lui eust baillié son esprivier pour le baillier a Aglentine il se mist
en chemin. Maint mont et mainte valee et maintes forest passa sans
gaires adventures trouver dont on doye faire mencion, mais oncques ne
sceust tant aler qu’il peust trouver homme ne femme par qui il peust
sçavoir nouvelles d’Euriant, dont il eust au cuer grant melencolie. Si
advint ainsi comme il aloit ung jour, chevauchant parmy une grande
lande, il veist de loings ung grant arbre dessoubz lequel avoit une
grosse pierre contre laquelle avoit couchié ung chevalier moult fort
navré. Quant Girart le veist il se donna merveilles et le commença moult
fort a regarder, et se approucha et luy demanda qui l’avoit ainsi navré.
Le chevalier leva ung peu la teste et dist a Girart: «Sire, cellui qui
ainsi m’a navré m’a par force ostee ma femme, laquelle j’avoye
aujourd’uy espousee. Moy .iii.e de chevaliers m’estoye aujourd’uy mis en
chemin pour la mener en mon chastel. Mais au plus pres d’icy demeure le
seigneur de Durbus ung traitre et mavais chevalier; en Ardaine a grant
seigneurie; mon ennemy mortel estoit, mais entre luy et moy avoit
treves; ce non obstant m’a agaittié en ceste forest et m’est venu corir
sus et m’a occis ung de mes chevaliers. Les autres s’en sont enfuiz
apres ce que j’ay esté par terre ainsi navré comme me veés. Mais encores
ay plus grant desplaisir de ma femme qu’il m’a ostee que des playes que
j’ay sur moy.» Girart lui respondist: «Amy, de vostre anuy me desplaist.
Je ne suis de fer ne d’acier et suis desarmé fors de mon espee que j’ay
sainte qui est moult bonne et bien trempee. Saichiés de vray se j’avoye
armes, ealme, lance et escu jamais n’arresteroye jusques a ce que au
chevalier dont tant vous doulez je me fusse combatu, se vostre femme ne
me rendoit.» «Sire, dist le chevalier, se tant de courtoisie me voulliez
faire, alez desarmer ce chevalier mort que vous veez la gesant dessoubz
cest arbre.» Girart regarda celle part et ala au chevalier mort et le
desarma de tout point et se arma au mieux qu’il peust puis vinst a son
cheval et monta sus et dist adieu au chevalier navré qui lui enseigna la
voye et le sentier et lui dist se ung peu se vouloit haster que bien les
consuigroit. Girart desirant de tout son cuer rescourir la femme du
chevalier commença a chevauchier roidement et tant chevaucha qu’il les
consuist et estoient trois chevaliers. Girart les commença a regarder,
qu’ilz estoient descendus et leurs chevaulx attaichiez a des arbres,
puis regarda la dame qui demenoit moult grant dueil: toute nue l’avoient
despoullee excepté sa chemise; eulx deux la tenoient par les bras et la
batoient de verges, parquoy elle cryoit si hault que c’estoit grant
pitié de l’oyr. Girart tourna celle part et vinst vers eulx et veist que
la dame estoit toute couverte de sanc des cops de verge qu’il lui
avoient donnez. Girart ayant pittié d’elle moult courtoisement leur dist
qu’ilz la laissassent en paix et que sur elle ne voulsissent plus
frapper. Le chevalier qui ainsi la batoit tourna la teste vers Girart et
lui demanda s’il estoit la venu pour la vengier. «Je pense que avant que
nous eschappes tu seras en ce point servy.» Girart leur dist: «A ce que
je aperçoy de vous, advis m’est que beau parler riens ny vault. Je cuide
sçavoir de certain que quant viendra au departir legierement pourez
porter le gain que vous y ferez. Sus laissiez la tost car point ne le
souffreroy ainsi estre batue.» Alors les chevaliers, oyans Girart eulx
menacier, laisserent la dame ou chemin tousjours en chemise et
incontinent monterent a cheval en jurant gros seremens que Girart seroit
detranchié. Girart veant les chevaliers prestz pour lui courir sus
baissa la lance en picquant cheval d’esperon et vint joindre au seigneur
d’eulx tous et assigna son escu, qui estoit paint d’or, ung si grant cop
et merveilleux lui donna que oncques l’escu ne le aubert ne le peust
garantir que la lance ne lui passast parmy le corps. Au retirer qu’il
fist sa lance, l’abatist mort par terre. Les autres d’eulx, veans leur
seigneur mort, furent moult doulans et courouchiés moult asprement,
courirent sus a Girart, pas ne lui donnerent loysir de couchier sa
lance. Girart qui en riens n’estoit esbaÿ mist la main a l’espee, si en
frappa l’un d’eulx ung cop si desmesuré que le bras atout l’espee lui
abatist a terre, mais les autres deux navrent Girart en la cuisse. Quant
Girart se sentist navré, d’ire et de couroux frappa cellui qui l’avoit
navré, et si bien l’assena sur le healme qu’il le fendist jusques es
dens. L’autre regardant le grant cop de Girart qui moult faisoit a
redoubter prinst la fuitte au plus tost qu’il peust. Girart veant d’eulx
la place estre delivree vinst vers la dame et la fist revestir puis la
fist monter a cheval. Quant la dame se veist estre delivre et ostee hors
des mains de ceulx qui l’avoient ostee a son mary, fut plus joyeuse que
jamais et moult courtoisement en mercia a Girart qui ainsi l’avoit
delivree des mains de ses tirans. Si luy demanda: «Sire, je vous prie
que dire me vueilliez ou vous me voulez emmener. Bien est raison que
partout ou vous me vouldrez emmener que je voise sans faire nul refus
car la vie m’avez sauvee. Mais se par vostre courtoisie me vouliez
rendre a celluy a qui aujourd’uy ay espousé grant aulmosne feriés
combien que je ne sçay s’il est mort ou vif, car au departir que feis de
lui le laissay moult fort navré.» «Belle, dist Girart, soyés seure pour
certain que je vous remenray a vostre mary que j’ay laissié seul
dessoubz ung arbre. J’espoire que garde n’aura de mort. Tant s’exploita
Girart et sa dame femme du chevalier navré qu’ilz vindrent ou lieu ou il
gesoit. Quant icellui chevalier veist sa femme estre ramenee par Girart,
de la grant joye qu’il eust il oublya toute douleur. Lors Girart mist
pié a terre et descendist la dame du cheval, qui moult estoit simple de
son mary qu’elle veoit ainsi navré. Girart prinst ung couvrechief que la
dame portoit et en mist a point le chevalier puis lui demanda s’il
sauroit ne pouroit chevauchier et que moult voulentiers le conduiroit
jusques en sa maison. «Car, dist Girart, bon mestier avez de mire pour
faire visiter voz plaies.» «Sire, dist le chevalier, bien dois louer
Dieu et gracier quant il vous amena pardeça. Puis que ainsi est que
ceste courtoysie me voulez faire, j’ay ung chastel au plus pres d’icy ou
j’ay laissié ung mien parent. Se jusques la me vouliez conduire a
tousjours mais suis et seray vostre chevalier. Moy estre gary vous
tiendray compaignie en tous les lieux ou vous vouldrez.» «Amy, dist
Girart, ne faictes nulle doubte. Jamais de vous ne quiers partir jusques
a ce que en lieu seur vous auray mis.» Alors Girart ayda monter le
chevalier et la dame et puis monta a cheval et s’en partirent. Tous
trois ensemble tant exploiterent qu’ilz vindrent ou chastel du chevalier
navré. Quant leans furent entrez, le cousin du seigneur leur vinst au
devant moult esbaÿ et triste de veoir son seigneur navré. Si lui demanda
dont celui venoit. Lors le chevalier lui racompta et dist la chose comme
elle avoit esté. Puis lui compta la maniere comment par Girart avoit
esté sauvé et mis au delivre et sa femme rescousse des mains de quatre
chevaliers dont les trois furent occis. Lors le parent du seigneur sans
plus actendre lui et ceulx de leans coururent a l’estrié de Girart et
lui firent tresgrant honneur car leans n’y avoit homme ne femme qui ne
se traveillast de lui faire service et honneur. Ilz menerent Girart en
une chambre et le desarmerent et se mist a son ayse et furent tresbien
penser de son cheval, combien qu’ilz estoient moult doulans du seigneur
qui ainsi estoit navré, mais pour amour de Girart s’efforçoient de faire
bonne chiere. Car il n’y avoit celluy qu’il ne fust a l’entour de lui et
s’efforçoient tous de lui complaire et celle nuyt lui firent tresgrant
chiere et fut tresbien servy de toutes choses. Quant vinst apres soupper
et qu’il fut temps d’aler couchier, le menerent en une belle chambre
moult richement paree ou il dormist celle nuyt, jusques ce vinst au
matin qu’il se leva et ala oyr messe. Apres fist une souppe en vin et
puis prinst congié du chevalier et de la dame et de tous ceulx de
l’ostel, lesquelx le prierent pluseurs fois qu’il lui pleust demeurer a
l’ostel et que on lui feroit bonne chiere, mais oncques ne volt
demeurer, et se partist de la et monta a cheval et se mist en chemin.
Tant chevaucha par mons et par plains qu’il vinst en une grant valee, en
laquelle avoit une moult belle fontaine en laquelle seoit une moult
belle pucelle toute deschevelee en l’eaue jusques au col, oncques de
chose que Girart veist ne fut plus esmerveillié, et pensa que ce povoit
estre et pensa de fait que ce fust une fantosme ou aucun deable, et
commença a faire le signe de la croix et s’approucha pres en saluant la
pucelle. Quant elle veist Girart elle changea couleur et s’abaissa, ung
peu fut honteuse et lui dist: «Sire, bon jour vous doint Dieu.»
[Illustration]
Comment Girart combatist le chevalier de Langarde et l’ocist et osta la
damoiselle de la fontaine, laquelle le vouloit depuis faire murdrir en
dormant.
Quant Girart eust salué la pucelle et qu’elle lui eust rendu son salu,
il lui pria qu’elle lui voulsist dire pourquoy elle estoit en celle
fontaine ne qui lui faisoit souffrir celle peine d’estre en celle
fontaine toute nue jusques au col. «Sire, dist la pucelle, oncques homme
vivant ne fist telle derision a femme ne a damoiselle ne pour si peu
d’occasion. Jamais plus merveilleux homme ne fut comme est cellui qui
m’a icy mise. Moult voulentiers le vous diroye se je osoye aucunement.
Il est lassus; assés tost retournera; s’il vous treuve icy avec moy a
grant martire seray livree. Et pour ce sire vous prie et requiers que
incontinent vous departez d’ycy.» «Belle, dit Girart, saichiés pour
verité que jamais d’icy ne partiray jusques a ce que m’ayés dit la cause
pourquoy vous estes la mise, ou vous souffrez tant de peinne.» Lors la
pucelle lui dist a basse voix: «Sire, gaires n’aurez gaignié de le
sçavoir, ne je n’en pourroye estre alegee. Mais se a la verité savoye
que en riens me puissiez aydier voulentiers le vous diroye.» «Belle,
dist Girart, je vous jure et prometz ma foy que se dire le me voulez je
mettray tout mon povoir a vous mettre hors de celle peine ou vous voy a
present.» «Sire, dist la damoiselle, a ce que je voy de vous vous me
semblez estre homme de foy et de credence. Et pour ce vous racompteray
la cause pourquoy je suis cy mise. Sire il est vray que le chevalier qui
m’a cy mise me requist une fois que amer le voulsisse. Tant me pressa
que mon amour lui octroyay. Il m’ama moult et aussi fis je lui. Advint
que ung jour lui et moy alasmes jouer es champs et eusmes pluseurs
devises ensemble et me requist moult fort que la verité lui voulsisse
dire d’une chose qu’il me vouloit demander. Je lui respondis que la
verité lui en diroye. Alors il me demanda s’il y avoit chevalier ou
monde plus preu, plus bel, plus courtoys, plus sage ne si bien parlant
comme il estoit. Je lui respondis que je ne savoye ou monde plus preu,
plus bel ne plus sage chevalier qu’il estoit excepté le bel damoisel de
Nevers; parquoy il fut tant troublé et couroucié sur moy, qu’il me dist
que desprisié l’avoie et que incontinent me despoillasse et que je me
meisse en ceste eaue ou je suis tous les jours une heure et me dist et
jura sa foy que a tousjours mais me tiendroit en ce point jusques a ce
que par Girart de Nevers, par sa bataille, par sa force m’en auroit
ostee. Sire, la verité vous dis. Si vous prie que me vueilliez dire
vostre nom.» «Belle, dist Girart, doncques est vostre penitence
parfaicte, car je suis cellui qui vous doy delivrer: par mon droit nom
suis appelle Girart. Saige et advisee avez estee de moy avoir dicte la
verité.» Ainsi comme ensemble aloient devisant, le chevalier monté sur
ung cheval noir descendist d’en hault et tantost qu’il veist Girart lui
commença a escrier et lui dist: «Vassal, moult grant oultrage avez fait
d’icy vous avoir arresté. Jamais plus grant folye ne vous avint.» Girart
le regarda moult fierement et lui dist: «Dans chevalier, pourquoy dictes
vous ce? Jamais ne croyroie que a ceste cause me voulsissiez faire aucun
desplaisir.» «Vassal, dist le chevalier, vostre priere ne beau parler ne
vous y auront mestier que premierement ne vous soit chier vendu de ce
que tant y avez arresté.» «Vassal, dist Girart, puis que doulceur ne
prieres n’y auront lieu, tost et hastivement vous tirez arriere.» Lors
sans plus dire se eslongerent l’un de l’autre et mist chascun la lance
en l’arrest et picquerent cheval d’esperon, et rencontrerent tellement
et par si grant force que leurs lances furent rompues en plus de cent
pieces et n’y demeura sangle ne poitral entier. Chevaulx et maistres
cheurent a terre puis se leverent et misrent chascun la main a l’espee
et commencerent a combatre merveilleusement, et frappoient si grans cops
qu’il ny avoit healme ne piece de harnois qu’il ne fust tout rompu.
Jamais par deux chevaliers ne fut plus vaillamment combatu. Toutesvoyes
quant ilz eurent beaucop combatu, le chevalier se retraist ung peu
arriere et pria a Girart qui se voulsist ung peu retraire, puis lui
requist que son nom lui voulsist dire. «Vassal, dist Girart, pour vous
ne pour autre ne vouldroye mon nom celer. Saichiez que je suis Girart de
Nevers. Or puis que ainsi est que mon nom savez, raison est que me
dictes le vostre.» «Vassal, dist le chevalier, par mon droit nom suis
appellé Baudrain d’Apremont, lequel avez fait plus joyeulx que oncques
fusse en ma vie de ce que vostre nom m’avez dit, puis que vous estes
Girart de Nevers. Jamais ne buvray de vin jusques a ce que vostre chief
auray tranchié jus de voz espaules; par mes mains vous couvient morir,
imposible vous est d’eschapper.» Quant Girart entendist le chevalier
ainsi parler, moult fierement le commença a regarder et lui dist:
«Chevalier, se attendre voulez de boire et de maingier jusques a ce que
m’ayez ossis, assés porrez attendre.» Lors Girart se approcha de lui et
leva l’espee contremont en y employant toute sa force et l’ataindist sur
le healme ung cop si desmesuré qu’il le fendist jusques es dens et, au
retirer qu’il fist son espee, cheust tout mort, dont moult grant bien
fut pour le païs d’Ardene, car jamais on n’avoit veu si faulx ne si
mauvais qu’il estoit, ne que plus se advisast de faire mal qu’il
faisoit. Quant Girart eust occis ce chevalier il essua son espee et la
rebouta dedans son forrel, puis vint a la fontaine, si en tira hors la
damoiselle et la mena dessoubz ung arbre ou ses robes estoient et les
lui bailla, puis quant elle fut vestue et atournee Girart se merveilla
moult de la grant beauté qui estoit en elle, et la prinst par la main et
l’assist a terre empres lui et la commença a interroguer dont elle
estoit ne quel maison. «Sire, dit la damoisselle, puis qu’il vous plaist
savoir dont je suis je vous en diray la verité et ne vous en celeray
riens. Mon nom est Denise de la Lande.» «Belle, dit Girart, je vous prie
se vostre nom vous ay demandé qu’il ne vous desplaise, ne aussi ung peu
me repose empres vous. Deux jours a que ne dormis ne reposay et suis si
fort traveillié que a grant peine me puis soustenir.» «Sire, dit la
damoiselle, pas ne me doit desplaire. Je ne seroye pas courtoise se
n’estoie contente de vous complaire, car je suis tenue a vous plus que a
homme du monde et ne m’est pas possible de jamais le vous desservir.»
[Illustration]
Comment Girart s’endormist ou geron de la damoiselle et comment il fut
esveillié par ung escuier.
Alors Girart se coucha et mist son chief ou geron de la demoiselle ou il
s’endormist tantost et y demeura moult longuement que oncques la
damoiselle ne se bougea ne tant ne quant. Ainsi que Girart estoit
endormy survinst ung jeusne escuier bel et courtois a merveilles qui
estoit monté sur ung bon destrié et pourtoit une moult riche espee. Il
regarda la damoiselle assise tenant sa main a sa maisselle et Girart
gesant en son geron. Il se approucha d’elle et la salua moult
courtoisement. La damoiselle lui respondist moult bas que tresbien fust
il venu. L’escuier lui demanda moult doulcement qui estoit le chevalier
qui dormoit sur son geron. Elle lui respondist moult bas: «Tresdoulx
jouencel, saichiez que c’est le plus faulx et le plus desloyal chevalier
du monde, le plus crueux qui oncques nasquist de mere. Tout droit a
occis mon amy que la veez mort. Je n’atens l’eure quant il sera
esveillié d’estre par lui deshonnoree. Pour Dieu je vous requiers que
descendez et prenez vostre espee et coppez la gorge et je vous prometz
que incontinent que l’aurez fait je feray toute vostre voulenté.» Quant
le jeusne escuier entendist la damoiselle ainsi et sa mauvaise voulenté
qu’elle avoit, lui respondist moult saigement: «Damoiselle, jamais bien
ne me puist advenir se a cellui qui ne m’a riens meffait que a vostre
requeste lui face aucun desplaisir. Mauldit soye je se une heure vois
avec vous. Bien devroye estre monstré au doit se a vostre priere
commettoie ung tel murdre. Jamais en vous n’auroye fiance quant ung tel
chevalier voulez que je murdrisse sans le avoir deffié et en dormant.
Pour verité pouroye dire que autretel feriez de moy. Dommaige seroit de
murdrir ung si bel chevalier.» Et en devisant qu’ilz fasoient Girart
s’esveilla et se leva et fut esbaÿ de veoir se jeusne escuier a cheval.
Icellui escuier veant Girart esveillié vinst a lui et le salua moult
courtoisement. «Amy, dit Girart, Dieu vous vueille garder.» Lors la
damoiselle qui se sentoit avoit meffait dist a Girart: «Ha sire, pour
Dieu je vous requiers mercy. Tenez, ma foy, je vous prometz que ce que
je dis ores a ce jeusne escuier ce ne fut fors que pour l’essayer.» La
desloyale damoiselle, pensant que Girart l’eust oye, s’avança lui dire
avant ce que l’escuier en parlast. «Damoiselle dist Girart, grant
damaige est de la beauté qui est en vous quant la bonté n’y est aussi.
Mal est emploié en vous le beau corps, et la belle façon de tant nature
a mal ouvré en vous, que bonté et vertu n’y a mise. Il m’en desplaist
moult. Pour telle que vous ay trouvee vous lairay, plus avant d’icy ne
vous menray.» Autre chose plus ne lui dist fors que il la commanda a
Dieu et la laissa toute seule. La damoiselle prinst congié de l’escuier
qui d’autrepart s’en tourna atant. Girart lui seul prinst son chemin par
champs, par villes et par chasteaulx en enquerant tousjours d’Euriant
s’amye. Quant nouvelles n’en povoit oyr, lui mesmes se dementoit fort.
Tant ala Girart chevauchant qu’il choisist une moult belle contree ou il
n’y avoit nulle terre arable fors prelz, boscaiges et rivieres sur
laquelle il veoit tout au long le plus bel vignoble que il eust jamais
veu. La riviere estoit moult grande et large; par dessus avoit ung moult
riche pont tant bien ouvré que oncques plus bel n’avoit veu, puis au
bout du pont avoit ung chastel moult fort de murs et de tours et dedans
bien garny de belles chambres bien parees. Tant plaisant place estoit
que oncques on ne veist plus plaisant. Mais d’une chose Girart ne se
peust assez esmerveillier, c’estoit de ce que entour du chastel pres ne
loings n’apparissoient bordes ne maisons ne nul bateau sur la riviere
qui estoit moult grosse.
[Illustration]
Comment Girart rencontra ung escuier en une lande et de leurs devises.
Quant Girart eust bien avisé le chastel il fut moult esbaÿ que ce povoit
estre d’une telle place qui ainsi estoit seule et que tout entour estoit
despeuplee. Ainsi comme en ce penser estoit survint ung gentil homme qui
venoit vers lui a grant erre monté sur ung cheval de chasse. L’escuier
estoit bel et droit. Quant Girart le veist, il vinst a l’encontre de lui
et le salua moult courtoisement en lui priant que la voye du chastel lui
voulsist monstrer. L’escuier moult humblement lui rendist le salut et
luy dist: «Sire, pour Dieu mercy, gardez que tost et hastivement vous en
alez et fuyez, car vostre demeure vous pourroit anuyer. Il n’est homme
mortel tant soit preu ne hardy qui cy osast seul attendre ne arrester.»
«Amy, dit Girart, pourquoy ne a quel cause me dictes vous ces nouvelles?
Je ne voy ne ne sçay riens pourquoy je me doye espaonter, mais je vous
prie que dire me vueilliez la cause pourquoy cestui païs est ainsi
despeuplé et destruit.» «Sire, dist l’escuier, ce lieu et ceste contree
que ainsi veés estre apovrie souloit estre tant riche tant plantureuse
et plaine de biens que la pareille n’avoit ou monde, ainsi comme es
anciens ay ouy dire. Verité est que au plus pres d’icy est demeurant ung
geant moult grant et hydeux a veoir lequel destruit ce païs et n’y a
laissie borde ne maison; mesmement le chastel que veés il a mis a ruyne;
et a nom ce geant Burgalidans. Et pour ce sire je vous conseille ou cas
que n’ayés bonne conduite ou saufconduit que tantost vous departez d’icy
ou se aler voulez avant il vous couvient prendre le chemin a main
droitte affin d’eschever le peril et dangier en quoy vous porriez
encheoir. Car le geant dont je vous parle n’espargne homme du monde
qu’il ne prengne ou mette en prison, et la raison pourquoy il le fait je
le vous diray. Il est vray que il est passioné d’une maladie moult
merveilleuse, car deux fois la sepmaine le tient si merveileusement que
il n’est homme tant soit hardy qui n’eust grant paour et grant hyde de
l’oyr cryer, si fort le contraint sa maladie. Mais il se treuve alegié
d’une chose que vous diray. Les hommes qu’il prent et mest en prison il
mainge et destruit l’un apres l’autre. Et par ainsi de ceste cruelle
maladie dont il est ainsi tourmenté est du tout alegié. Homme ne femme
n’est icy entour demeurant. En ceste grant forest se tient empres ceste
grant riviere. Se plus attendons icy nous serons ou mors ou prins.»
«Amy, dit Girart, alez vostre chemin. Jamais ne quiers retourner arriere
jusques a ce que j’auray veu et visité ceste place que la voy tant
belle.» Alors a tresgrant haste l’escuier se departist de Girart et
demeura Girart tout seul et s’en ala tout le pas contre le chastel, et
ne fut gaires alé avant qu’il veist partir de la place ung chevalier qui
avoit le chief enveloppé et couvert d’un mantel.
[Illustration]
Comment Girart rencontra ung chevalier qui menoit avec lui sa femme et
sa fille en demenant grant dueil.
Quant Girart veist venir ce chevalier, il ala a l’encontre de lui, mais
ainçois qu’il y peust estre il veist que apres le chevalier venoit sa
femme et sa fille, qui estoit tant assouvye en beaulté que nature n’y
avoit riens oblié; lesquelz demenoient la plus grant douleur et plus
grant dueil du monde; et apres yssirent d’icelle place pluseurs
personnes du plat païs qui plouroient apres eulx; et estoit chose moult
piteable de les veoir desconforter et mener le dueil qu’ilz menoient.
Girart veant ce eust grant pitié et se merveilla fort et desira fort de
savoir la cause de leur doleance et s’approucha d’eulx et les salua
moult humblement, et eulx lui pareillement a voix basse et piteuse.
Apres Girart demanda au chevalier et lui dist: «Se anuyer ne vous
cuydoye, moult voulentiers sauroye de vous la cause de vostre doleance
et de tous ceulx qui viennent apres.» Le chevalier remply de dueil et de
melencolie lui dist: «Sire, assés auroye a faire de vous racompter et
dire mes douleurs et celles de ces gens qui apres moy viennent.» «Sire,
dist Girart, de vostre couroux et anuy suis tres desplaisant. Mais je
vous prie que racompter le me vueilliez.» «Sire, dist le chevalier, il
est vray que en ce païs et assés pres d’icy est demeurant ung geant
grant et orrible qui se tient sur ceste riviere en une place forte a
merveilles. Riens ne passe par cy, soit homme ou femme, qu’il ne preigne
et mette en sa prison. Si est advenu que j’avoye .vii. filz chevaliers
moult vaillans et hardis en armes; est advenu que ung jour passé ce
geant les prinst et les emmena prisonniers. Si est ainsi que lui et moy
avons eu parlement ensemble, par tel si que je lui dois mener une mienne
fille que j’ay dessoubz cest arbre que la veés, et il me doit rendre mes
sept filz, dont moy et ma fille avons au cuer telle douleur que je cuide
que nous morrons de desplaisir. Car pas ne sommes encores seurs de
ravoir noz enffans pour nostre tresamee fille.» Quant Girart eust oy
parlé le chevalier il en eust grant pitié, et lui dist: «Laissiez aler
vostre dueil et pensez de vous reconforter. Car moyennant la grace de
Dieu je feray tant que voz enffans raurez tous. Faictes que j’aye
armures, car les miennes sont rompues.» «Ha sire, toutes les armures du
monde ne vous porroient aydier. Car ce geant est crueux et tant orrible
car il oseroit bien attendre ung grant ost.» «Sire, dit Girart, trop
m’anuye que tant desprisiez l’ayde que vous vueil faire. Alez, si vous
hastez de moy apporter du harnois frec et moy mesmes conduiray vostre
fille vers le geant pour vostre promesse acquiter, laquelle avec voz
sept filz vous ramenray au plaisir de Dieu.» Quant le chevalier oyst
ainsi parler Girart et le haultain vouloir qu’il avoit il le regarda
moult fort et lui sembla bien estre homme de grant façon. Il le veoit
estre grant et fort et bien taillié de tous ses membres, et se
reconforta et incontinent envoya querir du harnois en son chastel du
plus fort que on peust trouver et les fist apporter a Girart; puis
armerent Girart. Quant Girart fut armé, le chevalier prist sa fille et
la baisa en plorant et la mere pareillement et la baillerent a Girart,
et puis s’en retournerent ou chastel menans le plus grant dueil du
monde. Girart et la damoiselle se misrent au chemin et vindrent a
l’arbre ou le geant devoient attendre. Ilz descenderent jus des chevaulx
et se assirent a terre. Girart estoit moult desplaisant du dueil et du
desconfort qu’il veoit mener a la damoiselle; toutesvoyes il la
reconfortoit le plus doulcement qu’il povoit et lui disoit: «Belle
fille, ayés bon espoir en vous et vous refortez. Car au plaisir de Dieu
vous et voz sept freres delivreray des mains de ce geant et vous
remeneray saufs vers voz pere et mere.» Ainsi comme en ces paroles
estoient, Girart regarda aval et amont et veist venir le geant amenant
devant lui les sept freres de la damoiselle. Quant la damoiselle veist
le geant venir elle fut comme pasmee de la paour qu’elle eust de le
veoir et se souhaida pluseurs fois morte ou [en] la riviere noyee.
[Illustration]
Comment Girart combatist le geant et le tua et rescouist les sept freres
et la damoiselle leur seur, et de la grant chiere que leur pere lui
fist.