[Résumé]
Lancée en janvier 2001 à l'initiative de Jimmy Wales et Larry Sanger
(Larry quitte ensuite l’équipe), Wikipedia est une encyclopédie
gratuite écrite collectivement et dont le contenu est librement
réutilisable. Elle est immédiatement très populaire. Sans publicité, et
financée par des dons, cette encyclopédie coopérative est rédigée par
des milliers de volontaires (appelés Wikipédiens), avec possibilité de
corriger et de compléter les articles. Les articles restent la
propriété de leurs auteurs, et leur libre utilisation est régie par la
licence GFDL (GNU free documentation license). En décembre 2004,
Wikipedia compte 1,3 million d'articles rédigés par 13.000
contributeurs dans 100 langues. Deux ans après, en décembre 2006, elle
compte 6 millions d'articles dans 250 langues, et elle est l'un de dix
sites les plus visités du web. En mai 2007, la version francophone fête
ses 500.000 articles. A la même date, Wikipedia compte 7 millions
d'articles dans 192 langues, dont 1,8 million en anglais, 589.000 en
allemand, 260.000 en portugais et 236.000 en espagnol.
[En détail]
Créée en janvier 2001 à l’initiative de Jimmy Wales et Larry Sanger
(Larry quitte ensuite l’équipe), Wikipedia est une encyclopédie
gratuite écrite collectivement et dont le contenu est librement
réutilisable.
Wikipedia est non seulement une encyclopédie mais aussi un wiki. Un
wiki - terme hawaïen signifiant: vite, rapide - est un site web
permettant à plusieurs utilisateurs de collaborer en ligne sur un même
texte. A tout moment, ces utilisateurs peuvent contribuer à la
rédaction du contenu, modifier ce contenu et l'enrichir en permanence.
Le wiki est utilisé par exemple pour créer et gérer des dictionnaires,
des encyclopédies ou encore des sites d'information sur un sujet donné.
Le programme présent derrière l'interface d'un wiki est plus ou moins
élaboré. Un programme simple gère du texte et des hyperliens. Un
programme élaboré permet d'inclure des images, des graphiques, des
tableaux, etc.
Wikipedia est immédiatement très populaire. Sans publicité et financée
par des dons, cette encyclopédie coopérative est rédigée par des
milliers de volontaires - appelés Wikipédiens, et qui s'inscrivent en
prenant un pseudonyme - avec possibilité de corriger ou compléter les
articles. Les articles restent la propriété de leurs auteurs, et leur
libre utilisation est régie par la licence GFDL (GNU free documentation
license). En décembre 2004, Wikipedia compte 1,3 million d'articles
rédigés par 13.000 contributeurs dans 100 langues. En décembre 2006,
elle compte 6 millions d'articles dans 250 langues, et elle est l'un de
dix sites les plus visités du web. En avril 2007, Wikipedia publie pour
la première fois un CD payant avec une sélection de 2.000 articles en
anglais. En mai 2007, la version francophone fête ses 500.000 articles
(un CD est également prévu). A la même date, Wikipedia compte 7
millions d'articles dans 192 langues, dont 1,8 million en anglais,
589.000 en allemand, 260.000 en portugais et 236.000 en espagnol.
Fondée en juin 2003, la Wikimedia Foundation gère non seulement
Wikipedia mais aussi Wiktionary, dictionnaire et thésaurus multilingue
lancé en décembre 2002, puis Wikibooks (livres et manuels en cours de
rédaction) lancé en juin 2003, auxquels s'ajoutent ensuite Wikiquote
(répertoire de citations), Wikisource (textes du domaine public),
Wikimedia Commons (sources multimédias), Wikispecies (répertoire
d'espèces animales et végétales), Wikinews (site d'actualités) et enfin
Wikiversity (matériel d'enseignement), lancé en août 2006. La fin 2007
voit le lancement d'un moteur de recherche dénommé Wiki Search, qui
utilise le réseau de contributeurs de Wikipedia pour classer les sites
en fonction de leur qualité.
Les précurseurs de Wikipedia sont WebEncyclo (disparu depuis) et
Britannica.com, lancés tous deux en décembre 1999 sur le web.
WebEncyclo, publié par les éditions Atlas, est la première grande
encyclopédie francophone en accès libre. La recherche est possible par
mots-clés, thèmes, médias (cartes, liens internet, photos,
illustrations) et idées. Un appel à contribution incite les
spécialistes d’un sujet donné à envoyer des articles, qui sont
regroupés dans la section WebEncyclo contributif. Après avoir été
libre, l’accès est ensuite soumis à une inscription préalable gratuite.
La version web de l’Encyclopaedia Universalis est mise en ligne à la
même date, soit un ensemble de 28.000 articles signés par 4.000
auteurs. Si la consultation est payante sur la base d’un abonnement
annuel, de nombreux articles sont en accès libre.
Le site Britannica.com - mis en ligne lui aussi en décembre
1999 - propose en accès libre l’équivalent numérique des 32 volumes de
la 15e édition de l’Encyclopaedia Britannica, parallèlement à la
version imprimée et à la version CD-Rom, toutes deux payantes. Le site
web offre une sélection d’articles issus de 70 magazines, un guide des
meilleurs sites, un choix de livres, etc., le tout étant accessible à
partir d’un moteur de recherche unique. En septembre 2000, le site fait
partie des cent sites les plus visités au monde. En juillet 2001, la
consultation devient payante sur la base d’un abonnement mensuel ou
annuel. Fin 2008, Britannica.com annnonce l'ouverture prochaine de son
site à des contributeurs extérieurs, avec inscription obligatoire pour
écrire et modifier des articles.