[Résumé]
L'Online Books Page est créée en janvier 1993 par John Mark Ockerbloom
pour répertorier les textes électroniques de langue anglaise en accès
libre sur le web. A cette date, John Mark Ockerbloom est doctorant à
l’Université Carnegie Mellon (à Pittsburgh, dans l'Etat de
Pennsylvanie). En 1999, il rejoint l’Université de Pennsylvanie pour
travailler à la R&D (recherche et développement) de la bibliothèque
numérique. A la même époque, il y transfère l'Online Books Page, tout
en gardant la même présentation, très sobre, et il poursuit son travail
d’inventaire dans le même esprit. En 2003, ce répertoire fête ses dix
ans et recense 20.000 textes électroniques, dont 4.000 textes publiés
par des femmes. En 2006, il recense 25.000 textes. En 2008, il recense
30.000 textes, dont 7.000 titres du Projet Gutenberg.
[En détail]
Si certains se donnent pour tâche de numériser des oeuvres, comme le
Projet Gutenberg, d'autres décident de répertorier celles qui sont en
accès libre sur le web, en offrant au lecteur un point d’accès commun.
C’est le cas de John Mark Ockerbloom, doctorant à l’Université Carnegie
Mellon (à Pittsburgh, dans l'Etat de Pennsylvanie), qui crée l’Online
Books Page pour recenser les oeuvres anglophones.
Cinq ans plus tard, en septembre 1998, John Mark relate: "J’étais
webmestre ici pour la section informatique de la CMU (Carnegie Mellon
University), et j’ai débuté notre site local en 1993. Il comprenait des
pages avec des liens vers des ressources disponibles localement, et à
l’origine l’Online Books Page était l’une de ces pages, avec des liens
vers des livres mis en ligne par des collègues de notre département
(par exemple Robert Stockton, qui a fait des versions web de certains
textes du Projet Gutenberg). Ensuite les gens ont commencé à demander
des liens vers des livres disponibles sur d’autres sites. J’ai remarqué
que de nombreux sites (et pas seulement le Projet Gutenberg ou Wiretap)
proposaient des livres en ligne, et qu’il serait utile d’en avoir une
liste complète qui permette de télécharger ou de lire des livres où
qu’ils soient sur l’internet. C’est ainsi que mon index a débuté. J’ai
quitté mes fonctions de webmestre en 1996, mais j’ai gardé la gestion
de l’Online Books Page, parce qu’entre temps je m’étais passionné pour
l’énorme potentiel qu’a l’internet de rendre la littérature accessible
au plus grand nombre. Maintenant il y a tant de livres mis en ligne que
j’ai du mal à rester à jour. Je pense pourtant poursuivre cette
activité d’une manière ou d’une autre. Je suis très intéressé par le
développement de l’internet en tant que médium de communication de
masse dans les prochaines années. J’aimerais aussi rester impliqué dans
la mise à disposition gratuite de livres sur l’internet, que ceci fasse
partie intégrante de mon activité professionnelle, ou que ceci soit une
activité bénévole menée sur mon temps libre."
Fin 1998, John Mark Ockerbloom obtient son doctorat en informatique. En
1999, il rejoint l’Université de Pennsylvanie, où il travaille à la R&D
(recherche et développement) de la bibliothèque numérique de
l'université. A la même époque, il y transfère l’Online Books Page,
tout en gardant la même présentation, très sobre, et il poursuit son
travail d’inventaire dans le même esprit. Ce répertoire recense 20.000
livres en septembre 2003, 25.000 livres en décembre 2006 et 30.000
livres en décembre 2007.