Il avait tout cela; mais il le gardait entre lui et Dieu, ce discret
confident de toutes les supériorités inutiles. S’il avait moins connu
les femmes, on eût pu croire qu’il gardait pour sa future _adorée_ ces
perles de l’âme, qui d’ailleurs ne dispensent pas de l’autre écrin;
mais, pour agir ainsi, il savait trop qu’on se coiffe avec un camée, et
que les choses morales ne se portent pas dans les cheveux. Ce qu’il y
avait donc de mieux en lui restait en lui, et par-dessus il avait mis
ce qui vaut mieux que quatre griffes de lion entre-croisées sur notre
cœur pour le défendre:--cette plaisanterie qui a des ailes, et que les
pédants, dans leur style de plomb, appellent frivolité, par jalousie.
Comme ce fameux vêtement que porta Jean Bart tout un jour, cette
splendide culotte d’argent, doublée de drap d’or, qui eut les résultats
cruels d’un cilice, l’envers était encore plus précieux que l’endroit
de sa personne; et, comme Jean Bart victime de sa doublure, c’était
aussi le plus beau et le plus intérieur de son âme qui le faisait le
plus souffrir.