales_, para pronunciar
_querno_, _quando_, _quales_? Aún hay mas en la materia: puesto que la
_K_ tiene la misma fuerza que la _q_, todas las veces que la _u_ no
se declara, distingamos de tiempos, y concordaremos derechos; quiero
decir, desterremos la _q_ de todas aquellas palabras, en que no se
pronuncia la _u_, y valgámonos de la _K_, pues, aunque assí se parecerá
la escritura á los Kyries de la Missa, no perderá nada por esso. Vaya
un verbi gracia de toda esta Ortographía.»
5. «El ombre ke kiera escribir coretamente, uya quanto pudiere de
escribir akellas letras, ke no se egspresan en la pronunciacion;
porke es desonra de la pluma, ke debe ser buena ija de la lengua, no
aprehender lo ke la enseña su madre, &c.» Cuéntense las _uu_ que se
aorran en solo este período, y por aquí se sacará las que se podian
aorrar al cabo del año en Libros, Instrumentos, y Cartas: y luego
estrañarán que se haya encarecido el papel.»
6. Por el contrario, el Ortographista, que era de opinion, que en
esto de escribir se havia de seguir la costumbre, no se metia en
dibujos; y haciendo gran burla de los que gastaban el calor natural
en estas vagatelas, decia, que, en escribiendo como havian escrito
nuestros Abuelos, se cumplia bastantemente: y mas quando en esto de
Ortographía hasta ahora no se havian establecido principios ciertos y
generalmente admitidos, mas que unos pocos, y que en lo restante cada
uno fingia los que se le antojaba. El Cojo, que, como ya diximos, era
un si es no es muchíssimo extravagante, leyó todos los tres Tratados;
y, como vió que la materia tenia mucho de arbitraria, y que cada qual
discurria segun los senderos de su corazon, le vino á la imaginacion
un extraño pensamiento. Parecióle, que él tenia tanto caudal como
qualquiera para ser Inventor, Fundador, y Patriarca de un nuevo
Systema ortográphico; y aun se lisongeó su vanidad, que acaso daria
con uno, jamas oído ni imaginado, que fuesse mas racional y mas justo,
que todos los descubiertos; figurándosele, que, si acertaba con él, se
haria el Maestro de niños mas famoso, que havia havido en el mundo,
desde la fundacion de las Escuelas, ó hasta la institucion de los
Esculapios,[15] _inclusive_.
7. Con esta idéa comenzó á razonar allá para consigo, diciéndose á sí
mismo: «Válgame Dios! las palabras son imágenes de los conceptos, y
las letras se inventaron para ser representacion de las palabras; con
que, por fin y postre, ellas tambien vienen á ser representacion de los
conceptos. Pues ahora, aquellas letras que representaren mejor lo que
se concibe, essas serán las mas propias y adequadas; y assí, quando yo
concibo una cosa pequeña, la debo escribir con letra pequeña, y quando
grande, con letra grande. Verbi gracia: qué cosa mas impertinente, que,
hablando de una Pierna de Baca, escribirla con una _p_ tan pequeña,
como si se hablara de una pierna de hormiga, y tratando de un Monte,
usar una _m_ tan ruin, como si tratara de un Mosquito? Esto no se
puede tolerar, y ha sido una inadvertencia fatal y crasíssima de todos
quantos han escrito hasta aquí. Hay cosa mas graciosa, ó por mejor
decir mas ridícula, que igualar á Zaquéo en la _Z_ con Zorobabel, y
con Zabulon; siendo assí, que consta de la Escritura, que el primero
era pequeñito y casi enano, y los otros dos, qualquiera hombre de
juicio los concibe por lo ménos tan grandes y tan corpulentos como
el mayor Giganton del dia del Corpus? Porque pensar, que no llenaban
tanto espacio de ayre, como llenan de boca, _proportione servata_,
es cuento de niños. Pues ve aquí, que salgan Zaquéo y Zabulon en un
escrito, y que, siendo ó haviendo sido en sí mismos tan desiguales en
el tamaño, han de parecer iguales en la escritura! Vaya, que es un
grandíssimo despropósito. Item, si se habla de un hombre, en quien
todas las cosas fueron grandes; como si dixéramos un San Agustin,
ponderando su Talento, su Ingenio, su Comprehension, hemos de escribir
y pintar en el papel estas agigantadas prendas con unas letricas tan
menudas y tan indivisibles, como si habláramos por comparanza de las
del Autor _del Poema Epico de la Vida de S. Anton_, y otros de la misma
calaña? Esso seria cosa ridícula, y aun ofensiva á la grandeza de un
Santo Padre de tanta magnitud. Fuera de que, donde puede haver mayor
primor que el hacer, que qualquiera lector, solo con abrir un libro,
y ántes de leer ni una sola palabra, conozca por el mismo tamaño y
multitud de las letras grandes, que allí se trata de cosas grandiosas,
magníficas, y abultadas; y al contrario, en viendo que todas las letras
son de estatura regular, ménos tal qual que sobresale á trechos, como
los pendones en la procession, cierre incontinenti el libro, y no
pierda tiempo en leerle, conociendo desde luego, que no se contienen
en él sino cosas muy ordinarias y comunes? Quiero explicar esto con
el exemplo de un estupendo Sermon, predicado al mismo S. Augustin, el
mejor que he oído, ni pienso oír en los dias de mi vida. Preguntaba el
Predicador, por qué á S. Agustin se le llamaba el _Gran Padre de la
Iglesia_, y á ningun otro Santo Padre, ni Doctor de ella se le daba
este _Epítheto_? (Assí decia él). Y respondió:»
8. «Porque mi Agustino, no solo fué Gran Padre, sino Gran Madre y
Gran Abuelo de la Iglesia. Gran Padre, porque ántes de su Conversion
tuvo muchos Hijos, aunque no se logró mas que uno. Gran Madre, porque
Concibió y Parió muchos Libros. Gran Abuelo, porque Engendró á los
Hermitaños de San Agustin, y los Hermitaños de S. Agustin engendraron
despues todas las Religiones mendicantes, que siguen su santa Regla,
las quales todas son Nietas del Grande Agustino. Y note de passo el
discreto, que la Regla destruye la Maternidad, y la Regla fué la que
asseguró la Paternidad de mi Gran Padre. _Magnus Parens._»
9. «Este trozo de Sermon, que oí con estos mismíssimos oídos, que han
de comer la tierra, y un pobre ignorante y mentecato, aunque tenia
crédito de gran Letrado y hombre maduro, trató de puerco, sucio,
hediondo, y digno del fuego; pero á mí me pareció, y oy dia me lo
parece, la cosa mayor del mundo: digo que este trozo de Sermon,
escrito como está escrito, esto es, con letras mayúsculas y garrafales
en todo lo que toca á S. Agustin, desde la primera vista llama la
atencion del Lector, y le hace conocer, que allí se contienen cosas
grandes, y, sin poderse contener, luego se avalanza á leerlo: quando
al contrario, si estuviera escrito con letras ordinarias, no pararia
mientes en él, y quizá le arrimaria sin haver leído una letra. Assí
que en esta mi Ortographía se logra lo primero, la propiedad de las
letras con los conceptos que representan; lo segundo, el decoro de las
personas de quien se trata; lo tercero, el llamar la atencion de los
lectores. Y podia añadir lo quarto, que tambien se logra la hermosura
del mismo escrito; porque son las letras grandes en el papel lo que
los árboles en la huerta, que la amenizan y la agracian, y desde luego
dá á entender, que aquella es huerta de Señor; quando un libro todo de
letras iguales y pequeñas, parece huerta de verdura y hortaliza, que es
cosa de Frayles y gente ordinaria.»
10. Con estas disparatadas consideraciones se enamoró tanto el
extravagante Cojo de su ideada Ortographía, que resolvió seguirla,
entablarla, y enseñarla. Y haviendo vacado por aquel tiempo la Escuela
de Villaornate, por ascenso del Maestro actual á Fiel de Fechos de
Cojezes de abajo, la pretendió, y la logró á dos paletadas; porque
ya havia cobrado mucha fama en toda la tierra, con ocasion de los
Litigantes que acudian á la Vicaría. Llovian niños como paja de todo
el contorno á la fama de tan estupendo Maestro; y Anton Zotes y su
muger resolvieron enviar allá á su Gerundico, para que no se malograsse
la viveza que mostraba. El Cojo le hizo mil caricias, y desde luego
comenzó á distinguirle entre todos los demas niños. Sentábale junto
á sí; hacíale punteros; limpiábale los mocos; dábale avellanas y
mondaduras de peras; y, quando el niño tenia gana de proveherse,
el mismo Maestro le soltaba los dos quartos traseros de las bragas
(porque consta de instrumentos de aquel tiempo que eran abiertas), y,
arremangándole la camisita, le llevaba en esta postura hasta el corral,
donde el Chicuelo hacia lo que havia menester. No era oro todo lo que
relucia, el bellaco del Cojo sabia bien, que no echaba en saco roto los
cariños que hacia á Gerundico, porque á los buenos de sus padres se les
caía con esto la baba; y ademas de pagarle muy puntualmente el real
del mes, la rosca del Sabado, que llevaba su hijo, era la primera y la
mayor, y siempre acompañada con dos huevos de paba, que no parecian
sino mesmamente como dos bolas de trucos.[16] Amen de esso, en tiempo
de matanza eran corrientes y seguras tres morcillas, con un buen pedazo
de solomo: esto sin entrar en cuenta la morcilla cagalar con dos buenas
varas de longaniza, que era el colgajo del dia de San Martin, nombre
que tenia el Maestro. Y quando paria Señora (assí llamaban los niños
á la Maestra), era cosa sabida, que la Tia Catanla la regalaba con
dos Gallinas las mas gordas que havia en todo su Gallinero, y con una
libra de vizcochos, que se trahian exprofessamente de la Confitería de
Villamañan. Con esto se esmeraban Maestro y Maestra en acariciar al
niño, tanto, que la Maestra todos los Sabados le cortaba las uñas, y de
quince en quince dias le espulgaba la cabeza, y sacaba las liendres.