[Résumé]
Créé en septembre 1999, l’OeB (open ebook) est un format de livre
numérique basé sur le langage XML (extensible markup language) pour
normaliser le contenu, la structure et la présentation des livres
numériques. Le format OeB est défini par l’OeBPS (open ebook
publication structure), développée par l’Open eBook Forum (OeBF), un
consortium industriel international fondé en janvier 2000 pour
regrouper constructeurs, concepteurs de logiciels, éditeurs, libraires
et spécialistes du numérique (85 participants en 2002). Téléchargeable
gratuitement, l’OeBPS dispose d'une version ouverte et gratuite
appartenant au domaine public. La version originale est destinée aux
professionnels de la publication puisqu'elle doit être associée à une
technologie normalisée de gestion des droits numériques, et donc à un
système de DRM (digital rights management) permettant de contrôler
l’accès des livres numériques sous droits. En avril 2005, l’Open eBook
Forum devient l’International Digital Publishing Forum (IDPF), et le
format OeB devient le format ePub.
[En détail]
Les années 1998 et 1999 sont marquées par la prolifération des formats,
chacun lançant son propre format de livre numérique dans le cadre d’un
marché naissant promis à une expansion rapide. Aux formats
classiques - format texte, Word, HTML (hypertext markup language), XML
(extensible markup language) et PDF (portable document
format) - s’ajoutent des formats propriétaires créés par plusieurs
sociétés pour une lecture sur leurs propres logiciels: Glassbook
Reader, Rocket eBook Reader, Peanut Reader, Franklin Reader, logiciel
de lecture Cytale, Gemstar eBook Reader, Palm Reader, etc., ces
logiciels correspondant le plus souvent à un appareil donné: Rocket
eBook, eBookMan (Franklin), Cybook (Cytale), Gemstar eBook, Palm Pilot,
etc.
Inquiets pour l’avenir du livre numérique qui, à peine né, propose
presque autant de formats que de titres, certains insistent sur
l’intérêt, sinon la nécessité, d’un format unique. A l’instigation du
NIST (National Institute of Standards and Technology) aux Etats-Unis,
l’Open eBook Initiative voit le jour en juin 1998 et constitue un
groupe de travail de 25 personnes (Open eBook Authoring Group). Ce
groupe élabore l’OeB (open ebook), un format basé sur le langage XML
(extensible markup language) et destiné à normaliser le contenu, la
structure et la présentation des livres numériques. Le format OeB est
défini par l’OeBPS (open ebook publication structure), dont la version
1.0 est disponible en septembre 1999. L’OeBPS dispose d'une version
ouverte et gratuite appartenant au domaine public. La version originale
est utilisée uniquement par les professionnels de la publication,
puisqu’il doit être associé à un système de gestion des droits
numériques (DRM - digital rights management).
Fondé en janvier 2000 pour prendre la suite de l’Open eBook Initiative,
l’OeBF (Open eBook Forum) est un consortium industriel international
regroupant constructeurs, concepteurs de logiciels, éditeurs, libraires
et spécialistes du numérique (85 participants en 2002) dans l'optique
de développer le format OeB (open ebook) et l’OeBPS (open ebook
publication structure). Le format OeB devient un standard qui sert
lui-même de base à de nombreux formats, par exemple LIT (pour le
Microsoft Reader) ou PRC (pour le Mobipocket Reader). En avril 2005,
l’Open eBook Forum devient l’International Digital Publishing Forum
(IDPF) et le format OeB laisse la place au format ePub.
Outre le format PDF (non basé sur l'OeB puisque créé en 1993) et le
format LIT (basé sur l'OeB), le troisième grand format est le format
PRC, lisible sur le Mobipocket Reader et destiné en priorité aux
appareils mobiles tels que PDA, téléphones et smartphones. Créée en
mars 2000 par Thierry Brethes et Nathalie Ting, la société Mobipocket,
basée à Paris, se spécialise d'emblée dans la lecture et la
distribution sécurisée de livres numériques sur assistant personnel
(PDA). Le Mobipocket Reader est "universel", c’est-à-dire utilisable
sur tout assistant personnel (Palm Pilot, Pocket PC, eBookMan, Psion,
etc.). En avril 2002, la société lance un Mobipocket Reader pour
ordinateur. Au printemps 2003, le Mobipocket Reader équipe les premiers
smartphones de Nokia et Sony Ericsson. A la même date, le nombre de
livres lisibles sur le Mobipocket Reader est de 6.000 titres dans
plusieurs langues (français, anglais, allemand, espagnol), distribués
soit sur le site de Mobipocket soit dans les librairies partenaires. Le
système de gestion des droits numériques est le Mobipocket DRM System.
En avril 2005, Mobipocket est racheté par la grande librairie en ligne
Amazon.com.